Die Geschichte von Little Richard, dem großen "Architekten des Rock and Roll

Little Richard war ein legendärer amerikanischer Künstler und Musiker, ein legendärer Pionier des Rock and Roll. Er war einer der wenigen Künstler seiner Zeit, die einen solchen Erfolg hatten und sein Genre populär machten... Niemand konnte seine Anziehungskraft und Brillanz übertreffen! Begabt mit einer ungewöhnlich kraftvollen Stimme (sein durchdringendes "Whoo!" ist immer noch einer der wortgewaltigsten Ausrufe in der amerikanischen Musik) und einem groovigen Klavierstil, kombinierte Little Richard Gospel, Rhythm and Blues und Boogie-Woogie in einem rein elektrischen Sound! Außerdem begeisterte er das Publikum mit seiner extravaganten Kleidung, seinem unverschämten Auftreten auf der Bühne und seiner Bereitschaft, ein sexuell zweideutiges Bild abzugeben, zu einer Zeit, als solche Dinge in der Popkultur fast unbekannt waren. Nicht umsonst wird sein Einfluss noch Jahrzehnte nach seinem Tod zu spüren sein...

Little Richard war und ist immer noch das Idol von Größen wie den Beatles, den Rolling Stones, Sam Cooke, David Bowie und Bob Dylan... Er hat nichts von seinem Einfluss verloren, obwohl er zweimal die Bühne in der Überzeugung verließ, dass Rockmusik ein Affront gegen seinen christlichen Glauben sei! Mit jeder neuen Platte bewies Little Richard einmal mehr, dass seine Stimme, seine Leidenschaft und sein Charisma noch immer in bester Form sind. So gehört zu den stärksten Werken der späten Periode sein 1986 veröffentlichtes Lifetime Friend, das der Welt den großartigen Hit "Great Gosh A'Mighty (It's a Matter of Time)" bescherte...

Die frühen Jahre...

Penniman (der eigentliche Nachname des Musikers) wurde in eine Familie mit 12 Kindern geboren und studierte Gospelmusik in Pfingstkirchen im tiefen Süden. Als Teenager verließ er sein Elternhaus, um in Arztpraxen und Nachtclubs mit Rhythm and Blues aufzutreten, wo er wegen seiner energiegeladenen Bühnenauftritte den Spitznamen Little Richard" erhielt. Seine ersten Aufnahmen in den frühen 1950er Jahren waren im beruhigenden Stil des jovialen Blues von Roy Brown gehalten. Damals konnten sie seinen unverkennbaren Schreigesang, für den er später den Spitznamen "der Schreihals" erhielt, noch nicht zur Schau stellen. Seine schrille, keuchende und dröhnende Stimme würde ihm später einfallen...

Little Richard (eigentlicher Name Richard Wayne Penniman) wurde im Dezember 1932 in Macon, Georgia, geboren. Die Familie war groß und religiös: Seine Mutter besuchte regelmäßig eine Baptistenkirche, und sein Vater war Diakon. Schon in jungen Jahren wurde Richard daher ein gläubiges Gemeindemitglied. Seine Leidenschaft für die Musik packte ihn in der Sekundarschule. Zu diesem Zeitpunkt konnte der Junge bereits Klavier und Saxophon spielen. Er erlangte in der Kirche einen guten Ruf für seinen starken, hohen Gesang... Zu dieser Zeit bekam Richard einen Teilzeitjob: Der Junge verkaufte Erfrischungen im Macon City Auditorium, was ihm ermöglichte, seine Idole wie Cab Calloway und Lucky Millinder zu sehen. Richard kam dank Schwester Rosetta Tharp auf die Bühne: Als sie Little eines Morgens singen hörte, war das Mädchen begeistert...

Start einer Karriere

Seit den späten 40er Jahren trat Little Richard bei Wanderkonzerten auf: zuerst bei Doctor Nubillo's, dann bei Dr. Hudson's, bei denen er Louis Jordans Hit "Caldonia" spielte (den die Angehörigen seiner Religion als sündhaft betrachteten). Zu Beginn des neuen Jahrzehnts konzertierte Richard mit Buster Brown & His Orchestra, einer Band, deren Leiter ihm den Spitznamen Little Richard gab. In dieser Zeit formte Richard sein eigenes Image: Er begann, sich zu schminken, ließ sich einen bleistiftdünnen Schnurrbart wachsen und trat in der Öffentlichkeit in schicken Bühnenkostümen auf! All dies hat das Interesse des Publikums an seiner Person geweckt...

https://youtu.be/u0Ujb6lJ_mM

Die ersten 4 Singles des Künstlers scheiterten kläglich... wahrscheinlich wegen des Mangels an der für Little Richard typischen Energie, mit der er das Publikum bei Live-Auftritten ansteckte... Dies zwang den Rock 'n' Roll-Star, die Bühne zu verlassen und nach Hause zurückzukehren.

