Wie wurde Cocoa Sugar von Young Fathers aufgenommen? Die ganze Geschichte...

"Cocoa Sugar" ist das dritte Studioalbum der schottischen Indie-Band Young Fathers. Es wurde im März 2018 auf dem Label Ninja Tune veröffentlicht. Verspielt, den klassischen Young Fathers-Sound herausfordernd - es spiegelt einen unorthodoxen Ansatz für Studioaufnahmen wider.

Zehn Jahre nach ihrer Gründung in Edinburgh haben sich Young Fathers 2008 eine Nische als unklassifizierte Band geschaffen, die die Grenzen zwischen Soul, Hip-Hop, Dub, Gospel, Krautrock und Punk verwischt. Ihr drittes, mit dem Mercury-Preis ausgezeichnetes Album markiert einen weiteren Schritt in ihrer Entwicklung und bietet dem Hörer eine eher düstere, frenetische Musik mit vielen Chips und einem wirklich magischen Sound...

Über die Band: Wer sind die Young Fathers?

Als sie sich kennenlernten, waren die Bandmitglieder etwa 14 Jahre alt... Sie trafen sich auf einer Hip-Hop-Party für unter 16-Jährige im Bongo Club (einem der Clubs in Schottlands Hauptstadt). Zwei Jahre später begannen sie, unter dem Namen Threestyle aufzutreten. Alloysius Massacqua, Caius Bancol und Graham 'G' Hastings singen und rappen alle. Hastings kümmert sich auch um den Großteil der Schauspielerei und der Produktion.

Die Jungen machten ihre ersten rudimentären Notizen als Teenager im Schlafzimmer der Hastings.

"Ich hatte einen antediluvianischen Computer! Im Grunde konnte es nur eine Software ausführen - eJay. Alles war furchtbar langsam... Ich hatte auch Karaoke von Argos und wir haben einfach gleichzeitig gespielt und gesungen, immer einen Take nach dem anderen. Als wir die MiniDisc bekamen, war das ein großer Erfolg!"

Hastings erinnerte sich auch daran, wie sie sich zu dritt um das gleiche Mikrofon versammelten, um ihren Gesang hinzuzufügen... Interessante Zeiten!

Erste Erfahrungen

Die ersten Erfahrungen in einem professionellen Aufnahmestudio sammelte das Trio, als es einen Produktionsvertrag mit Threestyle unterzeichnete und die Lighthouse Studios in Edinburgh betrat.

"Es gab einen Yamaha O2R (digitales Mischpult) und viele gute Sachen wie alte Hammond-Orgeln und einen Korg-Synthesizer", sagt Hastings. "Aber ich glaube, wir haben alle gemerkt, dass wir dieses Medium nicht mögen. Ich persönlich habe die Gesangskabine gehasst, weil sie separat war. Es ist diese Sache, wo: "Ich werde jetzt durchgehen und meinen Gesang machen". Viele unserer Kompositionen basieren auf dem, was im Raum um uns herum vor sich geht..."

Als sie zu Young Fathers wurden, trafen sie ihren Mentor und Co-Produzenten Tim London, ein ehemaliges Mitglied der Soho-Band, der 1990 mit "Hippychick" einen transatlantischen Hit landete. London gewährte Young Fathers Zugang zu seinem Heimstudio im Keller, und die Band gab sich die strikte Vorgabe, einen Track pro Tag aufzunehmen. Das Ergebnis war ihr Mixtape/Minialbum Tape One, das in einer Woche aufgenommen und sofort online veröffentlicht wurde!

"Tape One hat uns klar gemacht, dass wir machen können, was wir wollen! Da wir mehr Wert auf Quantität als auf Qualität legten, konnten wir keine Zeit mit dem Aufbau des Materials verlieren. Tim und ich haben den Raum so vorbereitet, dass wir keine unnötigen Umwege machen mussten, als alle hereinkamen. Es ist alles vorbereitet und einsatzbereit!" - sagt Hastings.

 

"Es war ein ziemlich einfacher Aufbau", fährt er fort. "Wir benutzten einen Tube-Tech-Vorverstärker und ein altes Sanken-Bleistiftmikrofon, das wir seitdem auf jedem Album verwendet haben. Aus irgendeinem Grund erwies sich dieses spezielle Mikrofon als perfekt - für Schlagzeug, Percussion, Gesang..."

Frühe Einträge

Ein Markenzeichen der frühen Arbeit der Young Fathers ist "I Heard", ein Lo-Fi-Soul-Track vom Album Tape Two, der auf Bits aus dem Korg Mini Pops basiert.

"Es ist großartig!", sagt Hastings. "Es ist erstaunlich, wie diese Drum-Maschinen eine vordefinierte Balance haben. Wenn Sie versuchen, etwas Ähnliches zu programmieren, wird es sich nicht gleich anhören. Es geht offensichtlich um die Verkabelung..."

"I Heard" wurde live in einem Raum aufgenommen: Drum Machine, Orgel und sogar Teile des Gesangs.

"Das Einzige, was wir wirklich auflegen, sind ein paar Ambient-Sounds..."

Raumatmosphären, Gesangsimprovisationen und gelegentliches Geplapper sind wiederkehrende Merkmale der Young Fathers-Tracks, die Hastings oft zu Beginn der Session heimlich aufnimmt.

"Das Mikrofon schaltet sich ein, sobald jemand reinkommt", sagt er. "Damit ich den Raum übernehmen kann! In der Tat werden viele Melodien sofort geboren...."

