La historia de Frank Zappa y Pink Floyd actuando juntos (Actuel Rock Festival 1969)

Hoy, después de todos estos años, la grabación del festival Actuel Rock de 1969 suscita una serie de preguntas delicadas entre los aficionados a la música rock... El caso es que esta grabación muestra perfectamente a Pink Floyd tocando en el mismo escenario con... ¡Frank Zappa! Sí, hoy en día parece realmente extraño, ya que sus caminos creativos prácticamente nunca se cruzaron. En el vídeo, Zappa toca la guitarra principal durante una interpretación de 20 minutos de Interstellar Overdrive, una de las contribuciones más memorables de Syd Barrett al catálogo de Pink Floyd... Tuvo lugar en octubre de 1969, en el festival al aire libre Actuel Rock. Entre los artistas estaban Pink Floyd, Yes, Ten Years After, Pretty Things, Keith Relf's Renaissance, Captain Beefheart y muchas bandas que pocos recordarían hoy en día... Pero la rareza del evento fue que el propio Frank Zappa fue invitado como presentador. Más tarde lo recordó:

"Fue después de que The Mothers of Invention se separaran y, ya sabes, tenía algo de tiempo libre", dijo Zappa unos años después. "Estas personas se pusieron en contacto conmigo. Me ofrecieron 10.000 dólares por ser anfitrión del festival. Todos los gastos fueron pagados y yo dije: "DE ACUERDO". Así que llegué allí y no me dijeron que nadie hablaba inglés..."

Pero, ¿cómo ha sucedido? ¿Y dónde, de hecho, empezó todo? Curiosamente, aunque el vídeo muestra a Zappa en el escenario con Roger Waters, David Gilmore y el resto de Pink Floyd, el propio Zappa no recordaba la jam session. Debe haber sido un festival de música infernal...

¿Cómo empezó todo? Requisitos previos

Las leyendas de su oficio -Frank Zappa y Pink Floyd- ostentan con razón la condición de ídolos no sólo entre sus fans, sino también entre el mundo de la música en general. Trabajaron incansablemente para crear una música única y triunfante... Pero por encima de todo, todos eran personas. Teniendo esto en cuenta, parece adecuado que dos artistas tan desafiantes (Zappa y Floyd) puedan juntarse para improvisar en uno de los primeros festivales de rock franceses de la historia, el Actuel Rock Festival de 1969, y crear una música tan armoniosa... Pero no todo es tan sencillo.

Patrocinado por la revista de moda parisina Actuel, así como por la compañía discográfica BYG, el festival fue anunciado como el Woodstock europeo. Pero con la policía aún conmocionada por los disturbios de la capital en mayo de ese año, el festival se trasladó a Bélgica... El evento tuvo lugar a finales de octubre de 1969. El público fue de casi 20.000 personas que disfrutaron de las actuaciones de Pink Floyd, Ten Years After, Colosseum, Aynsley Dunbar, Caravan, Blossom Toes, Archie Shepp, Yes, The Pretty Things, Pharoah Sanders, The Soft Machine, Captain Beefheart y muchos otros... Zappa estuvo allí principalmente como maestro de ceremonias y también como mánager de la gira de Captain Beefheart, pero como su primer papel se vio obstaculizado por su incapacidad para hablar francés, Zappa lo dejó y se convirtió en el guitarrista ocasional de quien quisiera, ¡incluyendo a Pink Floyd!

"Se suponía que iba a ser presentador en el primer gran festival de rock en Francia, pero en el último momento este festival se trasladó de Francia a Bélgica, justo al otro lado de la frontera, a un campo... Construyeron una carpa que albergaba estas enormes vigas: ¡esencialmente tenían 20.000 personas en un gran circo!"

Animado por su historia, Zappa continúa: "Creo que fue en noviembre. El tiempo no era muy bueno, hacía frío y estaba mojado, y estaba en medio de un campo... Todos los participantes, y toda la gente que quería ver los actos, fueron convencidos para encontrar este lugar en el campo de nabos y acudir a este festival. Me contrataron como anfitrión y también como gerente de Captain Beefheart, y fue una pesadilla porque nadie sabía hablar inglés y yo no sabía hablar francés ni ningún otro idioma..."

"Así que mi función era realmente muy limitada. Me sentí un poco como Linda McCartney", bromeó el músico. "Me senté con algunas bandas durante los tres días del festival, pero fue tan horrible porque todos estos hippies europeos habían traído sus sacos de dormir, que extendieron en el suelo en esta carpa, y básicamente durmieron durante todo el festival, ¡que duró 24 horas al día!"

Magia en el escenario

Este vínculo armonioso entre ellos, su innegable química y su extraña acción simbiótica que realmente toca la fibra sensible - la actuación de Zappa y Floyd es realmente mágica... En una entrevista de 1973, Nick Mason dijo lo siguiente sobre Zappa:

"Frank Zappa es realmente uno de esos raros músicos que pueden tocar con nosotros. Lo poco que hizo en las Amougies fue terriblemente correcto. Pero es una excepción. Nuestra música y la forma en que nos comportamos en el escenario hacen que sea difícil improvisar con nosotros..."

El propio Zappa afirmó posteriormente no recordar esta actuación, afirmando que "nunca había actuado con Pink Floyd".