La historia de Jamiroquai - desde los primeros años hasta su deslumbrante avance...
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Jamiroquai es un grupo londinense de jazz-funk formado en 1992 por el vocalista Jay Kaye. Esta banda ocupó un lugar importante en la escena funk-jazz londinense de los años 90: el trabajo de Jamiroquai tiene un sonido único basado en la música negra y en letras atrevidas... Más tarde, la banda experimentó mucho, de modo que sus últimos lanzamientos contienen toques característicos de rock, música disco e incluso música latinoamericana... En general, ¡la tirada de sus álbumes en todo el mundo es de unos 30 millones de copias! Sí, la discografía de Jamiroquai (así como su repertorio de canciones) incluye muchas obras realmente maestras... Pero, ¿cómo empezaron? De eso hablaremos hoy...
El comienzo del viaje...
El fundador de la banda -Jay Kay- siempre ha tenido pasión por la música... En los años 80 grababa sus primeros temas: Kay estaba muy influenciado por los indios americanos y su filosofía... Todo empezó cuando Kay estaba grabando la canción When You Gonna Learn: tuvo una discusión con un productor que le quitó una buena parte de la letra porque no se parecía a los "éxitos clásicos de las listas"... Esta situación llevó a Jay Kay a pensar que para tener éxito necesitaba su propio equipo de músicos con un sonido en directo... Más tarde Kay firmó con Acid Jazz Records. Poco a poco reclutó a los miembros de lo que pronto se llamaría Jamiroquai...
Jamiroquai comenzó su ascenso actuando en clubes. Más tarde se publicó "When You Gonna Learn", su primer sencillo, que entró en el top 50 nacional. Así, en pocos años, Jamiroquai había acumulado una gran cantidad de éxitos en su país natal, el Reino Unido, y había alcanzado el éxito en las listas de éxitos de casi todas las demás regiones del mundo. Su irresistible mezcla de ritmos house y soul/funk de los 70 hizo las delicias del público y de la crítica... Y aunque el grupo sufrió varios cambios de formación a lo largo de su carrera, JK siguió siendo su líder en todo momento: de hecho, ¡sería negligente no hablar de él con más detalle!
Jay Kay (alias JK) es un cantante y compositor británico, fundador y vocalista de Jamiroquai. JK nació el 30 de diciembre de 1969 en Stretford, Manchester. Su madre, Karen, era una cantante de jazz que actuaba regularmente en clubes nocturnos y presentaba su propio programa de televisión en los años 70. Jay se fue de casa a los 15 años: entonces era prácticamente un indigente y tenía problemas con la ley (tuvo que cometer pequeños delitos para sobrevivir). Tras una experiencia cercana a la muerte (cuando fue atacado y apuñalado) fue detenido por un delito que no cometió. Kay decidió entonces volver a casa, donde decidió seguir una carrera musical legítima y abandonar finalmente la delincuencia. Kay no tenía una banda que le apoyara, pero rápidamente se le ocurrió un nombre para su futuro proyecto: Jamiroquai. El resto de la historia ya la conoces.
Las principales etapas del trabajo...
Todo empezó con el single "When Are You Gonna Learn?": fue el primer single de Jamiroquai, editado por la discográfica Acid Jazz. El tema pronto se convirtió en un gran éxito, al que siguió un lucrativo contrato a largo plazo con Sony. Así, en 1993, Jamiroquai lanzó Emergency on Planet Earth, su debut en solitario, que se convirtió en un gran éxito en su Inglaterra natal (¡alcanzando el número uno en las listas de éxitos!) El álbum dio lugar a temas tan exitosos como "Too Young to Die" y "Blow Your Mind" (ambos en el top ten).
El segundo lanzamiento, The Return of the Space Cowboy, de 1995, consiguió salvar a Jamiroquai de la llamada "maldición del segundo año" que sufren tantas bandas en ciernes: ¡superó las ventas de su predecesor en Europa y se convirtió en un gran éxito en Japón!
