Historia de la canción: Hotel California (1976) - Eagles
El álbum "Hotel California" es el quinto en la carrera de los estadounidenses que formaron los Eagles. Fue publicado por Asylum Records a finales de 1976. Es interesante que también es la primera entrada de la banda sin el fallecido Bernie Lydon, miembro fundador de la banda, y el bajista y cantante principal Randy Meisner. Pero con Joe Walsh a bordo. "Hotel California" fue el álbum que hizo famosos a los Eagles en todo el mundo: rompió todos los rankings de éxitos mundiales (se calcula que se compraron más de 16 millones de copias sólo en Estados Unidos).
Una mirada a la historia de las Águilas
Bernie Lydon estaba decepcionado con la dirección que había tomado la banda a finales de los 70. Desde los inicios de la banda, se había sentido atraído por el country rock y el bluegrass más cercanos, pero a partir del tercer álbum, "On the Border" (1974), la banda se fue acercando a la música rock más convencional. Ni los éxitos financieros, ni las actuaciones en conciertos en estadios abarrotados le dieron la alegría.
"Todo lo que necesito es el sol, el mar, un poco de vino y mi vieja".
Como para confirmar su estado, Lydon dejó la banda a finales de 1975. Hay quienes afirman que, antes de despedirse, vertió cerveza sobre la cabeza de Glenn Frye, aunque se desconoce el motivo.
No había ventanas en la agenda de la banda para el año que se avecinaba: era una agenda dinámica muy apretada, por lo que fue necesario encontrar apresuradamente al primer guitarrista, literalmente en una semana. Lo cual tuvo bastante éxito: Joe Walsh, un viejo conocido de los chicos y un excelente músico, se unió a la banda. Y las negociaciones para que se uniera a la banda ya estaban en marcha mucho antes de que saliera Lydon.
Fry admitió más tarde que la banda había evitado difundir los polémicos rumores. Inicialmente, estaba previsto que Bernie sustituyera a Joe durante los conciertos en Australia y Nueva Zelanda. Sin embargo, la información se filtró de algún modo y empezaron a circular rumores de que Joe planeaba marcharse y que la banda estaba a punto de separarse. Aproximadamente un mes y medio antes de que Bernie dejara la banda, se hizo evidente que su salida era sólo cuestión de tiempo. Las conversaciones en el seno de la banda se prolongaban desde 1975. Nadie buscaba entonces un sustituto: era difícil pensar que alguien pudiera encajar tan perfectamente como Joe. Y los cuatro músicos ya no estaban satisfechos; la formación de cinco miembros era más cómoda y familiar.
Cuando llegó Joe Walsh, la cara de los Eagles cambió por completo. La dirección del country-rock con un estilo de guitarra rockero fue sustituida por el rock 'n' roll. Pero Walsh interpretó el rock de forma muy amplia, sin abandonar la suavidad y la melodía que marcaron a los Eagles. Fue una nueva corriente, y un desarrollo importante para ambas partes: la banda amplió el material que aportaba, mientras que el propio Walsh añadió una dureza y un enfoque a las composiciones que no les había caracterizado anteriormente.
Es difícil de creer, pero fue Walsh quien encarnó la imagen que los músicos habían buscado durante mucho tiempo. Lanzando un álbum tras otro, querían cimentar su imagen de machos seguros de sí mismos, pisoteando el mundo, pero con un gran corazón, negando todo menos lo principal. Sin embargo, no fue fácil deshacerse de la pátina de Hollywood, por lo que las Águilas parecían los vaqueros de la película, sin multidimensionalidad ni profundidad.
Las primeras actuaciones de la banda con Joe Walsh fueron como algo esquizofrénico. Se tocaron algunas canciones antiguas y luego se presentó al público a Joe Walsh, que se lució en un dinámico número de James Gang o Barnstorm, las bandas de las que solía formar parte. A continuación, se sustituyó por composiciones de Eagles ligeramente suavizadas. Había muchos seguidores de los Eagles en el público que no entendían de dónde y cómo había venido Walsh. Sin embargo, había unos pocos pero ruidosos fans de Walsh, que esperaban ansiosamente que el material de los Eagles terminara, para que su favorito subiera al escenario.
Cuando Lydon se marchó, Asylum Records, la compañía que publicaba los álbumes del grupo, temió que se produjera una fuerza mayor: al fin y al cabo, el fundador de la banda se había marchado. Así que se decidió hacer un balance de todos los años de trabajo. El resultado fue el primer recopilatorio de los Eagles, que se llamó "Their Greatest Hits", 1971-1975. Y se hizo mucho más famoso que los otros álbumes. Fue un éxito rotundo, el ranking de ventas nunca fue superado en toda la historia de los Estados. Sólo en Estados Unidos se vendieron más de 29 millones de copias, y más de 42 millones en otros países.