Nützliche Einführungen und neue Versuche,...

Zurück in Macon bekam Richard einen Job als Tellerwäscher in einem Busbahnhof-Diner. Dort lernte er einen Musiker namens Esquerita kennen. Escherita half Richard: Er brachte ihm einen starken Piano-Percussion-Stil bei, der R&B von Rock 'n' Roll unterscheidet. Schon bald trat Little Richard mit seiner neuen Band The Upsetters auf und wurde von Lloyd Price, einem nicht unbekannten Musiker und Produzenten, entdeckt. Nachdem er bei Specialty Records unterschrieben hatte, reiste Richard nach New Orleans, um seinen größten Hit aufzunehmen...

Erfolg mit dem Tutti Frutti!

Der Durchbruch gelang ihm im September 1955 in den J&M Studios in New Orleans, Louisiana, wo Little Richard, unterstützt von einer soliden Rhythm and Blues Band, aufheulte: "Tutti Frutti! - mit seinem unvergesslichen "A wop bop a loo bop, a lop bam boom!"!

Die Legende besagt, dass Little Richard nach einer erfolglosen ersten Session beschloss, einen von ihm geschriebenen Song namens "Tutti Frutti" zu spielen! Es ist erwähnenswert, dass der Künstler in dieser Komposition alles zeigte, was Esquerita ihn gelehrt hatte. Nachdem der Text von obszönen Anspielungen auf Homosexualität befreit worden war, wurde "Tutti Frutti" schließlich im Oktober 1955 veröffentlicht!

Der Song wurde über Nacht zu einem Superhit! Es war eine der Top 30 R&B-Singles, aber es war kein großer Hit im Radio... Aber was soll ich sagen. Ja, aber es war nicht von Richard, sondern von Pat Boone. Leider fanden die Radiosender die Originalversion von "Tutti Frutti" zu laut für den Äther... Aber das hielt sie nicht davon ab, ein Juwel im Repertoire ihres rechtmäßigen Urhebers zu werden.

Alben, Singles

In den folgenden anderthalb Jahren veröffentlichte er eine Reihe von Liedern auf dem Label Specialty Records, die sich beim schwarzen und weißen Publikum gut verkauften: "Rip It Up", "Long Tall Sally", "Ready Teddy", "Good Golly, Miss Molly" und "Send Me Some Lovin'", um nur einige zu nennen... Schon bald wurde er als die Nummer eins des Rock'n'Roll anerkannt! Nach dem Umzug in eine Villa in Los Angeles und dem Kauf einer Flotte von bunten Cadillacs lebte Richard das gute Leben...

"Es war eine goldene Zeit in meinem Leben, als sich meine Platten im ganzen Land verkauften und ich jeden Abend mit der Band arbeitete. Auf dem Höhepunkt meiner Karriere stieg unsere anfängliche Garantie auf 2.500 pro Auftritt, plus eine Gebühr von 50 %" - Little Richard

Doch das änderte sich 1957: Auf einer Reise durch Australien erlebte der Künstler die erste von mehreren apokalyptischen Visionen, die ihn davon überzeugten, dass er sich von den sündigen Einflüssen des Rock 'n' Roll abwenden müsse. Auf dem Höhepunkt seines Ruhmes kam er jedoch zu dem Schluss, dass der Rock 'n' Roll das Werk des Teufels sei. Er gab das Musikgeschäft auf, schrieb sich an einer Bibelschule ein und wurde evangelischer Wanderprediger. Als die Beatles 1964 die Musikszene eroberten, sangen sie einige seiner klassischen Lieder und bekannten sich offen zu ihrem großen Mentor.

Später kehrte er zurück, um 'Lifetime Friend' aufzunehmen und seinen Status als Rock'n'Roll-Superstar zu bestätigen... Mit seiner phänomenalen Stimme, die in der Lage war, Keuchen, Kreischen und Schreie zu erzeugen, die in der populären Musik beispiellos waren, gab Little Richard Hits zum Besten, die kindlich-komische Texte mit sexuell anzüglichen Untertönen kombinierten. Zusammen mit den Aufnahmen von Elvis Presley aus der Mitte der 1950er Jahre haben die Sessions von Little Richard aus der gleichen Zeit Muster von Gesang und Musikalität geprägt, die noch heute Rockmusiker inspirieren.

