John Bonham: La historia del ascenso del legendario músico
John Bonham es un músico de increíble talento, un hombre que redefinió el rock 'n' roll clásico. Sus coetáneos destacaron su inigualable potencia original a la hora de tocar y su innato sentido del ritmo y de la energía en cada tema. En una vida relativamente corta (Bonham murió a los treinta y dos años) consiguió hacer una carrera vertiginosa en la industria musical, convirtiéndose en uno de los bateristas más influyentes de la historia del rock. Siempre dispuesto a realizar experimentos atrevidos y poco convencionales, se convirtió en vida en el ídolo de una generación.
Para los amantes de la música, Bonham es conocido por sus actuaciones como batería de Led Zeppelin. Lo que habla más elocuentemente de su contribución al desarrollo y la formación de la emblemática banda de rock es el hecho de que, tras su inesperada muerte, sus compañeros anunciaran la disolución del grupo. No tenía sentido continuar las actividades creativas de Led Zeppelin sin John.
Hemos elegido cinco de las historias más llamativas e interesantes de la biografía del consumado baterista. Le ayudarán a comprender mejor la filosofía de Bonham, su visión de la vida y de la música en particular.
La infancia y la primera introducción a la música...
John Henry Bonham nació el 31 de mayo de 1948 en Redditch, Worcestershire, Inglaterra.
Muchos músicos hacen sus primeros intentos de tocar un instrumento cuando son niños, pero el caso de Bonham es sorprendente. Empezó a golpear con fuerza todo lo que tenía a la vista cuando apenas tenía cinco años. Su primera batería fue una elaborada construcción de latas, ollas y sartenes.
Para el décimo cumpleaños del niño, su madre le hizo el mejor regalo de todos: un tambor musical de verdad. John no consiguió un equipo completo hasta los quince años.
Dato curioso: ¡toda la familia de John está relacionada con la música de un modo u otro! Su hermana menor, Deborah, por ejemplo, es compositora, y su hermano Mick (ahora famoso periodista y fotógrafo) era disc-jockey. La hija de Bonham, Zoey, ha seguido los pasos de su padre: hoy es conocida como compositora e intérprete. Por cierto, Zoe aparece regularmente en los eventos de Led Zeppelin. Pero más adelante se hablará de la emblemática banda...
En cuanto a los estudios, Bonham causó una impresión mixta en sus profesores. Difícilmente se le podría llamar un vago o un holgazán que hiciera los deberes y se saltara las clases. Pero, al mismo tiempo, no era un entusiasta: sus estudios eran duros. Ningún otro tema le cautivaba tanto como la carpintería o la construcción. En un momento dado, incluso había una nota en el boletín de notas de John que decía: "¡Será un cuidador o un hombre rico!
Tras dejar la escuela, Bonham trabajó durante un tiempo como aprendiz en la carpintería de su padre. Al mismo tiempo, daba conciertos con una banda de rock local e intentaba escribir canciones.
¿Fue John Bonham autodidacta? La formación y las influencias musicales de un baterista
Sorprendentemente, Bonham nunca tuvo maestros o mentores profesionales que le guiaran, le dieran los consejos adecuados o un buen asesoramiento. Obtuvo todos sus conocimientos a través de un esfuerzo diligente y una incesante experimentación musical. Por supuesto, nunca perdía la oportunidad de asistir a un concierto, donde podía hablar con la gente de la industria del rock o consultarles algo. Sin embargo, esto no cambiaba el hecho de que Bonham fuera autodidacta, una auténtica pepita de talento.
Los gustos musicales de John estuvieron muy influenciados por el popular percusionista Garry Ellock, que participó en varios conciertos orquestales y sinfónicos. Más tarde lo recordó:
"Para ser sincero, nunca le he dado lecciones. Intenté no involucrarme en su desarrollo como artista en absoluto. Pero a veces nos sentábamos en la sala de estar en la almohadilla de práctica, armados con baquetas, y yo compartía con él algunas cosas que había aprendido, le mostraba ciertas cosas. Era algo así como: "¿Puedes hacer esto?" Le recuerdo golpeando la batería y yo suplicando: "¡Por el amor de Dios, John, tómalo con calma!" Pensé que podía hacer un agujero en el parqué".
Curiosamente, cuando era un niño que improvisaba con su kit "casero", Bonham imitaba con diligencia a Gene Krupa y Buddy Rich, los virtuosos del jazz...
Primeras entradas
Por aquel entonces, los aspirantes a músicos de Birmingham grababan en los estudios Zella. John no fue una excepción. Su primera maqueta apareció gracias a los esfuerzos del productor discográfico local Johnny Haines.
