In The Air Tonight ist die Geschichte eines Phil Collins Songs...

"In the Air Tonight" ist Phil Collins' größter Hit und seine allererste Solo-Single, die Anfang 1981 veröffentlicht wurde. Der Song wurde ein schneller Erfolg, vor allem wegen des Textes, aber auch wegen des unglaublichen Schlagzeugsolos! Es war dieses Solo, das für den Rest des Jahrzehnts zum Vorbild für experimentelle Rock- und Popmusik wurde... Was den Text betrifft, so ist er ziemlich tragisch. Die Komposition handelt von einem Ertrinkenden und seiner Hilflosigkeit... "Well, if you told me you were drowning, I wouldn't have reached out my hand" - mit diesem Satz eröffnet Collins die erste Strophe seines Stücks. Das muss man ihm als Musiker lassen: Phil hat es geschafft, seiner Schöpfung einen geheimnisvollen Ton sowie eine zweideutige, man könnte auch sagen unheimliche Stimmung zu verleihen... "Nun, ich war dort, und ich habe gesehen, was du getan hast - ich habe es mit meinen eigenen Augen gesehen" - wendet sich Collins an den Mann, dem er nicht vertraut. Der Song erzählt langsam, aber erfolgreich eine dunkle, aber interessante Geschichte von Verrat und Trauer...

Die Single wurde schnell zu einem weltweiten Hit und erreichte sogar Goldstatus! Bis heute ist "In the Air Tonight" ein Juwel im Repertoire des australischen Schlagzeugers und der größte Erfolg seiner Solokarriere. Kritiker nannten es einen "Soft-Rock-Klassiker"! Doch was genau inspirierte den Musiker zu einer solch dramatischen Komposition? Genau das wollen wir heute herausfinden...

Entstehungsgeschichte und Musikstil...

"In the Air Tonight" entstand kurz nachdem sich Collins von seiner ersten Frau Andrea Bertorelli scheiden ließ. Dem Musiker zufolge sind ihm die Bilder und Motive des zukünftigen Hits spontan eingefallen... Es liegt jedoch an ihm:

"Ich habe dieses Lied spontan geschrieben, ohne es selbst zu merken... In diesem Moment wurde ich von Gefühlen wie Wut, Verzweiflung, Frustration überwältigt... Es war eine schreckliche Zeit, an die ich mich nur schwer erinnern kann..."

Collins wollte seine Kreation ursprünglich auf einem Duke-Album von Genesis unterbringen, aber die Bandmitglieder waren skeptisch... Wie Tony Banks, der Gründer von Genesis, später zugab:

"Ich habe meine Entscheidung schon eine Million Mal bereut..."

Was den musikalischen Hintergrund betrifft, so handelt es sich um die so genannte "Avantgarde des experimentellen Pop". Phil selbst gab zu, dass die Melodie von den "düsteren Akkorden" von Brian Eno und Peter Gabriel beeinflusst wurde... Sie wurde auf Prophet-5 gespielt. Das Ende des Tracks verdient besondere Aufmerksamkeit, mit einem explosiven Schlagzeugsolo! Übrigens: Dieses Solo gehört laut vielen einflussreichen Publikationen zu den Top 100.

"Im Studio habe ich nur herumgealbert! Ich wusste, was ich wollte. Ich wollte Musik schreiben, die meinen inneren Zustand widerspiegelt...".

 

"Als die Musik fertig war, habe ich einfach das Mikrofon eingeschaltet und angefangen zu singen. Zuerst machte mir die Schwere des Tracks Angst... Aber dann wurde mir klar: Das ist mein innerer Zustand...".

Die Geschichte des legendären Schlagzeugklangs!

Wie bereits erwähnt, wurde 'In the Air Tonight' für sein großartiges Schlagzeugsolo gelobt... Es faszinierte nicht nur die Zuhörer, sondern auch Collins' Kollegen auf der Bühne. Sogar Ozzy Osbourne selbst konnte seine Bewunderung nicht zurückhalten:

"Das ist das beste und erstaunlichste Schlagzeugsolo, das ich je gehört habe!" - erklärte der Black-Sabbath-Chef.

Musikkritiker merkten an, dass 'In the Air Tonight' musikalisch eine beeindruckende Kreation ist, die von Traurigkeit und Trauer inspiriert ist. Am auffälligsten ist der Klang des Schlagzeugs, das in den ersten zwei Minuten nicht zu hören ist. Darauf folgt das Schlagzeug, das am Ende des Songs förmlich explodiert!

Wie hat Collins es also geschafft, einen so einzigartigen Schlagzeugsound zu erzielen? Leider bleibt es bis heute ein Rätsel. Phil selbst sagt, der Sound sei das Ergebnis eines ungewollten Chaos im Studio...

Die Originalversion des Liedes enthält zusätzliches Schlagzeug! Die Aufnahme der beiden wurde vom Chef von Atlantic Records vorgeschlagen.

Freigabe und Erfolg!

Die Single wurde im frühen Winter 1981 veröffentlicht. Der Erfolg des Liedes war wirklich überwältigend... Phil Collins selbst betonte im Gespräch darüber

"Das war eine echte Überraschung für mich!"

Und tatsächlich: Das erste Soloalbum des Musikers ist in den Top 40!

