История первой сольной пластинки Элиса Купера

Элис Купер – американский певец и автор песен. Его считают королём жанра шок-рок. Своей деятельностью музыкант расширил рамки представлений о том, как должны выглядеть выступления рок-артиста. В 1975 году певец выпустил первый сольный альбом «Welcome To My Nightmare», из которого в дальнейшем создадут грандиозное шоу с участием актёра Винсента Прайса.

Группа 

В 1964 году из пепла группы «The Nazz» (предыдущие названия – «The Earwigs», «The Spiders») образовались «Alice Cooper Band». В состав коллектива входили: Винс Фурньер (тот самый Элис Купер, вокалист), Глен Бакстон (гитарист), Майкл Брюс (клавишник), Деннис Данауэй (бас-гитарист) и Нил Смит (барабанщик). О том, почему Винс взял себе псевдоним Элис Купер, музыкант рассказывал следующее:

«Люди приходили на наши выступления и считали, что раз я вокалист, значит, я и есть Элис Купер, глава нашей банды. После этого имя Элис прижилось и я сам себя стал так называть».

Первоначально не все положительно отреагировали на творчество группы. Людей смущал внешний вид группы, в частности самого Элиса Купера. Несмотря на это, «Alice Cooper Band» привлекла внимание музыкального продюсера и композитора Фрэнка Заппы, и она подписала договор с его лейблом «Straight». Их дебютный альбом «Pretties For You» был проигнорирован слушателями, но после выступления в Торонто в 1969 году о группе упоминали во всех газетах из-за «инцидента с цыплёнком». Элис рассказывал:

«Я не знаю, как цыплёнок оказался на сцене. Почему-то я подумал, что он умеет летать, поэтому кинул его в толпу. Он оказался в первых рядах, где сидели инвалиды. Легко представить, какой это произвело фурор».

Позже группа стала работать с Бобом Эзрином, и именно с ним «Alice Cooper Band» удалось достигнуть успеха. Песни «Killer», «School`s Out» и «Billion Dollar Babies» были первыми во всевозможных чартах. Каждое выступление группы было эпатажным и смелым: музыканты совершали возмутительные трюки, выносили на сцену удавов и т. д. Из-за своего скандального поведения у коллектива вскоре возникли проблемы. Клип на песню «School`s Out» был запрещён на BBC, к министру внутренних дел Великобритании обращались с просьбой запретить музыкантам выступать на территории страны. Внутри группы начинают возникать конфликты. По словам Элиса:

«Каждый из нас захотел попробовать себя в сольной карьере. Но всерьёз мы не задумывались о том, чтобы распустить «Alice Cooper Band», но в итоге группа всё равно распалась».

Сольный альбом

Купер начинает думать о написании музыкального альбома. Важно отметить, что к моменту выпуска «Welcome To My Nightmare» Элис Купер был уже одним из самых известных рокеров во всём мире. Над пластинкой он решил работать с Бобом Эзрином. Сам Элис скажет о нём следующее:

«Боб – гений. Он может слышать то, что не слышат нормальные люди. Его вклад в «Welcome To My Nightmare» неоценим. Без него у нас бы ничего не вышло».

Центральным элементов альбома является основная концепция Элиса: песни повествуют о ночных кошмарах, от которых страдает ребёнок по имени Стивен. Музыкант всегда мечтал о том, чтобы альбом был не просто набором песен, а театральной постановкой. Музыкант признаётся:

«Я всегда хотел сделать такой альбом, из которого можно создать и сценическое шоу. Вся идея заключалась в том, чтобы сделать его саундтреком к фильму или пьесе. Я думаю, у нас это получилось».

Идею музыканта поддержал известный актёр фильмов ужасов Винсент Прайс, который согласился быть рассказчиком для альбома. Его голос многие знали и ассоциировали с хоррор-фильмами. Музыканты поняли, что хотят создать дополнительный эффект рассказа, истории. Голос Винсента отлично вписался в альбом и стал его изюминкой. Актёр даже принял участие в телевизионном спецвыпуске, посвящённом выходу «Welcome To My Nightmare».

Альбом был выпущен на лейбле «Atlantic» в феврале 1975 года. Обложку для него создал Дрю Струзан. «Rolling Stone» впоследствии поставит его работу на девяностое место в списке «100 лучших обложек альбомов всех времён». На американском канале ABC транслировался выпуск «Элис Купер: Кошмар», в котором музыкант играл Стивена, а Винсент Прайс – духа. Фильм получил премию «Эмми» и позже был выпущен на видеокассетах и DVD.

«Welcome To My Nightmare» был неоднозначно воспринят публикой. Например, Дэйв Марш из «Rolling Stone» назвал альбом «телевизионным саундтреком», звучащим одинаково. По его мнению, партии валторны были очень однотипны. Роберт Кристгау, «старейшина американских рок-критиков», наоборот, оценил альбом положительно: «он не настолько уж плох – не хуже, чем все остальные». А биограф Грег Прато считал, что «Welcome To My Nightmare» – лучшая работа Элиса Купера. Вот что сам Элис говорит о своём детище:

«Для первого сольного альбома это очень хорошее начало! Мы воплотили всё то, что я хотел. Альбом популярен, а значит, мы всё сделали правильно».

С момента выпуска «Welcome To My Nightmare» он стал самым представленным альбомом в концертных сетлистах Элиса Купера. Это последняя пластинка, с которой все песни исполнялись вживую. Опираясь на музыку Элиса, в 1976 году будет снят фильм с таким же названием. И хоть он потерпел неудачу в прокате, позже работа была признана классикой.