Black Sabbath - Black Sabbath (1970)

"Black Sabbath" es el primer álbum de la banda británica del mismo nombre. Se estrenó a principios de 1970, el viernes 13 en Gran Bretaña y el primer día del verano en Estados Unidos. Y las cuestiones de comprensión adecuada comienzan en el nivel de la traducción. Es ambiguo: por un lado, el sábado es el día sagrado de descanso en el judaísmo y el islam, pero por otro lado, es un "sábado" de brujería. Este álbum se ha convertido en un verdadero clásico, reconocido como uno de los primeros ejemplos de heavy metal.

El viejo Black Sabbath

Los antiguos miembros de Mythology, que había dejado de existir en 1968 (incluían al guitarrista Tony Iommi y al batería Bill Ward), comenzaron a formar una nueva banda que tocaba heavy blues en Aston, Birmingham. La nueva banda incluía al bajista Geezer Butler y al vocalista Ozzy Osbourne, que anteriormente habían actuado como miembros de Rare Breed. Osbourne publicó el siguiente anuncio en una tienda de discos regional poco antes de unirse a la nueva banda:

"Ozzy Zig quiere actuar - tener mi propio amplificador".

Encontraron al guitarrista de slide Jimmy Phillips y al saxofonista Alan Clarke, y la banda adoptó el nombre de "The Polka Tulk Blues Band", más tarde acortado a "The Polka Tulk". Por alguna razón no se ajustaba a los gustos de la banda, y el nuevo nombre fue "Earth". En esta etapa, la banda perdió a Phillips y a Clarke: decidieron marcharse.

¿Dónde empezó Black Sabbath?

La banda tocó en clubes ingleses, daneses y alemanes. El repertorio incluía sobre todo canciones de Jimi Hendrix, los estadounidenses Blue Cheer (blues psicodélico) y Cream. Durante las actuaciones en directo se tocaban largas jams de blues. A finales de 1968, Tony Iommi dejó la banda y se unió a Jethro Tull. Su estancia allí duró poco, pero se hizo notar en un popular programa de televisión "The Rolling Stones Rock and Roll Circus" (en 1996 se publicó una película en DVD de la actuación de los maestros del rock'n'roll). Insatisfecho con la música de Jethro Tull, Iommi regresó a la Tierra después de un par de meses. El músico confesó más tarde:

"No fue así en absoluto. Al principio me parecieron geniales, pero no pude aceptar la idea de un líder, como insistió Ian Anderson. Pero me dio una nueva comprensión. Aprendí a trabajar duro para conseguir algo".

Nombre del grupo

Durante una gira inglesa en 1969, quedó claro que la banda era a menudo indistinguible de los chicos del mismo nombre. Este fue el impulso para un cambio de nombre. ¿Cómo surgió? Literalmente, al otro lado de la calle de la sala de ensayo había un cine donde proyectaban la película de "terror" "Black Sabbath" de Boris Karloff. La demanda de entradas siempre se dispara, a juzgar por las largas colas en la taquilla. Así es como los músicos aprendieron que la gente se siente atraída por el horror.

Geezer Butler incluso pintó las paredes de su piso de negro y colgó crucifijos al revés. Osborne le había cautivado con un libro sobre magia negra medieval del ocultista Dennis Wheatley. Su lectura en la cama se convirtió en un episodio místico: al despertarse repentinamente, el músico vio una criatura negra encapuchada junto a su cama. Poco a poco fue desapareciendo y al despertar, Butler descubrió que su libro había desaparecido. A raíz de este episodio, se creó la canción "Black Sabbath", que cuenta la experiencia mística de Butler desde las primeras líneas:

"Una silueta en negro, apuntando en mi dirección...".

El héroe de la canción anhela abandonar este lugar lo antes posible, pero de alguna manera no puede. Se ha convertido en otra persona, como si hubiera sido elegido. Se resiste: "¡No, no, eso no!" Este miedo tan intenso también podría ser causado por el propio Diablo, que se ha levantado aquí y se contenta con ver el calor de la Gehenna ardiente. Osborne solía contar esta espeluznante historia de la composición en las actuaciones.

Gracias a ella, el grupo se hizo famoso como "satánico", a pesar de que en la letra el héroe pide repetidamente la ayuda de Dios y repite que deben huir. El resto de los músicos negaron constantemente pertenecer a sectas satánicas y a la cosmovisión "satánica". En 1992, Tony Iommi habló con un periodista de "Guitar World" y señaló:

"Para ser sinceros, al principio estábamos en contacto con los más importantes de los satanistas ingleses. Venía a nuestros conciertos, quería que habláramos en sus reuniones. Aprendimos información, más bien por curiosidad, pero nunca estuvimos metidos en la magia negra o el ocultismo".