Álbum de Hotel California
Un éxito tan rotundo rondaba en la mente de la banda mientras grababan uno nuevo: los músicos tenían que superarse a sí mismos para competir con las ventas de "Their Greatest Hits". En parte por esta razón, la grabación del álbum "Hotel California" se prolongó a intervalos desde la primavera hasta el otoño de 1976. En verano, la banda tuvo que embarcarse en una gira de conciertos por Estados Unidos para que el público no se olvidara de los Eagles, mientras que los rumores sobre la marcha de Lydon no cesaban y despertaban una ola de interés por parte de los miembros de la comunidad musical, afectando negativamente a la reputación del equipo. Lo que más chirría es la parte final del álbum, que se grabó en la carretera.
Como Don Henley recordó más tarde, "Tuvimos que terminar de grabar desde el principio de la gira. Hacíamos tres conciertos en diferentes ciudades, nos subíamos a un avión a Miami y allí escribíamos hasta las seis de la mañana. Luego volábamos a otro lugar para actuar. Así es como terminó el trabajo. Ni siquiera estábamos en el estudio cuando las dos últimas canciones se unieron. Shimchik los reunió sin nosotros y nos dejó escucharlos en algún momento.
El nuevo ambiente que comenzó a sentirse tras la aparición de Joe Walsh se percibió desde los sonidos iniciales de la primera canción "Hotel California". El ritmo, propio de sus números en solitario y de su participación en "Barnstorm", se hacía sentir. El conocido solo de guitarra cruzada de los dos instrumentos, Joe Walsh y Don Felder, fue una revelación y un verdadero avance para la banda. Don Henley habló sobre la composición y el álbum:
"Este fue el año del 200 aniversario de los Estados Unidos, y al mismo tiempo nuestra respuesta. También se trataba de los irremediables años 60, de la decadencia y el escapismo que vivimos en los 70. Hasta mediados de los años 70 era como si huyéramos de la realidad. Fue una crisis mientras buscábamos algún tipo de inspiración, como los Beatles o algo así.
La composición "Hotel California" recrea claramente los riesgos del brillante mundo del espectáculo. El protagonista se aloja en un hotel durante un largo viaje, cuya llamativa pomposidad se convierte en un terrible callejón sin salida: no hay salida. La asociación es con una banda de rock, que pasa del mísero idealismo y el trabajo sudoroso a la opulencia y el éxito, con una total falta de voluntad ante la todopoderosa maquinaria financiera.
La canción "Hotel California" ha formado parte del repertorio de los Eagles desde sus primeros días. El éxito batió los récords de Billboard durante toda una semana de mayo en 1977. Tres meses después de su lanzamiento, la RIAA registró su millón de ventas consecutivas. En 1977, el grupo recibió un Grammy por "Hotel California", elegido disco del año. Los músicos estuvieron ausentes en la ceremonia: Don Henley no reconoce especialmente este tipo de eventos.
Esta canción ha aparecido en varias encuestas y listas de clasificación. Por ejemplo, la revista Rolling Stone la clasificó en el puesto 49 de las 500 mejores canciones de la historia de la música. Ha sido incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll como una de las 500 influencias del Rock and Roll. La revista Guitar Magazine clasificó la parte del solo en el octavo lugar entre los mejores solos de guitarra, y la revista Guitarist la votó como la mejor en su encuesta de lectores.
Cada uno de los miembros de la banda reconoció que la llegada de Joe Walsh había dado un nuevo impulso al desarrollo de la banda. El potencial vocal e instrumental de todos había aumentado en un orden de magnitud en comparación con su experiencia musical anterior. El álbum "Hotel California" sorprendió incluso a quienes claramente no se identificaban como fans de la banda. "Los Eagles" fueron reconocidos repentinamente por la crítica musical, y la banda fue aclamada como uno de los mejores grupos de rock estadounidenses.
El hotel cuya imagen aparece en la portada es el Beverly Hills Hotel, conocido como el Pink Palace. Aquí se podía ver a menudo a algunas de las estrellas más brillantes de Hollywood: Elizabeth Taylor, Marilyn Monroe, Marlene Dietrich y otras. El hotel es una leyenda. Fue fotografiada por David Alexander. No fue un rodaje fácil: tuvo lugar en pleno apogeo del hotel. El fotógrafo sufrió durante horas y horas en un ascensor de coche, encaramado en el piso 18 sobre Sunset Boulevard, intentando captar la puesta de sol una y otra vez a través de las amplias palmeras.
Glenn Fry explicó la historia que hay detrás de la portada de la siguiente manera: "Hotel California es a la vez elegancia y decadencia. Lo que antes era lujoso se ha convertido en algo descuidado. Es como si entraras en un pasillo que parece lujoso, pero cuando te fijas bien, ves paredes más bien lisas y lámparas de araña baratas yuxtapuestas al lujo.