Dreharbeiten in Filmen

Nach mehreren Jahren ohne öffentliche Aufmerksamkeit sorgte Richard 1985 mit der Veröffentlichung von Little Richard's Life and Times, Quasar of Doom für Aufsehen in den Medien. Das Buch war eine wilde Geschichte, die allen Legenden über seine Brillanz auf der Bühne und seinen Niedergang hinter den Kulissen gerecht wurde (es zeugte auch von seinem neuen Glauben), und es verkaufte sich gut und brachte den Künstler zurück ins Rampenlicht. Richards Auftritt in einer Talkshow, in der er für das Buch warb, führte dazu, dass der Regisseur Paul Mazursky ihn 1986 für die Rolle des flamboyanten Produzenten in der Komödie Down and Out in Beverly Hills! Der Rocker begann eine erfolgreiche zweite Karriere und spielte in Filmen und Fernsehprojekten mit...

Mit wachsendem Erfolg trat Little Richard in den ersten Rock 'n' Roll-Filmen auf: Don't Tap the Stone und This Girl Can't Be Otherwise, beide 1956 veröffentlicht, sowie Mr. Rock 'n' Roll (1957).

In letzterem steht er am Klavier und schreit Lieder mit einem wilden, schwarzen" Ausdruck, der in Eisenhowers frühen Jahren übertrieben schien. Verstärkt wurde dieser Eindruck durch seine Frisur: eine 15-Zoll-Frisur ala "Pompadour", Eyeliner und eine enorme Menge an Make-up.

Eine neue Hoffnung

Eine neue Welle der Aufmerksamkeit inspirierte Little Richard dazu, auf die Bühne und ins Aufnahmestudio zurückzukehren, um einen weiteren "Versuch zu starten, berühmt zu werden". Obwohl der neue Song "Bama Lama Bama Loo" (1964) bei der reiferen Generation Spaß und Lebensfreude hervorrief, waren die jüngeren Plattenkäufer nicht beeindruckt. Ein großer Plattenvertrag brachte Anfang der 1970er Jahre drei Alben hervor - The Rill Thing, King of Rock 'n' Roll und Second Coming - Sammlungen, auf denen Little Richard mit seiner dünnen, heiseren Stimme zu hören war, die so gar nicht zum Stil und zur Musik (Hard Rock) der damaligen Zeit passte.

Little Richard trat bis 2013, dem Jahr, in dem er seinen Rücktritt von der Bühne bekannt gab, weiterhin bei Konzerten und Festivals auf. Bei seinen immer seltener werdenden Fernsehauftritten wirkte seine Verrücktheit, die für seine Eltern in den 1950er Jahren so bedrohlich war, nun amüsant und gewiss "sicher". Little Richard überlebte eine Karriere, die von einem außergewöhnlichen Kurswechsel in der Musik geprägt war, und schaffte es, die Kultur, den Stil und die Denkweise seiner Zeit umzugestalten. Er ging nicht nur als selbsternannter "Architekt des Rock 'n' Roll" in die Geschichte ein, sondern auch als ein lebendiger Schatz der amerikanischen und weltweiten Kultur des 20.

Die letzten Jahre seines Lebens

Gesundheitliche Probleme begannen, die Häufigkeit und Intensität der Konzerte des Künstlers zu beeinträchtigen. Little Richard hatte lange Zeit mit Ischiasnervenschmerzen zu kämpfen und musste sich sogar einer Hüftoperation unterziehen. In einem Interview mit dem Rolling Stone gab er 2013 bekannt, dass er sich zurückzieht. Er zog sich zurück und sprach selten mit den Medien, obwohl er 2017 nach dem Tod von Chuck Berry, den er als "einen meiner besten Freunde in der Musik" bezeichnete, ein kurzes Interview gab. Im selben Jahr erschien sein Debütalbum von 1957: eine Neuauflage mit einer Bonus-CD mit Demos und alternativen Aufnahmen. Am 9. Mai 2020 verstarb Little Richard... Der Musiker starb in Tallahome, Tennessee, nach einem Kampf mit Knochenkrebs. Zum Zeitpunkt seines Todes war er 87 Jahre alt.