Willie Nelson: el vagabundo de los Grammy

Los críticos musicales señalan que todos los cantautores estadounidenses contemporáneos imitan al menos un poco a Willie Nelson. Algunos toman prestada la forma de tocar la guitarra, mientras que otros, como Willie, tienen letras que van más allá del ritmo.

La verdadera fama de Nelson llegó bastante tarde, cuando tenía más de 40 años. Y, como es muy raro, Willie se ganó el reconocimiento de su público al enfrentarse a la corriente principal.

El comienzo del viaje...

Willie empezó a escribir sus propias canciones en 1957. Sus primeros oyentes eran asiduos a un bar barato y lleno de humo. A finales de los años 50, Nelson se lanza a la conquista del "Vaticano" de la música country: Nashville. Es aquí donde se decide quién está destinado a convertirse en una estrella y quién no encaja en las formas establecidas de la tendencia.

Nelson estaba claramente desfasado con las tendencias de la moda de la época. Los cantantes populares de country transformaron este estilo musical vernáculo en un reino de glamour, actuando con falsos sombreros de vaquero y chaquetas de lentejuelas. Sus canciones se acompañan de orquestas y los conciertos se celebran en lugares de élite.

Willie, en cambio, prefiere ceñirse a las raíces de la música country, que surgió como una expresión un tanto ingenua pero sincera de los sentimientos humanos comunes a través de la música por parte de talentos locales. Nelson canta como le gusta, sin darse cuenta de que la base del éxito en Nashville no es la esencia de la composición, sino el patetismo de la interpretación.

Sólo se le acepta como un autor cuyas canciones pueden ser pulidas y convertidas en "caramelos" de éxito comercial. Con las canciones de Willie, otros se elevan al Olimpo musical. Sus propios discos no le aportan ni fama ni dinero.

Así transcurren los años 60, al final de los cuales Nelson compra un rancho en el que pasa la mayor parte de su tiempo, combinando la composición de canciones con la cría de cerdos, el whisky y la marihuana.

Una historia sobre la hierba y la mudanza

En 1972 se quemó su casa solariega. Se cuenta que Willie entró corriendo en la casa en llamas y salió corriendo con una funda de guitarra. Esto podría haberse convertido en una hermosa leyenda en el mundo de la música si el estuche contuviera realmente el instrumento. De hecho, estaba lleno de marihuana de primera clase.

Tras el incendio, Nelson se traslada a Texas, donde finalmente se opone a los maestros de Nashville organizando sus propios festivales de country, a los que llama "picnics". Estos conciertos reúnen a artistas que no encajan en el canon de Nashville. Fue en los "picnics" donde nació la música country fuera de la ley como protesta contra las brillantes chaquetas de Nashville, lo que llevó a Nelson a la fama internacional.

Lanzamiento del álbum

En 1975 el sello Columbia publicó el álbum de estudio de Willie Red Headed Stranger. Era el éxito, la fama y el dinero. Un poco magullado, barbudo, con trenzas indias, vistiendo unos vaqueros raídos, el juglar deja muy atrás a los acicalados cantantes de country de Nashville. Nelson está siendo escuchado incluso por personas que nunca abrazaron realmente el género. Los críticos cantan las alabanzas. Y la Academia Nacional de las Artes y las Ciencias de la Grabación otorga a Willie un Grammy al mejor compositor de country por "Blue Eyes Crying In The Rain".

"Polvo de estrellas en botas de vaquero

¡El éxito de The Wanderer se consolidó en el recopilatorio Wanted! Los forajidos. Después de eso, Nelson podía permitirse dictar las condiciones a los jefes de Columbia. En 1977, decide que va a grabar un disco en la mejor tradición de la música pop.

Tras conocer al productor Booker T. Jones, Nelson le pide que "limpie" el tema Moonlight in Vermont. El músico quedó tan satisfecho con el resultado que Willie eligió diez canciones que fueron éxitos de su infancia y junto a Jones las versionó. Esta colaboración dio lugar al álbum Stardust, de abril de 1978.

Columbia Records dudaba de que el disco fuera un éxito. Nelson era visto como un artista que se había ganado al público únicamente por su "naturaleza de forajido". Los ejecutivos de la discográfica temían que, entre las estrellas del pop de la época, las canciones de Willie fueran una más.

Pero los jefes de los estudios no tuvieron en cuenta que en Estados Unidos no sólo están las megaciudades, cuyos habitantes son los principales consumidores de "pop". "La América provinciana de una sola planta "echaba de menos" a su héroe musical. El que canta con sinceridad, sencillez, sin patetismo, en general, para la gente. Y apareció en la persona de Nelson, que vino con un conjunto de clásicos del campo americano, familiares y cercanos.

Por eso el éxito de Stardust estaba predestinado. El disco se convirtió en platino en diciembre de 1978. Nelson se convirtió en un artista con grandes ventas. En 1979, ganó otro Grammy por "Georgia On My Mind", del álbum Stardust, y de nuevo como mejor cantante de country.

Los logros del músico

En total, Nelson recibió 12 premios Gramophone. Y ha sido nominado al premio 51 veces. Y no se trata sólo de un reconocimiento por parte de la comunidad musical estadounidense como compositora y cantante de talento, una estrella brillante. Es un homenaje al hombre que ha evitado que la música country, como parte importante de la cultura popular de Estados Unidos, se hunda en la pizarra de Nashville. Es un reconocimiento a Nelson como guardián de las tradiciones del género, una figura icónica de la era del Country Revival.