Cabe destacar que Haines estaba realmente decepcionado y frustrado con la forma de tocar de Bonham. Según el recuerdo del ingeniero de sonido, el baterista tocó injustificadamente fuerte y agresivo, y la calidad del sonido nunca se logró. Como resultado, la futura estrella de Led Zeppelin se vio obligada a abandonar el estudio con el diagnóstico de "no grabable".
Se rumorea que un par de años después, Bonham envió a Haynes una copia del disco de oro de Led Zeppelin, acompañada de una nota. Sólo contenía una breve frase: "¡Gracias por el consejo!
Participar en grupos y conocer a Plante
La primera banda seria para John fue Terry Webb and the Spiders, a la que se unió en 1964. Por cierto, el batería conoció a Pat Phillips, su futura esposa, en una de sus actuaciones...
Más tarde, Bonzo también tocó con The Senators, con quienes llegó a grabar el exitoso 'She's a Mod'.
Cabe mencionar que el destino unió a John con Robert Plant incluso antes de Led Zeppelin. En 1966, Bonham se unió a Crawling King Snakes, donde Plant cantaba. Aunque Bonzo volvió a A Way of Life un año después (la banda dejó de existir temporalmente en 1966), nunca perdió el contacto con Plant...
Una carrera con Led Zeppelin
John fue invitado a unirse a una banda de rock icónica. Jimmy Page y Peter Grant quedaron tan impresionados y asombrados por la forma de tocar del joven músico que inmediatamente lo quisieron en su banda. Sin embargo, Bonham no tenía prisa por aceptar la invitación y unirse a Led Zeppelin. El caso es que los demás miembros de la banda no estaban encantados con tal decisión, y no querían especialmente ver al recién llegado en sus filas.
Antes de que Bonham se uniera a Led Zeppelin, Grant y Page tuvieron que enviarle docenas de telegramas. Ya sabes lo que salió de esa unión creativa.
El propio John se mostró inicialmente escéptico sobre el nuevo proyecto. Para él, Led Zeppelin parecía algo así como los Yardbirds, a los que consideraba "una lejana reliquia del pasado...". Pero la elección no era rica: o tocar con Zeppelin o con Joe Cocker... Bonzo prefirió la primera opción.
Durante la primera gira del grupo, John Bonham consiguió un nuevo amigo bastante útil en la persona de Carmine Appis, el batería de Vanilla Fudge. Fue él quien recomendó a John la batería Ludwig, que luego acompañó a Led Zeppelin en el escenario y en el estudio. Curiosamente, el propio Bonham eligió sólo los palos más largos y pesados.
Más tarde, el arte de Bonham adquirió toques de funk y percusión latina. John también fue el primer baterista de la historia en utilizar un sintetizador de batería (la composición "Kashmir", interpretada por Dallas en 1977).
Curiosamente, Bonham era un ávido coleccionista de coches deportivos y motos de época. El músico guardaba todos sus "artefactos" en la granja familiar. Más tarde, compró su propio pub en el pueblo de Shenstone, que convirtió personalmente para poder conducir su coche hasta la barra.
John Bonham era un hombre increíble. Aparte de Led Zeppelin, consiguió colaborar con otros músicos. Por desgracia, su carrera fue efímera...
La muerte...
El problema de Bonham con el alcohol se agravó a finales de los 70... Siguió al músico durante una década, desde finales de los 60.
La salud del otrora enérgico batería de los emblemáticos Zeppelin estaba en declive: ahora John podía desmayarse en cualquier momento. Más de una vez ocurrió durante un concierto...
El ídolo de una generación fue encontrado muerto el 25 de septiembre de 1980, en la Old Mill House de Jimmy Page (Cluer, Windsor). Un informe posterior diría:
"La muerte fue causada por una sobredosis de alcohol..."
Lamentablemente, uno de los músicos de rock más influyentes del siglo pasado no pudo superar la prueba de la fama.
Conclusión
La muerte de Bonham, como se mencionó anteriormente, fue el ocaso de Led Zeppelin, dividiendo para siempre a los miembros de la banda... Los tres miembros restantes de la banda tomaron la decisión unánime de poner fin a la existencia de Led Zeppelin, comentando
"La amargura de la pérdida, el respeto por la familia de nuestro camarada y el sentido de la armonía dividida que siempre nos había unido nos llevaron a tomar la decisión de que ya no sería como antes. Nos vemos obligados a poner fin a la existencia de Led Zeppelin..." (declaración del 4 de diciembre de 1981).