En términos puramente musicales, esta canción está construida sobre un tritono, una cierta disonancia conocida localmente como el "intervalo del diablo". Este efecto crea una atmósfera ominosa, complementada por una letra apropiada. Por supuesto, esto encajaba poco en el contexto musical general de los años 60, con su énfasis en la cultura hippie y folk. Animados por la novedad del sonido, los músicos decidieron cambiar el nombre a "Black Sabbath" y seguir desarrollándose en esta dirección. Fue un intento de crear un análogo musical de las películas de terror.

Las primeras notas...

A finales de 1969, la banda firmó un contrato con Philips Records, y a principios del año siguiente se publicó el sencillo "Evil Woman" en Fontana Records. La compañía creó entonces un nuevo sello, Vertigo Records, centrado en la publicación de música contemporánea actual, y éste fue el comienzo de la duradera colaboración entre la banda y Vertigo.

Aunque el single inicial no fue un éxito, la banda recibió dos días más para grabar el primer álbum, del que se encargó el productor Roger Bain. Según el recuerdo de Iommi, fueron dos días de grabación y un día para reunir todo. Tocaban en directo. Osborne cantó en paralelo, en una sala especial para el vocalista. Trabajamos todo lo que pudimos sin ninguna pausa.

Hay otra canción escandalosamente famosa: "N.I.B.". Se habla mucho de ello porque la letra está escrita en nombre del sutilmente seductor Lucifer:

"Algunos piensan que no puedo amar sinceramente. Por favor, créeme, mi amado, y te abriré el mundo.

Te daré lo que te pareció increíble.

El sol, la luna, las estrellas, todo lleva mi sello.

¡Oh, sí!

Sígueme y no te arrepentirás.

Deja todo lo que había en tu vida antes de conocernos. Eres la primera en ser honrada con mi amor.

Juntos para siempre, hasta el fin de los tiempos...".

Y luego: "Mírame y verás quién soy.

Mi nombre es Lucifer. Por favor, toma mi mano...".

Existe la opinión de que el nombre de la canción "N.I.B." puede descifrarse como "Natividad en negro", "Navidad en negro". Pero, como dijo Tony Iommi en varias entrevistas, el nombre se refiere a la pequeña "perilla" que formaba parte de la imagen del baterista Bill Ward. Su nitidez se asemeja a la sutileza de una pluma (plumilla).

La canción "Behind the Wall of Sleep" remite al cuento homónimo de P. Lovecraft. "El Mago", con Osborne tocando su armónica, proviene de la imagen de Gandalf en El Señor de los Anillos de Tolkien. "Warning" y "Evil Woman" son versiones de interpretaciones de blues de Ainsley Dunbar y la banda Crow. La interpretación que proponen los músicos suena más pesada, con más jaleos instrumentales.

Logros

Tras su lanzamiento en Inglaterra, el álbum se situó en el número 8. Tras su lanzamiento en Estados Unidos, llegó al número 23 de la lista Billboard 200 y se mantuvo allí durante un año. Se agotaron un millón de ejemplares. El álbum alcanzó el platino en Estados Unidos y el oro en Canadá. Aunque la banda era muy popular, los críticos no escatimaron esfuerzos para reprenderla. Por ejemplo, el influyente Lester Bangs, de "Rolling Stone", reprendió el álbum por su similitud con "Cream", calificándolo de "mermelada desarmónica de guitarra y bajo en diferentes perímetros musicales, sin sintonía entre sí".

El presupuesto del álbum era más que modesto, unas 600 libras. Se grabó prácticamente en directo y las sobregrabaciones se redujeron al mínimo. Tom Allom, el ingeniero de sonido, dijo que se tardó dos días en grabar y el mismo tiempo en la mezcla, que se realizó sin la participación de los músicos. Y quizás, para la propia banda, este éxito fue el más sorprendente de todos. Como recuerda el bajista Geezer Butler:

"¡Nunca creímos que fuera a funcionar! Nos inscribimos cuando íbamos a Dinamarca.

En 2002, "Rolling Stone" situó el álbum de Black Sabbath en el puesto 238 de su lista de "los 500 mejores álbumes de toda la historia de la música".

Portada del álbum

Muestra un lugar muy popular en la buena Bretaña, el molino de agua de Mapledorem, que data de la Edad Media (siglo XV). Todavía está en funcionamiento. El molino está situado en el río Támesis, en Oxfordshire. El fondo de esta rareza es una figura mística con un manto negro, probablemente refiriéndose a una figura que una vez vio uno de los miembros de la banda. En la edición original británica, el sobre tiene un pliego con un crucifijo invertido pintado en el interior. Y hay un verso inscrito en él. Se cree que la crucifixión fue añadida por la compañía discográfica sin el consentimiento de la banda y los músicos se molestaron, ya que esto sólo alimentó la sospecha de "satanismo". Así que tuvieron que volver a convencer al público de su fiabilidad.