Über das Album Cocoa Sugar

Auf ihrem neuen Album Cocoa Sugar beschloss die Band, einen "geradlinigeren" und zugänglicheren Ansatz für ihren Sound zu wählen.

"Eine linke, seltsame und doch wunderbare Band zu sein... nach einer Weile wird es einfach langweilig. Wir mussten uns wieder unwohl fühlen. Und der einzige Weg, der damals naheliegend schien, war die Verwendung von weniger Lärm, spärlichen Beats und trockenen, offenen Vocals. Am Anfang war es unangenehm, aber man muss sich daran gewöhnen, seine Ohren darauf einstellen..."

Die Studiensessions für Cocoa Sugar begannen in Los Angeles im Heimstudio des Produzenten Dave Sytek (Mitglied von TV On The Radio und Produzent von Yeah Yeah Yeahs und Foals), der schließlich auch die Songs Turn" und Picking You" schrieb.

"Im Grunde hat Dave die Hand ausgestreckt", sagt Hastings. "Er hat ein wunderbares kleines Haus in den Hügeln von LA, wo er Musik schreibt. Er hat einfach dieses Umfeld... es ist wie ein offenes Haus! Wir bekamen die Nachricht, dass er wollte, dass wir einfach kommen und abhängen. Wir hängen nicht wirklich zusammen ab. Wir wollen einfach weiter Musik machen..."

 

"Dave würde kommen und die Scherben aufsammeln. Wir sind ziemlich zurückhaltend, also brauchen wir keine zusätzliche Person im Raum... Aber wenn jemand dabei ist, ist es gut, weil er außerhalb der Gruppe steht und gute Ratschläge geben kann. Dave ist so. Er ist einfach ein toller Kerl, mit dem man wirklich gerne zusammenarbeitet..."

Zu den Instrumenten, an denen die Young Fathers zu basteln hatten, gehörten das Mellotron M4000D und verschiedene Pedaleffekte. Die größte Entdeckung für Hastings war jedoch das Neumann-Mikrofon U47:

"Das Sanken-Mikrofon hat bei uns immer funktioniert. Und jedes andere Mikrofon, egal ob Kondensator- oder anderes Mikrofon, war für uns in Bezug auf den Gesang nie geeignet. Dann entdeckte ich, dass das U47 das einzige Mikrofon war, das als Ausnahme bezeichnet werden konnte...".

Das Albumkonzept

Das erste Produkt dieser Sessions war "Only God Knows", eine eigenständige Single, die auf dem Soundtrack des Films "T2: Trainspotting" zu hören war.

Die meiste Zeit ihrer Tournee verbrachte Cocoa Sugar in ihrem neuen Kellerstudio im Stadtteil Leith in Edinburgh. Übrigens: Das farbenfrohe Gebäude war früher ein Bordell.

"Es gibt diese seltsamen Räume mit Spiegeln an der Decke", bemerkt Hastings mit einem Lächeln. "Waschräume, versteckte Fächer und so weiter. Aber der Keller ist im Grunde ein einziger großer Raum. Alles ist eingeschaltet und angeschlossen. Es ist ungefähr die gleiche Einrichtung, die wir schon immer mochten! Alles auf Knopfdruck verfügbar!"

Einige Tracks enthalten Live-Schlagzeug, das allerdings auf eine typisch eigenartige Weise aufgenommen wurde.

"Unsere Fässer sind mit PVC überzogen. Wir haben das gemacht, um ihnen einen toten Klang zu geben", sagt Hastings.

Was den Gesang anbelangt, haben sich Young Fathers bewusst für einen minimalistischen Stil entschieden:

"Wir haben den Hall auf diesem Album irgendwie weggenommen", sagt Hastings. "Wir haben versucht, einen spärlicheren und trockeneren Sound zu erreichen. Man muss gewissermaßen die Barriere von Dingen durchbrechen, die einen normalerweise beruhigen, wie Hall..."

 

"Das alte Band in unserem Space Echo staut sich manchmal und verzieht sich, und das gefällt mir. Aber selbst das Space Echo auf diesem Album musste ich sparsam einsetzen. Bei den vorherigen Alben habe ich buchstäblich den gesamten Mix bzw. das Instrumental durch das Space Echo laufen lassen. Einige der Tracks sind eigentlich nur der Sound vom Space Echo-Band, weil es eine seltsame Verzerrung des Sounds ist... Wir haben das Band eine Zeit lang absichtlich nicht gewechselt."

 

"Es war für uns schon immer schwer zu verstehen, was wir zu tun versuchen. Manche Leute halten uns für eine Hip-Hop-Band, aber das sehen wir nicht so... Viele der Dinge, die wir mögen, sind die Frequenzen, die die Leute normalerweise zu dämpfen versuchen. Zum Beispiel gibt es eine Menge harter mittlerer Frequenzen, und die Leute hassen sie. In unserem Fall sind sie es, die uns zum Reagieren bringen. Was Cocoa Sugar angeht, so ist es weniger hart als die vorherigen Alben... Dieses Album wurde gemacht, um in gewisser Weise zurückzuweisen, was wir nach der letzten Tour mit dem letzten Album über uns dachten. Ich denke, das macht sie zu dem, was sie ist. Man weiß nie, was man tun will, bis man anfängt, daran zu arbeiten. Ich denke, das wird beim nächsten Mal der Fall sein. Ich habe keine Ahnung... Ich will es nicht wissen!"