"We Are The World": cómo se creó la canción
Hace 35 años, un grupo de varias docenas de famosos músicos estadounidenses se reunieron para crear una obra maestra: una canción para las víctimas de la hambruna en Etiopía. We Are The World" se convertiría en uno de los singles más vendidos de todos los tiempos, aportando millones de dólares a los hambrientos de Etiopía.
En noviembre de 1984, la banda británica Live Aid grabó una canción navideña para recaudar fondos para la ayuda a la hambruna. A finales de diciembre, el legendario músico estadounidense Harry Belafonte estaba indignado porque los afroamericanos no habían hecho nada para ayudar a los etíopes hambrientos y moribundos. Llamó a Ken Cragen, un conocido manager de estrellas del pop, y le ofreció organizar un concierto benéfico con las superestrellas. Unos minutos después, Cragen, que más tarde se convertiría en director de la organización de ayuda United Support for Artists for Africa (U.S.A. for Africa), llamó al cantautor Lionel Richie...
¡A Ritchie le gustó la idea!
"Este es el momento de tu vida en el que todo es posible", dice. "Quieres resolver todos los problemas del mundo. Así que cuando recibas una llamada en la que te pregunten: "¿Te gustaría salvar a personas hambrientas? La respuesta es: "¡Claro que sí!".
Ritchie y Cragen estuvieron de acuerdo en que la grabación sería mejor que una sola actuación. No pudieron encontrar a nadie mejor que el compositor, arreglista y productor Quincy Jones. Esa noche Ritchie llamó a Jones, que en ese momento estaba sentado con una estrella del pop (con Michael Jackson).
Unos días más tarde, Jones, Ritchie y Jackson ya estaban en la casa de Jackson en California, ideando una melodía. En dos días, la composición "We Are the World" había tomado forma.
"Somos muy parecidos en nuestro enfoque de la música", dice Richie, que todavía habla de su amigo Michael en tiempo presente. "Nuestra música es tan diferente... Tarareábamos esta canción, la inventábamos, teníamos a alguien que podía componer la música. Y, por supuesto, ¡matamos esa melodía con nuestras voces! Fue increíble. Y luego, después de todo eso, tuvimos que dar forma a las diferentes frases".
Mientras trabajaban en la canción, Cragen se puso a buscar cantantes famosos para que participaran. La lista de artistas pop de mediados de los 80 que se unieron a Ritchie y Jackson estaba formada por: Stevie Wonder, Tina Turner, Billy Joel y Bruce Springsteen. Y eso no es todo. En total, hubo más de 45 concursantes. Otras cuatro docenas fueron rechazadas.
Cragen dice que Quincy Jones era consciente de los problemas potenciales de manejar a tantas celebridades y sus egos. Dijo:
"Mira. Si permitimos que cualquier cosa sea una casualidad, si permitimos que cualquier cosa sea un artista individual, tendremos una anarquía absoluta. Todos lucharán por la actuación en solitario que consideren más importante, todos lucharán por ella. Pero tendrán que trabajar en grupo".
Grabaron las voces en la noche del 28 de enero durante una sesión de 10 horas. La canción se publicó cinco semanas después.
Los críticos de música dieron críticas mixtas a la canción. A algunos les gustó la melodía por su sencillez y por el hecho de que fuera interpretada por un grupo de celebridades tan diverso desde el punto de vista racial. Otros se preguntan por qué la canción no aborda los problemas que provocan el hambre en África.
Pero en el negocio de la música, lo único que importa son las ventas de discos. Y "We are the World" no fue una excepción: la canción se convirtió en el single pop más vendido de la historia de Estados Unidos. Encabezó las listas de éxitos musicales en todo el mundo. Pero para Lionel Richie y otros artistas, fue más que eso.
"Lo que uno reza a lo largo de su carrera", dice Richie, "es que, aparte de todos los éxitos y todo el dinero que piensa hacer, deje algún tipo de huella en el mundo. Fue lo mejor que pudo pasar, porque todos nuestros talentos de la noche a la mañana, a pesar de nuestros egos, se centraron en ayudar a los demás en este mundo cruel. Y todos sabíamos que la canción tendría un impacto directo en la vida de esas personas. Richie se detuvo un segundo. "Nosotros somos el mundo, - finalmente dice, "este es el día en que me convertí en ciudadano del mundo.