"Als Dave Lee Travis und ich das Top of the Pops Album aufnahmen, sagte er: "Diese Platte wird unter den ersten drei sein!" Ich konnte es nicht glauben, denn wie kann ein zufällig entstandenes Album in den Top Ten sein? Aber Dave hatte Recht. Schon in der nächsten Woche war Top of the Pops auf Platz drei! Und kurz darauf wurde John Lennon ermordet..."

In der Folge wurde "In the Air Tonight" in vielen Filmen und Fernsehserien verwendet, darunter auch im legendären "Miami Vice". Auch heute noch ist dieser Klassiker bei einigen Rock-Radiosendern relevant... 1985 sang Phil seinen Hit bei Live Aid!

"Ich werde nie vergessen, wie ich diesen Song bei Live Aid gesungen habe..." - erzählte Collins. "Ich werde auch nie vergessen, wie Pete Townsend fragte: "Willst du wieder dieses verdammte Lied singen?" Und ich sagte: "Ja, weil es das einzige Lied ist, das ich spielen kann, selbst wenn ich mitten in der Nacht geweckt werde..."

So seltsam es klingen mag, "In the Air Tonight" erlangte 2007 neue Berühmtheit, dank... eines Werbespots für Dairy Milk! Ein gewisser Gorilla am Schlagzeug verhalf dem Kulthit also zu einem erneuten Einstieg in die britischen Top 40!

Und jetzt kommt der magischste Auftritt, der Ihre Meinung über Schlagzeuger und Sänger ändern wird...

Wahrscheinlich stellt sich jeder (na ja, fast jeder), der das Wort "Sänger" hört, sofort eine Art musikalischen Helden in schäbigen Hosen vor, der mit einem Mikrofon in der Hand energisch über die Bühne rennt und das Publikum zum Kochen bringt... Höchstwahrscheinlich liebt er extravagante Outfits und sogar Make-up... Aber was wäre, wenn ein einziger Auftritt dieses Klischee komplett brechen würde? Ja, ja, seien Sie darauf vorbereitet...

Es geht um den erstaunlichen Auftritt von Phil Collins, der mit Hilfe von unsichtbarer Magie ein Publikum von mehreren tausend Zuschauern begeistert... Es ist wirklich ein Märchen! Aber wie, wie macht er das? Schließlich sieht er äußerlich eher aus wie... ein Nachbar vielleicht. Aber dieser Oberkellner hat ein paar Tricks auf Lager! Der Trick ist einfach: Collins versucht nicht, das Publikum zu verblüffen, er trägt keine auffälligen Kostüme, und mehr noch - er verwendet bei seinen Konzerten keine Pyrotechnik oder andere Spezialeffekte! Es geht eine warme und leichte Energie von ihm aus, die jeden zu berühren vermag... Die Show ist zweitrangig. Es gibt überhaupt eine Gabe (und eine Stimme, natürlich...), und entweder ist sie da oder sie ist nicht da. So, das war's. Und jemanden mit Hilfe eines Liedes nach Miami oder an den Ozean zu entführen... Nun, das ist kein Geschenk, das ist Magie!

Urbane Legende...

Aber das ist noch nicht alles, was der Hörer über "In the Air Tonight" wissen muss... Nachdem wir über den Erfolg und den musikalischen Hintergrund des Songs gesprochen haben, kommen wir zum interessantesten Teil... nämlich der urbanen Legende, die auch nach vielen Jahrzehnten nicht aufgehört hat, Musikliebhaber zu verzaubern.

Wenn man der Legende Glauben schenken darf, wurde das Lied unter einem starken Eindruck geschrieben... Collins ging angeblich im Park spazieren und sah einen Mann auf der anderen Seite des Flusses ertrinken. Er wollte dem armen Mann helfen, aber er war zu weit weg... Phil schaute sich um und sah einen Mann in der Nähe des Ortes der Tragödie, der sich nicht herabließ, dem Ertrinkenden zu helfen... Also fand der Musiker den Mann und lud ihn zu seinem Konzert ein. Und die Geschichte, die dann folgte, ist vielen bekannt: Durch den Einsatz des Scheinwerfers entlarvte Collins die Person, und sie hatte keine andere Wahl, als aus dem Saal zu fliehen. Und dann verliert die Legende ihre logische Kette von Ereignissen: einige behaupten, dass der Mann seinen Job verloren hat, andere, dass er Selbstmord begangen hat... Collins selbst bestreitet die Legende:

"Alles, was mich zu diesem Lied inspiriert hat, wurde durch die Scheidung und die Enttäuschung, die sie mir gebracht hat, inspiriert... Es gibt viel Wut, viel Ärger, vielleicht sogar Wut... Und wenn jemand zu mir kommt und fragt, ob ich wirklich jemanden ertrinken gesehen habe, antworte ich: 'Nein, das ist nicht passiert! Manchmal ärgert mich dieses Gerede... Weil die Leute nicht verstehen, was ich mit In the Air Tonight wirklich vermitteln wollte...".

Doch trotz der Unzufriedenheit des Autors lebt die urbane Legende weiter und ist nicht nur in den Herzen der Fans, sondern auch in denen der Musiker verankert! So wird sie beispielsweise in Eminems Song "Stan" erwähnt.

Ob sie nun echt war oder nur ein Hirngespinst des Zuhörers... Wie auch immer, die Legende verleiht der Komposition Romantik und Dramatik.