El tema de la saciedad y la pérdida de interés por la opulencia vuelve a aparecer en "Life in the Fast Lane". La imagen de la vía rápida en la canción es el carril de la izquierda en la autopista, a menudo de peaje en Estados Unidos, y a menudo utilizado sólo por los ricos. Parecen afortunados desde la distancia, sobre todo si se les mira a través del prisma de un hombre de mediana edad. Dicha metáfora refleja el significado de la frase "la vida en el carril rápido": es el afluente y lleno de una sucesión de imágenes vívidas de los ricos. Sinónimo de "jet set" -derivado de "jet aircraft"- es "jet audience": el limitado círculo de ricos que se permite viajar con frecuencia, tomar un café por la mañana en París, comer en Londres, etc. "Life in the Fast Lane" subvierte la idea de "Live Fast - Die Young", donde la principal ventaja es la capacidad de mantenerse enérgico todo el tiempo, como las pilas Energizer. Y eso tiene muy poco sentido. Pero esta idea fantasmagórica exige correr perpetuamente, gastar energía y ganas, y luego viene la fatiga salvaje, o el dolor, o la amargura de las esperanzas no cumplidas, todo lo cual envenena la existencia.
La composición fue confiada a Joe Walsh para que la completara. Un día, mientras se tomaban un descanso para fumar después de la carrera, los músicos se fijaron en un riff que tocaba Walsh sólo por diversión. Se le pidió que continuara. Y luego hubo una canción. Trata de una exitosa pareja de ricos que amaban la "vida en el carril rápido", persiguiendo esta atractiva idea. Poco a poco, la pareja se hizo adicta a las drogas ("líneas en el espejo, líneas en su cara" - residuos de cocaína de una sustancia esnifada, arrugas por el rápido envejecimiento) y murió estúpidamente en la carretera.
En 1981, Glenn Frye declaró a un periodista de la BBC:
"La canción muestra el mito de la vida en Los Ángeles con su obligada parafernalia tipo Porsche y su incesante fiesta. Todo esto, por desgracia, sustituye a la realidad para muchos. La canción no tiene prototipos: advierte de los polos a los que puedes conducirte".
En respuesta a un comentario de que los miembros del grupo podrían haber tenido las mismas manifestaciones, Frye se negó:
"Sí, tal vez, pero es bueno que nos hayamos dado cuenta a tiempo: la fiesta y los coches a toda velocidad no son un método ni un fin en sí mismos. Es demasiado superficial para tener sentido, y todos nos dimos cuenta juntos.
Al principio de la canción, se acepta la "vida brillante". La pareja, tan aficionada al buen sexo, está bastante contenta y tiene éxito al principio. Pero más tarde comienza el declive.
Fry confesó: "En realidad me gusta este tipo de vida. Es edificante, pero hay trampas. Si caes en ello, corres el riesgo de quemarte antes de dejar algo al mundo.
La sensación de equilibrio entre la tentación del brillo y el estancamiento del sinsentido es una idea clave a lo largo de todo el álbum, con el mismo argumento repetido en las composiciones "Wasted Time" y "The Last Resort". Hablando de esta última canción, Fry señaló:
"Si no se hace frente al hombre, puede destruir también el Cielo, pues ha destruido todo lo que se ha dado desde lo alto en la tierra".
Concluyendo su monólogo, Fry añadió:
"La idea de Last Refuge, entre otras cosas, se basa en el hecho de que hace tiempo que hemos descubierto toda la tierra: no hay más por descubrir. Sencillamente, no tenemos a dónde huir, tenemos que vivir y prosperar aquí. Tenemos el deber de cuidar este punto del mundo. "Hotel California" en mi mente es nuestro trabajo en el vertedero de América. California es el centro de todo tipo de problemas imaginables, por eso el mundo entero es como California".
Por supuesto, el álbum fue número 1 en Estados Unidos. Las composiciones "Hotel California" y "New Kid in Town" ganaron premios Grammy. El álbum también fue nominado como Álbum del Año en 1977, pero fue superado por el absolutamente increíble "Fleetwood Mac - Rumours". "Rolling Stone" ha colocado "Hotel California" en el número 37 de los 500 mejores álbumes de la historia de la música. Y la canción, cuyo título sirve también para el álbum, ocupa el puesto 49 en el Top 500 de toda la historia de la música.
La versión inicial de la edición incluía un póster alargado (de unos 83 cm por 28 cm) con fotos de los cinco miembros de los Eagles. En los surcos de entrada del disco aparece el sello: en la primera cara - "Is It 6 OClock Yet?", en la segunda - "V.O.L. Is Five-Piece Live" - es decir, la composición "Victim of Love" incluye cinco piezas grabadas en directo, sin sobregrabaciones.
Esta edición se ha hecho un hueco en la historia de la música.
