История альбома Dark Horse и тура по США 1974 года Джорджа Харрисона…
Dark Horse — пятый сольный студийный альбом Джорджа Харрисона, записанный и выпущенный в 1974 году. Период записи пластинки оказался для музыканта очень тяжёлым: Харрисон посадил голос, а также вновь обратился к алкоголю и психоактивным веществам, которыми увлекался ещё в 60-х годах… В этот же период от Джорджа уходит его жена Патти Бойд. Что же касается самого альбома, то Dark Horse был встречен музыкальными критиками очень плохо… Один из рецензентов Rolling Stone и вовсе заявил, что слабость Харрисона как музыканта стала очевидна, стоило ему остаться без команды в лице The Beatles. Так что… альбом был охарактеризован как «сборник шаблонных мелодий и предсказуемых текстов…» Однако, это не помешало Dark Horse ворваться в пятёрку лучших чарта Billboard 200. В родной Великобритании альбом не имел успеха, что было обусловлено пропавшим интересом публики к творчеству экс-битла…
В этот же период Харрисон закончил свой полноценный сольный тур по США, который также не имел успеха… Многим не понравилось то, что Харрисон пригласил с собой в турне Рави Шанкара, который утомил зрителей своими чересчур долгими номерами на сцене…
Одним словом — 1974 год обернулся для музыканта сплошным крахом. Однако, вспомнить события тех дней всё же стоит, ведь в какой-то степени это был один из наиболее запоминающихся периодов в карьере Харрисона (хотя бы по причине того, что его тур по Северной Америке оказался первым для любого из четырёх битлов!)
Тур по Штатам: как это было?
Среди других музыкантов с концерта в Бангладеш, которые также участвовали в туре 1974 года, — Билли Престон, у которого было несколько сольных номеров и видное место на клавишных, барабанщики Джим Келтнер и Энди Ньюмарк, а также трубач Чак Финдли. Остальная часть группы в турне 1974 года состояла из саксофонистов, Тома Скотта и Джима Хорна, а также гитариста Роббена Форда: все они участвовали в записи Dark Horse…
В том, что тур стал известен как «Тёмная Лошадь», нет ничего удивительного. Джордж подписал Рави Шанкара на свой новый лейбл с тем же названием и сыграл несколько песен из альбома, который был выпущен к концу 26-дневной серии концертов. Однако… это были не лучшие времена для Харрисона. На протяжении всего тура он боролся с ларингитом и каждую ночь полоскал горло смесью из мёда, уксуса и тёплой воды, чтобы хоть немного облегчить симптомы.
Но какие бы ограничения ни были вызваны болезнью горла, которая привела к отмене концертов в Портленде, игра Джорджа и группы звучала великолепно… Джордж был расстроен некоторой критикой, полученной во время тура, часть которой могла быть объяснена невероятно высокими ожиданиями, и людьми, которые хотели чего-то, чего они так и не получили…
Как записывался альбом?
Работа над пластинкой началась осенью 1973 года, в Фрайар-парк, где жили Харрисон и Бойд. Изначально в сессиях использовался тот же состав, что и при записи Living in the Material World — Ринго Старр, Джим Келтнер, Клаус Вурманн, Гари Райт и Ники Хопкинс. Были записаны такие базовые треки, как «Ding Dong, Ding Dong» и «So Sad».
Джордж видел концерт Джони Митчелл в лондонском New Victoria. Он был впечатлён её джаз-рок-бэк-группой, LA Express, возглавляемой саксофонистом и флейтистом Томом Скоттом, поэтому пригласил их в свою домашнюю студию для записи пятого альбома. Вскоре они записали «Hari’s on Tour (Express)» и «Simply Shady»…
Затем Скотт провёл несколько дней в особняке, чтобы наложить на несколько композиций валторны…
Был небольшой отдых, после которого, к середине 1974-го, Джордж вернулся к работе над альбомом с Билли Престоном, Скоттом, Энди Ньюмарком и Уилли Уиксом на басу: они записали «Māya Love», «Far East Man» и «It Is ‘He’ (Jai Sri Krishna)».
В октябре Джордж приехал в Лос-Анджелес, чтобы начать подготовку к туру, но его голос был в ужасном состоянии… Из-за необходимости завершить работу над новым альбомом, он находился под большим давлением…
Заключительные штрихи и выпуск…
Джордж использовал A&M Studios в Голливуде, чтобы репетировать с гастрольной командой. В то же время он закончил песни, которые были записаны в Friar Park. Вскоре у Джорджа диагностировали ларингит, однако, по словам Скотта, однажды ночью он записал «Bye Bye, Love» будучи совершенно один в студии: он добавил к своей акустической гитаре синтезатор, барабаны, электрическое пианино и партии электрогитары…
Также на этом этапе была записана «I Don’t Care Anymore», которая хоть и не вошла в альбом, однако стала би-сайдом в США к синглу «Dark Horse», а позже в Великобритании, к синглу «Ding Dong, Ding Dong».
В конце концов, Джордж отказался от версии «Dark Horse», которую он записал в своей домашней студии, и переработал её с сессионными музыкантами. На закате 1974 года альбом вошёл в Billboard 200. Рецензии на альбом после его выпуска были далеко не восторженными, но со временем люди стали ценить эту запись, понимая, что это был взгляд на мир Джорджа того времени. С годами в Dark Horse разглядели альбом, содержащий прекрасную музыку… Когда Джордж вернулся домой в начале 1975 года после тура и выпуска альбома, он сказал Дереку Тейлору, пресс-офицеру «Битлз»:
«Когда я вышел из самолёта и вернулся домой, я пошёл в сад и испытал такое облегчение… Моё состояние было очень близко к нервному срыву. Я даже не мог войти в дом…»
Три месяца спустя он вернулся в Лос-Анджелес, чтобы начать работу над своим следующим альбомом.
