El viaje de Led Zeppelin de la URSS a los Estados Unidos
A principios de 1977, Led Zeppelin estaba en la cima del reconocimiento y la popularidad. Peter Grant, mánager y productor de rock, describió así una página de la historia de la banda
En 1977, conocí a los rusos. Me invitaron a un cóctel en la embajada soviética y luego todos planearon ir a un concierto. Era algo inimaginable.
De hecho, es sorprendente que miembros del personal diplomático oficial soviético se encontraran en un discurso a finales de mayo de 1977 en el Capitol Center (Landover, Maryland).
Realmente entendían el rock. Me llevaron junto a la esposa de un diplomático que preguntó por la calidad del sonido, y a continuación dijo que hace un año había estado en un concierto de los Rolling Stones en el que el sonido no tenía bajos: los altavoces colgaban sobre el escenario. Fue asombroso. Los diplomáticos soviéticos se reunieron con la banda antes del espectáculo y, mientras éste se desarrollaba, se sentaron en el borde del escenario, no en un palco. Durante 'No Quarter' se introdujo un fragmento de Rachmaninov que hizo las delicias de los rusos. Habíamos planeado venir a la URSS, pero los planes cambiaron tras la muerte de nuestro hijo Robert. Fue una pena, porque habríamos sido los primeros rockeros en actuar en la Unión Soviética. Fuimos reemplazados por Elton John.
Dave Lewis en su libro Led Zeppelin. The Concert Files" da como fecha de salida de la delegación soviética para el concierto de Led Zeppelin el 30 de mayo. Pero hay desacuerdo sobre cuándo exactamente de las 4 actuaciones en Landover se tocó la pieza de Rachmaninoff, y si es cierto en absoluto. Algunos hablan de algunos compases del preludio del Opus 23, número 5. Alguien piensa que la actuación tuvo lugar en otras actuaciones, no en Landover. Y algunos niegan que la melodía haya sido interpretada por un compositor ruso.
Es importante destacar que, antes de las Olimpiadas de 1980, la Unión oficial estaba demostrando su civilización al mundo, por lo que un concierto de celebridades internacionales, un paseo por la Plaza Roja y un documental sobre ella se consideraron una forma de establecer contacto con el mundo occidental. Por eso fue posible invitar a Led Zeppelin a la URSS.
Aunque su visita a la Unión sí tuvo lugar, en 1971. Y no en la alineación completa. Una vez terminada la gira en Japón, a finales de septiembre, de vuelta a casa, la banda se dividió: Page, Plante y Cole volaron de vuelta a casa después de visitar varios países asiáticos.
Grant, Bonham y Jones volaron directamente a través de Sheremetyevo, como se refleja en el libro sobre los zepelines. No hay fotos de su estancia en el aeropuerto, así que intentemos fantasear...
Las crónicas del 77 se recogen en una película sobre el concierto de Landover del 30 de mayo. ¿Podría ser que nuestros diplomáticos estuvieran en él?
Hay informes de que el hijo de John Bonham, el baterista Jason, asistió al festival Rock Against Drugs de 1989 en la Unión - repitió la carrera de su padre y también se convirtió en baterista.
3 de junio de 1977. Led Zeppelin y el equipo de apoyo volaron a Tampa con antelación: recordaron el mes de mayo de 1973, cuando el Estadio del Gran Sombrero estaba lleno hasta la bandera.
El éxito estaba en auge ante ellos. El estadio tenía una capacidad de más de 56.000 personas. Fue algo sin precedentes, ¡incluso comparado con los Beatles! 200 palomas surcando el cielo después de la representación. Un beneficio inconmensurable de 309.000 libras.
¿Qué pasará ahora? Las entradas están agotadas desde hace tiempo. Pero ocurrió lo inesperado. El productor se horrorizó cuando miró la entrada: decía que el concierto tendría lugar con cualquier tiempo. Peter Grant estaba dispuesto a hacer pedazos al publicista cuando se enteró: en 1972 Les Harvey, de Stone the Crows, murió de una descarga eléctrica tras tocar un micrófono en un terreno débil. Y el agua en el escenario es el fin de todo. Es un riesgo. Por eso Grant siempre estipulaba a los anunciantes: si no llueve, no hay espectáculo. Y viceversa.
Unos 70.000 aficionados también conocen esta señal. Los organizadores del concierto no colocaron un toldo metálico sobre el escenario, sino una simple carpa de lona. "¡Se habían acumulado unos mil galones de agua sobre el sistema de tambores!" - es lo que dijo Grant después. La lluvia fue el fin de la banda. ¿Qué hacer? Después de muchas vacilaciones, Grant ordenó la salida, para que la muchedumbre no volara todo en pedazos.
En medio de Nobody's Fault But Mine, cayó un chaparrón. El agua entró en el equipo técnico y empezó a funcionar peor. Los trabajadores pidieron un tiempo de espera de 15 minutos y el equipo se cubrió con una lona, pero aún así no funcionó bien.
Grant ordenó a la banda que abandonara el escenario a toda prisa, con la esperanza de esperar a que lloviera, pero fue inútil. El concierto tenía que terminar.
La mayor parte de los hinchas se marchó, pero quedaron algunos miles. Gritaron demandas agresivas para el regreso de la banda. Botellas y objetos volaron contra los trabajadores del escenario y la policía, que empezó a dispersar a la multitud, pero los espectadores se resistieron y empezaron a amotinarse.
250 policías mutilaron a un centenar de hinchas y se llevaron a los más activos por resistirse, así como por posesión de algunas drogas. Algunos de los policías sufrieron conmociones cerebrales, otros se rompieron el brazo, otro se rompió el tobillo, y un total de 10 policías resultaron mutilados. Más tarde, los limpiadores encontraron miles de artículos de calzado en el campo de batalla: botas, zapatillas, botines y otros artículos.
La banda se estaba preparando para posponer la actuación en un futuro próximo, pero tras las conversaciones con los propietarios del estadio, la policía y las autoridades locales, el alcalde de Tampa, William Poe, anunció la decisión: el aplazamiento quedaba descartado y la banda no debía visitar la ciudad. Nunca, en absoluto.
La vida del estadio se silenció: no se celebraron conciertos de rock en él durante unos 10 años. Y desde 1999 dejó de existir.
Led Zeppelin quiso neutralizar el escándalo ofreciendo el reembolso de las entradas -10 dólares del modelo de 1977 eran más caros que ahora-. Pero esto no podía ser una compensación adecuada para los decepcionados y maltrechos aficionados.
