Die Geschichte von George Harrisons Album "Dark Horse" und der US-Tournee 1974...
Dark Horse ist das fünfte Solo-Studioalbum von George Harrison, das 1974 aufgenommen und veröffentlicht wurde. Die Aufnahmezeit erwies sich als sehr hart für den Musiker: Harrisons Stimme war beschädigt und er wandte sich dem Alkohol und psychoaktiven Substanzen zu, von denen er in den 60er Jahren abhängig gewesen war... Zur gleichen Zeit verließ ihn seine Frau Patti Boyd. Was das Album Dark Horse betrifft, so wurde es von den Musikkritikern sehr schlecht aufgenommen... Ein Kritiker des Rolling Stone sagte sogar, dass Harrisons Schwäche als Musiker offensichtlich wurde, nachdem er ohne Band dastand, um die Beatles zu vertreten. Also... das Album wurde beschrieben als "eine Sammlung von formelhaften Melodien und vorhersehbaren Texten...". Das hielt Dark Horse jedoch nicht davon ab, in die Top Five der Billboard 200-Charts vorzustoßen. In seiner Heimat Großbritannien war das Album kein Erfolg, was daran lag, dass die Öffentlichkeit das Interesse an der Arbeit des Ex-Beatles verloren hatte...
Im gleichen Zeitraum absolvierte Harrison eine ausgedehnte Solotournee durch die USA, die ebenfalls kein Erfolg war... Vielen Leuten gefiel es nicht, dass Harrison Ravi Shankar, der das Publikum mit seinen überlangen Bühnennummern langweilte, einlud, ihn auf der Tournee zu begleiten...
Mit einem Wort, 1974 war für den Musiker eine totale Katastrophe. Dennoch lohnt es sich, an die Ereignisse jener Tage zu erinnern, denn in gewisser Weise war dies eine der denkwürdigsten Perioden in Harrisons Karriere (und sei es nur, weil seine Nordamerika-Tournee die erste für einen der vier Beatles war!)
Tournee durch die Staaten: Wie war's?
Weitere Musiker des Bangladesh-Gigs, die auch an der Tournee 1974 teilnahmen, waren Billy Preston, der mehrere Solonummern und einen prominenten Platz an den Keyboards hatte, die Schlagzeuger Jim Keltner und Andy Newmark sowie der Trompeter Chuck Findlay. Der Rest der Band auf der Tournee 1974 bestand aus den Saxophonisten Tom Scott und Jim Horne und dem Gitarristen Robben Ford: Sie alle nahmen an den Aufnahmen von Dark Horse teil...
Dass die Tournee unter dem Namen 'Dark Horse' bekannt wurde, ist keine Überraschung. George nahm Ravi Shankar bei seinem neuen, gleichnamigen Label unter Vertrag und spielte einige Lieder aus dem Album, das gegen Ende der 26-tägigen Konzertreihe veröffentlicht wurde. Für Harrison war es jedoch nicht die beste Zeit. Während der gesamten Tournee kämpfte er mit einer Kehlkopfentzündung und gurgelte jede Nacht mit einer Mischung aus Honig, Essig und warmem Wasser, um zumindest die Symptome zu lindern.
Aber was auch immer der Grund für die Halsentzündung war, die zur Absage der Portland-Konzerte führte, das Spiel von George und der Band klang großartig... George war verärgert über einige der Kritiken, die er während der Tournee erhielt, von denen einige durch unglaublich hohe Erwartungen und Leute, die etwas wollten, was sie nicht bekamen, erklärt werden konnten...
Wie wurde das Album aufgenommen?
Die Arbeit an der Platte begann im Herbst 1973 in Fryar Park, wo Harrison und Boyd lebten. Bei den Sessions wurde zunächst die gleiche Besetzung wie bei den Aufnahmen zu Living in the Material World verwendet - Ringo Starr, Jim Keltner, Klaus Wurmann, Gary Wright und Nicky Hopkins. Grundlegende Titel wie "Ding Dong, Ding Dong" und "So Sad" wurden aufgenommen.
George sah Joni Mitchell bei einem Konzert im Londoner New Victoria. Er war beeindruckt von ihrer Jazz-Rock-Begleitband LA Express um den Saxophonisten und Flötisten Tom Scott und lud sie in sein Heimstudio ein, um ihr fünftes Album aufzunehmen. Bald nahmen sie "Hari's on Tour (Express)" und "Simply Shady" auf...
Scott verbrachte dann ein paar Tage in der Villa, um einige Waldhornkompositionen zu schreiben...
Nach einer kurzen Pause kehrte George Mitte 1974 zurück, um mit Billy Preston, Scott, Andy Newmark und Willy Weekes am Bass an einem Album zu arbeiten: Sie nahmen "Māya Love", "Far East Man" und "It Is 'He' (Jai Sri Krishna)" auf.
George reiste im Oktober nach Los Angeles, um mit den Vorbereitungen für die Tournee zu beginnen, aber seine Stimme war in einem schrecklichen Zustand... Weil er das neue Album fertigstellen musste, stand er unter großem Druck...
Der letzte Schliff und die Freigabe der...
George nutzte die A&M Studios in Hollywood, um mit dem Tournee-Team zu proben. Gleichzeitig beendete er die Lieder, die er im Friar Park aufgenommen hatte. Bald wurde bei George eine Kehlkopfentzündung diagnostiziert, doch laut Scott nahm er eines Nachts "Bye Bye, Love" auf, während er ganz allein im Studio war: Er fügte seiner akustischen Gitarre einen Synthesizer, Schlagzeug, E-Piano und E-Gitarren-Parts hinzu...
In dieser Phase wurde auch "I Don't Care Anymore" aufgenommen, das zwar nicht auf dem Album enthalten war, aber in den USA als B-Seite der Single "Dark Horse" und später im Vereinigten Königreich als B-Seite der Single "Ding Dong, Ding Dong" erschien.
Schließlich gab George die Version von "Dark Horse" auf, die er in seinem Heimstudio aufgenommen hatte, und überarbeitete sie mit Session-Musikern. Das Album stieg Ende 1974 in die Billboard 200 ein. Die Kritiken zu dem Album waren bei seiner Veröffentlichung alles andere als enthusiastisch, aber mit der Zeit begannen die Leute das Album zu schätzen, da sie erkannten, dass es Georges Sicht der Welt zu dieser Zeit darstellte. Im Laufe der Jahre entdeckte Dark Horse ein Album, das wunderschöne Musik enthielt... Als George Anfang 1975 nach der Tournee und der Veröffentlichung des Albums nach Hause zurückkehrte, erzählte er Derek Taylor, dem Pressechef der Beatles:
"Als ich aus dem Flugzeug stieg und nach Hause kam, ging ich in den Garten und war so erleichtert... Mein Zustand war einem Nervenzusammenbruch sehr nahe. Ich konnte nicht einmal das Haus betreten..."
Drei Monate später kehrte er nach Los Angeles zurück, um mit der Arbeit an seinem nächsten Album zu beginnen.