En 1996 casi todo el mundo bailaba al ritmo de Jamiroquai... ¡Y ese año el tercer álbum, Traveling Without Moving, conquistó América! El álbum también dio lugar al éxito mundial "Virtual Insanity", para el que se rodó un premiado vídeo musical (que ayudó en gran medida a que el álbum alcanzara el estatus de platino en Estados Unidos a finales de año).
Pero a pesar del gran éxito, el bajista Zender decide dejar la banda durante las sesiones... Nick Fyffe ocupa su lugar. Por cierto: en esta época Kay renunció a nuevos temas para empezar de cero con un nuevo bajista... Sin embargo, ya en 1998 se publicó "Deeper Underground", el tema de la banda sonora de la película de culto "Godzilla".
La larga pausa entre álbumes parece haber acabado con el impulso de Jamiroquai en EE.UU., que se había debilitado considerablemente a lo largo de los años: su nuevo álbum Synkronized fue ampliamente ignorado por los oyentes estadounidenses (¡aunque en su país y en todo el mundo fue otro gran éxito comercial!) Posteriormente, parecía que gran parte de la atención de los medios de comunicación estadounidenses en relación con Jamiroquai se centraba en acontecimientos no musicales: como el rechazo de la banda a una oferta millonaria para dar un concierto en la víspera de Año Nuevo de 1999, y cuando Kay fue acusado de agredir a un fotógrafo de la prensa sensacionalista (los cargos se retiraron posteriormente)...
Jamiroquai no tardó en publicar otro álbum: A Funk Odyssey se publicó dos años después, en 2001. Después de eso, la banda pasó los dos años siguientes reuniendo material para el sexto álbum de estudio, Dynamite, que finalmente se publicó en 2005. En cuanto al séptimo álbum de estudio Rock Dust Light Star, combinó con acierto la música disco y electrónica del anterior lanzamiento con la entonación orgánica, basada en las raíces, del debut de 1993...
En 2013, Jamiroquai celebró su 20º aniversario reeditando versiones remasterizadas de sus tres primeros álbumes. Al mismo tiempo, anunciaron que habían empezado a trabajar en un nuevo álbum y realizaron varias giras europeas cortas. En 2017, volvieron con su octavo Automaton, que incluía los singles "Automaton" y "Cloud 9".
Producido por Kaye junto con el teclista Matt Johnson, el álbum mostraba a la banda explorando temas sobre el avance de la tecnología y el deterioro de la interacción humana, aunque con todos los adornos de electro-funk por los que Jamiroquai es tan conocido...
Estilo musical, influencia, herencia
El estilo musical de Jamiroquai combina house, soul, disco, funk, acid-jazz e incluso R&B. Su sonido único es el resultado de atrevidos experimentos que permiten a la banda estar abierta a todo lo nuevo... Esta banda está dominada por la atmósfera de los 70, lo que hace que su música sea inusualmente tierna y mágica... Se puede decir que combinan el funk de la vieja escuela, las cuerdas del soul de Filadelfia, el sonido distintivo de los teclados de los 70 e incluso toques de jazz fusión... El principal autor de los temas desde el principio sigue siendo Jay Kay. Por cierto: algunos críticos sostienen que la banda copia descaradamente el estilo de los artistas negros. Pero Kay tiene su propia opinión:
"Estamos hablando de un estilo de música que nos inspira ahora, pero no del sonido exacto... Puedes copiar a Barry White, pero nunca conseguirás lo que él consigue hacer..."
Hablando de las letras, Kaye siempre está dispuesta a abordar un tema global... en su debut Emergency on Planet Earth es la ecología y la guerra, en The Return of the Space Cowboy es la falta de vivienda y las protestas, y en Travelling Without Moving, el desarrollo de la tecnología hasta el punto de que la humanidad pronto podrá reproducir la vida y simularla...
El grupo también tiene un llamativo estilo visual que muchos críticos han descrito como "de ciencia ficción y futurista". ¿Cuándo podemos esperar más trabajos de estudio de Jamiroquai? Todo depende de la inspiración de Kay... En una de sus entrevistas, el músico dijo:
"El álbum sólo saldrá cuando me sienta inspirado para hacerlo..."
