Die Geschichte des Miserere: die berühmte Motette und ihre erste "Raubkopie"...

Miserere ist der Name einer berühmten Motette auf den Text von Psalm 50 des italienischen Komponisten Grigorio Allegri. Das Miserere wurde während des Pontifikats von Papst Urban VIII. um die 1630er Jahre geschrieben... Die Motette sollte ausschließlich in der Sixtinischen Kapelle während der dunklen Matinee in der Karwoche verwendet werden. Es wurde für die Aufführung durch zwei Chöre geschrieben: einen fünfstimmigen und einen vierstimmigen Chor. Bekanntlich durfte das Werk außerhalb der Sixtinischen Kapelle nicht verwendet werden... Glücklicherweise wurde in den 1830er Jahren das Verbot der Verbreitung der Partitur aufgehoben! So wurde die Motette zu einem der beliebtesten A-cappella-Chorwerke, die heute aktiv aufgeführt werden!

Doch bereits in den 1770er Jahren erblickten drei autorisierte Kopien das Licht der Welt! Die erste gehörte dem römischen Kaiser Leopold I. Die bemerkenswerteste und unglaublichste Legende erzählt jedoch, wie es dem 14-jährigen Mozart gelang, das Werk zu entziffern, nachdem er es nur einmal gehört hatte (obwohl... es wäre besser, zweimal zu sagen). Obwohl die Legende im 20. Jahrhundert widerlegt wurde, hat sie ihre Daseinsberechtigung, allein schon deshalb, weil die Geschichte wirklich erstaunlich und fantastisch erscheint!

Die Geburt des Miserere

Wie haben Mozart, der Vatikan und ein jahrhundertealter Irrtum zur Entstehung eines der größten Musikstücke geführt, das je von Menschen geschrieben wurde? Es gibt Legenden darüber... und Tausende von Menschen werden heute das Miserere von Gregorio Allegri hören können, das als eines der schönsten Musikstücke beschrieben wird, das je geschrieben wurde... Diese Motette hat die Welt der Musik wirklich herausgefordert! Und die schöne Legende beginnt mit dem Chor der Sixtinischen Kapelle...

Die Geschichte des Miserere geht auf das Jahr 1638 zurück, als der Sänger des Chors der Sixtinischen Kapelle eine Passage aus Psalm 51 komponierte, die dort während der Karwoche gesungen werden sollte. Dieser Sänger war Gregorio Allegri, und seine Inszenierung, die heute weithin als Miserere bekannt ist, gehört zu den schönsten Musikstücken, die je geschrieben wurden... Aber die Version, die wir heute kennen, unterscheidet sich erheblich von Allegris Originalmanuskript! Und wenn es nicht einen besonders frühreifen 14-Jährigen gegeben hätte, wäre es vielleicht nie außerhalb der Vatikanmauern zu hören gewesen...

Die Legende von Miserere und Mozart

Die von Gregorio Allegri geschriebene Motette war die letzte und beliebteste von zwölf verschiedenen Vertonungen desselben Textes, die vor über 120 Jahren für den Vatikan geschrieben wurden... Sie war so gut, dass der Papst, um das Gefühl des Geheimnisses, das die Musik umgibt, zu bewahren, jedem verbot, das Miserere zu transkribieren, bei Androhung der Exkommunikation! Es wurden nur drei Abschriften der Motette angefertigt: eine für den Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, eine für den König von Portugal und eine für einen angesehenen Musikgelehrten, aber diese Fassungen waren im Vergleich zum Original so vereinfacht, dass sich der König von Portugal sogar beschwerte. Aber der Papst wollte seine Genialität geheim halten. Und so war es auch - bis 1770.

Was der Papst nicht geplant hatte, war Leopold Mozarts Reise nach Rom im Jahr 1770. Und insbesondere die Anwesenheit seines 14-jährigen Sohnes Wolfgang Amadeus, der noch nicht volljährig ist. Die Mozarts traten an einem Mittwoch bei einem Gottesdienst im Vatikan auf, bei dem auch das Miserere aufgeführt wurde... Ein paar Stunden später machte sich der junge Wolfgang zu Hause daran, das gesamte Stück aus dem Gedächtnis zu transkribieren. Er kehrte am Freitag zurück, um ein paar Korrekturen vorzunehmen - und das Geheimnis des Vatikans war gelüftet! Später auf ihren Reisen stießen die Mozarts auf den britischen Musikhistoriker Dr. Charles Burney. Sie gaben ihm das Manuskript, er nahm es mit nach London, wo es 1771 veröffentlicht wurde. Aber das war noch nicht das Ende der Geschichte...

Mendelssohn und der Kopierfehler

Also... Die Geschichte ging weiter. Und so beschloss Felix Mendelssohn 1831, seine eigene Transkription anzufertigen. Und so kam es, dass die Version, die er hörte, höher gesungen wurde als ursprünglich beabsichtigt (ein Viertel höher, um genau zu sein)! Und das hätte kaum Folgen gehabt, wenn nicht 50 Jahre später ein unschuldiger Fehler gemacht worden wäre. Bei der Zusammenstellung der ersten Ausgabe des Grove's Dictionary of Music and Musicians im Jahr 1880 wurde versehentlich eine kleine Passage aus Mendelssohns höherer Transkription in die Passage aus Miserere eingefügt, die zur Illustration des Artikels verwendet wurde! Dieser Fehler wurde dann im Laufe des nächsten Jahrhunderts in verschiedenen Ausgaben reproduziert und wurde schließlich zur akzeptierten Version. Und das Ergebnis war die berühmteste und wahrscheinlich bewegendste Passage des Stücks - ein wunderschönes hohes C, gespielt von der Violinsolistin, die höchste Note des gesamten Chorrepertoires.

Wann immer Sie also heute Allegris Miserere hören, denken Sie daran, wie viel Glück Sie haben - Glück, dass die Mozarts einen guten Zeitpunkt für ihren Rombesuch wählten, Glück, dass Mendelssohn die Motette ein Viertel höher transkribierte, und Glück, dass einer der ersten Herausgeber des Grove Music Dictionary einen kurzen Konzentrationsverlust hatte!

Interessante Fakten...

• Heute ist das Miserere das beliebteste und am häufigsten aufgenommene Musikstück der Renaissance!
• Die früheste und berühmteste Aufnahme des Miserere wurde im März 1963 vom Royal College Choir in Cambridge unter der Leitung von David Willcox gemacht: Es wurde in englischer Sprache gesungen. Diese Aufnahme war ursprünglich Teil einer Schallplatte mit dem Titel Evensong for Ash Wednesday (Aschermittwochsgesang), aber das Miserere wurde später auf verschiedenen Kompilationsplatten neu aufgelegt.
• Im Jahr 2015 veröffentlichte der Chor der Sixtinischen Kapelle seine erste eigene CD mit einer Version des Miserere aus dem Sixtinischen Codex von 1661, die in der Kapelle selbst aufgenommen wurde.
• Eine Miserere-Aufführung dauert in der Regel 12 bis 14 Minuten.