Shades of Deep Purple (1968) - Deep Purple: Musik in allen Schattierungen von dunklem Purpur!

Im Juli 1968 erhielten die Fans von Deep Purple ihr erstes Studioalbum, Shades of Deep Purple, was so viel wie "Schattierungen von dunklem Purpur" bedeutet. Das Werk wurde genau drei Tage lang in den Londoner Pye Studios aufgenommen. Die Platte wurde zunächst in den USA bei Tetragrammaton Records und wenig später, im Herbst desselben Jahres, bei English Parlophone veröffentlicht.

Im Frühjahr 1968 unterzeichneten zwei große Plattenfirmen, Tetragrammaton Records und Parlophone, einen Plattenvertrag mit der noch unentdeckten, aber ambitionierten Rockband. Die Bedingungen waren sehr streng: Die Platte sollte im Juli dieses Jahres veröffentlicht werden. Tetragrammaton verschaffte sich einen avantgardistischen Ruhm, was ihr, wohlgemerkt, glänzend gelang. Es war das erste Label, das das Risiko einging, John Lennons und Yoko Onos gemeinsames Studioalbum Two Virgins zu veröffentlichen, auf dessen Cover die beiden nackt zu sehen waren, was andere Labels dazu veranlasste, die Veröffentlichung rundweg abzulehnen. Aber der Erfolg von Tetragrammaton verlangte nach einem neuen und lebendigen Werk, das große Höhen erreichen konnte. Mit Hilfe von Derek Lawrence haben sie genau das gefunden, was sie brauchten. Roundabout war der Name, unter dem die Mitglieder der ersten Deep Purple-Besetzung auf Tournee gingen.

Es ist erwähnenswert, dass genau dieser Derek Lawrence als Produzent von Shades of Deep Purple nominiert wurde, aber das Team hat selbst gute Arbeit geleistet, was Lawrence' Rolle zunichte macht. Die Arbeit an der Platte dauerte drei Tage: vier Tracks wurden am Samstag aufgenommen, drei am Sonntag und die letzte Single am Montag. Derek gestand einmal, dass seine einzige Sorge bei der Produktion des Albums darin bestand, sicherzustellen, dass Blackmore und Lord die Soli nicht übertreiben.

Bei der Arbeit an dem Album hatte die Band die Reihenfolge der einzelnen Schritte genau berechnet. Die Mitglieder wollten wirklich alle Kompositionen kombinieren. Zu diesem Zweck wurde ein BBC-Album mit vielen Effekten gekauft, die später in Shades of Deep Purple eingefügt wurden. Die Kompositionen selbst waren eine exakte Wiederholung des Repertoires der Skandinavientournee. Damals musste eine unbekannte Band Konzerte in den kleinsten und entlegensten Städten Englands und Amerikas spielen.

Für das Cover der Platte verkleideten sich die Bandmitglieder in schrullige Kostüme, die während der Herrschaft von König Edward verehrt wurden. Die Beleuchtung war etwas unscharf. John Lord gab später zu, dass die Kostüme zwar äußerlich erstaunlich aussahen, das Tragen der Kostüme für mehr als vierzig Minuten jedoch eine echte Tortur darstellte.

Die mühsamen Bemühungen des Teams waren von Erfolg gekrönt: wie geplant wurden die Platte und die Single im Juli 1968 veröffentlicht. Apropos Titel: Die Band hatte darauf bestanden, dass es ihre Interpretation der barocken Beatles-Single "Help!" sein sollte, aber die Plattenfirma entschied sich für Joe Souths kommerzieller klingendes Werk "Hush". Und diese Entscheidung hat sich als richtig erwiesen. Schon bald erreichte der Song die vierte Position und hielt sich mehr als zwei Monate lang an der Spitze der Charts und überholte damit einen damaligen Hit wie "Hey Jude". Das Album selbst war als Debütalbum nicht minder erfolgreich, und innerhalb weniger Monate war es bereits auf Platz 24 etabliert.

