"Dieciséis toneladas": Una canción que celebra el trabajo de los mineros...

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Estrenada en 1947, "Sixteen Tons" narra la difícil situación de los mineros estadounidenses en 1929-1939 (el periodo de la "Gran Depresión").

Le sugerimos que consulte la historia de esta antigua pero hermosa obra.

Historia de la creación

Merle Travis, el compositor estadounidense, es ampliamente reconocido como el autor. Grabó "16 Tons" en 1946 y un año después se incluyó en el álbum Folk songs of the hills. Se rumorea que, al principio, las emisoras de radio no permitieron que se emitiera la canción. Aunque, dado su mensaje, esto no fue sorprendente en su momento: aparentemente, "Dieciséis toneladas" se consideraba "propaganda comunista".

Un hecho interesante, pero el padre de Travis trabajó como minero. Por ello, muchos críticos creen que la línea "Another day older and deeper in debt" (Otro día más viejo y más endeudado) fue dirigida por Merle a él...

El destino continuado de la canción...

Tras su lanzamiento, la canción no tuvo un gran éxito, y probablemente habría permanecido en el olvido... ¡Si no hubiera sido por Tennessee Ernie Ford!

Después de su servicio, Tennessee consiguió un trabajo como locutor en una emisora de radio. Tenía un magnífico barítono, que definió su carrera como intérprete... La discográfica Capitol se fijó en Ernie, ¡y pronto fue contratado!

En otoño de 1955, ocho años después del lanzamiento de la versión original, Tennessee grabó una versión de "Sixteen Tons". Al interpretarla, el público se enamoró rápidamente de la canción.

La versión de Ford se situó en el primer puesto de la lista de música country y permaneció en el número uno durante la friolera de 10 semanas.

En pocos meses, la canción vendió 2 millones de copias y fue versionada por numerosos artistas. En total, el disco vendió más de 20 millones de copias en todo el mundo.

Curiosamente, mientras admiraba el éxito de Ford, Merle Travis reescribió más tarde la última línea de la canción: "Le debo mi alma a Tennessee Ernie Ford".

La controversia en torno a la autoría...

Posteriormente, los derechos de autor fueron impugnados por un tal George Davies, ampliamente conocido en Kentucky como "El minero cantor". El hombre afirmó que había escrito "Sixteen Tons" en los años 30. Sólo que la canción no se llamaba "Dieciséis toneladas" sino "De nueve a diez toneladas", que era el ritmo diario de producción de carbón. "The Singing Miner" afirmó que Merle Travis sólo había alterado ligeramente la letra y los acordes antes de hacerla pasar por su propia obra.

Hablando de George Davies, probablemente no esté de más hacer una breve biografía de él.

Desde los 13 años, George trabajó en las minas de carbón, soñando con hacer carrera como músico. Pero tras una grave lesión en la mano en 1933 se dio cuenta de que tendría que olvidarse de la guitarra... Davis se concentró en escribir canciones sobre los duros días de los mineros... Tiene obras temáticas como "Coal Miner's Boogie", "Little Lump Of Coal", "Miner's Dream Come True"...

George Davis publicó su versión de "Sixteen Tons" en 1967 como parte del álbum George Davis: When Kentucky Had No Union Men. El álbum se grabó en la emisora de radio WKIC, donde la cantante trabajaba temporalmente como ingeniera de turno.