So seltsam es auch klingen mag, die Band fand in ihrer Heimat Großbritannien weder bei Hörern noch bei Kritikern die gewünschte Anerkennung. Mick Farren, einer der Journalisten des damals einflussreichen britischen Rockmagazins, beschrieb seine Eindrücke vom Auftritt von Purple wie folgt

"Das einzige, was ich bei ihrem Konzert nie mitbekommen habe, war die Musik selbst. Ich erinnerte mich nur an das seichte, pompöse Geräusch, das man als eine Mischung aus einer lahmen Oper und dem Geräusch eines landenden Bombers beschreiben könnte.

Manche hielten Deep Purple für eine lächerliche Nachahmung von Vanilla Fudge. Eines Tages, während eines Konzerts, konnte jemand nicht anders, als laut zu schreien: "Das ist Vanillekaramell für Arme!". Doch was England abschreckte, war in den USA ein großer Erfolg. Vor allem die Amerikaner waren von dem eigenartigen Soloduell zwischen Blackmore und Lorde fasziniert, das zum Höhepunkt von Purple wurde.

Während die Band in Amerika so etwas wie ein Headliner war, der immer eine eigene Tournee hatte, wurde sie in England nur als eine relative Band angesehen, die die Abende in Bierhallen und anderen Vergnügungsstätten auflockerte. Das Beste, was Deep Purple in Großbritannien tun konnte, war, als Vorgruppe für andere Bands zu spielen. In einem der Pubs in Yorkshire zum Beispiel wärmten sie das Publikum vor einer Aufführung von Sweet Shop auf, das später einfach als Sweet bekannt wurde.

Brian Connolly erinnert sich mit Lachen und Ironie an diesen Abend:

"Diese Show kann man nicht vergessen. Ich erinnere mich daran, als wäre es gestern gewesen. Der Ort, an dem wir spielten, war eine typische Kneipe, die die Einheimischen abends gerne besuchen, und in der Ecke gab es eine winzige Andeutung einer Bühne. Und dann tauchten sie auf... die Mitglieder von Purple. Sie waren alle so cool - na ja, das mussten sie auch sein, schließlich war ihr verdammter Hit die Nummer 1 in den Staaten. Sie hatten ihren eigenen Stil, auffällige Klamotten und alles... Sie waren gute Jungs und großartige Musiker, aber ein Drecksloch wie eine Hinterhofkneipe war nicht ihr Niveau, was wirklich schade war...".

Bei den folgenden Auftritten im Heimatland war es in etwa dasselbe. Deep Purple spielte auf Reddings achtem jährlichen Sommerfestival, aber ihr Auftritt wurde von der Popularität anderer großer Namen einfach verschlungen. Das Scheitern könnte man als erschütternd bezeichnen. Purple wurde von keinem der zahlreichen Journalisten in den Rezensionen des Musikfestivals erwähnt.

Bei der Herbsttournee in Amerika war dies jedoch nicht der Fall. In Los Angeles wurden die Musiker von Tetragrammaton Records fürstlich empfangen: Sie wurden in teuren Cadillac-Limousinen, die sie bisher nur aus Filmen kannten, überallhin gefahren, wohnten in einem noblen Hotel am Sunset Marquee Boulevard und wurden regelmäßig zu aufwendigen Abendveranstaltungen in die elitären Clubs und Restaurants der Stadt eingeladen. Damals traten die Purple in der Fernsehsendung Blind Date auf, wo sie die Single "Hush" vorstellten.

Die erste Aufführung brachte eine nie dagewesene Popularität. Beim National Jazz and Blues Festival wurde Deep Purple vom Publikum tausendmal heißer empfangen als die damals berühmte Cream. Viele waren sogar verärgert darüber, dass die britische Rockband zugunsten von bekannteren und populäreren Acts beschnitten wurde. Aufgrund der immer größer werdenden Nachfrage nach Deep Purple in Amerika tourte die Band bis Ende 1968 weiter in den USA und kehrte nach dem Jahreswechsel in ihr Heimatland zurück.