Tout sur Donny Ben... le musicien disco-pop "des années 80".

Donny Benét est un musicien disco solo australien originaire de Sydney. Son vrai nom est Ben Waples. Il peut être décrit avec audace comme "la renaissance du style disco des années 80". Son style musical est totalement inspiré de l'époque colorée de la décennie... Et c'est peu dire ! Il serait plus juste de dire que le point principal et l'idée de son style sont une référence à l'atmosphère musicale des années 80 et la moquerie d'un héros romantique de l'époque - un gars potelé moustachu et charismatique. La musique de Donnie Bene est composée de sons post-disco qui s'inscrivent parfaitement dans le contexte contemporain.

Sa première œuvre solo complète est l'album studio Don't Hold Back, qu'il a sorti en 2011. L'album est sorti sur un label indépendant en Australie sous le nom de Rice is Nice.

L'histoire de Donnie Bene

Donny Bene s'est initié à la musique lorsqu'il était enfant. Le père de Donny était un accordéoniste italien qui jouait une sorte de style "disco".

Antonio Giacomelli (le nom de son père) a appris à son fils à jouer de l'accordéon, de sorte que l'amour de la musique a été inculqué à Bene à un niveau subconscient. Bien sûr, à part le fait que c'était aussi hérité de l'ADN de son père. Donny Bene a également été formé pour jouer de la basse électrique.

"Il a définitivement joué un rôle important dans mon désir de suivre la musique".

C'est ainsi que le musicien a grandi et s'est développé musicalement. Donnie Bene a passé ses premiers concerts en tant qu'accordéoniste et joueur de clavier (synthétiseur, bien sûr). Il a joué dans des groupes de Sydney jusqu'aux années 2000, puis s'est rendu à Las Vegas pour interpréter des reprises de Tom Jones et des classiques du disco.

Premier album

Début 2010, alors qu'il joue dans le groupe australien The Dreamlanders, dont le leader est Jack Laedder, Donny Bene enregistre ses premières compositions en tant qu'artiste solo. L'enregistrement a lieu dans les studios Donnyland. L'année suivante, il est déjà signé sur le label indépendant "Rice is Nice Records" et sort son premier album studio "Don't Hold Back" (2011).

Les critiques musicaux et les médias australiens ont accueilli le musicien avec intérêt ! Ils ont été ravis et amusés par l'idée de Donny de faire revivre la musique pop des années 80 à un niveau aussi "bizarre".

Influence et goût musical

Les compositions de Donnie Bene s'inscrivent dans les styles "post-disco" et "synth-pop". Le musicien utilise abondamment les synthétiseurs, la basse électrique et les boîtes à rythmes, dont il joue lui-même. Les morceaux comportent également un saxophone, sur lequel joue son frère, Daniel Waples. La musique de Donnie Bene s'inspire du travail de Ian Hammer, qui a écrit la bande-son "Crockett's Theme" de la série culte "Miami Vice". Soit dit en passant, Donny est un partisan du synthétiseur Moog (tout comme Ian Hammer). Le travail de Donnie a été influencé par des musiciens des années 80 tels qu'Alan Vega et Prince. L'attitude provocante du musicien a été copiée sur le légendaire Tom Jones.

Voici comment le musicien lui-même décrit son image dans une interview de 2018 :

"J'ai un peu l'image d'un amant pauvre. L'idée était exactement cela : créer une image fictive d'un amant séduisant, dans le style des années 80. L'amant chic que je pourrais être !"

Sur l'image de l'"amant séduisant". 

Donnie Benet est une énigme. Une danse maladroite, des tenues démodées et des yeux pétillants et grivois créent une image comique de la personnalité, mais Donny n'hésite pas à être lui-même dans ce rôle.

"C'est tout naturel. Je suis juste un gars naturel du style libre."

Il est facile d'imaginer une nuée de femmes brandissant des pancartes sur lesquelles on peut lire "Donnie, prends un fils pour moi".

Qu'est-ce qui rend un musicien heureux pendant son temps libre ? La réponse est simple : "vélo, cuisine et romance". Et bien sûr, la romance se passe aussi sur scène, si vous voyez ce que je veux dire...

"Je suis un enfant naïf qui a la nostalgie des années 80 ! J'aime beaucoup la musique avec des basses et je pense que la musique de cette période tend vers des lignes de basse dominantes et mélodiques, qui peuvent vraiment donner du caractère à une chanson".

L'une des caractéristiques de Donny est sa capacité d'improvisation, par laquelle il commence généralement tout processus créatif.

"Pour moi, ce qui fonctionne vraiment, c'est de créer un schéma rythmique fort et une bonne ligne de basse. L'improvisation est l'outil principal lors de la création d'une chanson. À la fin, je superpose les parties de synthé et de guitare, puis j'ajoute les voix. "

L'amour de Donny pour le cyclisme et son étonnante passion, qui anime littéralement ses aspirations artistiques, sont également évidents ici.

"J'ai constaté que mes chansons les plus réussies ont été écrites ou modifiées en faisant du vélo. Il y a quelque chose dans le fait de maintenir une vitesse de pédale constante qui aide à définir un certain tempo ou des riffs mélodiques. De même, si je continue à fredonner ou à penser à une chanson après une heure de conduite, c'est qu'il s'agit d'elle".

Album "Mr Experience" (2020)

"Les gens ont faim de nouveautés en ce moment, donc, bizarrement, c'est le bon moment pour tout", admet-il.

La sortie de Mr. Experience, comme tant d'autres disques sortis au milieu de la pandémie mondiale, ne s'est pas exactement déroulée selon le plan de Benét. Le point culminant de trois ans de tournées internationales et de travail en studio sans relâche, Mr. Experience est la sortie la plus réalisée et la plus polie de Donnie Benét à ce jour ! Et ses tentatives d'échouer si rapidement, frustrent "Don"....

"Beaucoup de gens ont un nom de scène ou le changent pour se créer un personnage - j'ai le surnom de Donny depuis des années. Je suis sûr que vous aimez regarder les films de James Bond, mais vous savez que Sean Connery n'est pas vraiment un agent secret, n'est-ce pas ? C'est le pouvoir de persuasion et la façon dont vous le représentez dans vos actions."

C'est cet esprit qui sous-tend l'album "Mr. Experience", dans lequel Bene abandonne le lyrisme ironique de ses premiers efforts en faveur d'un enregistrement conceptuel entièrement réalisé pour la bande sonore d'un dîner des années 80. Bene explique que l'idée a été inspirée par des références culturelles telles que Robert Palmer et Brian Ferry, avec des titres tels que "Second Dinner" et "Negroni Summer" qui illustrent la passion de Don pour les délices culinaires - une passion qui alimente sa propre façon de faire de la musique.

"J'adore manger, vous comprenez", dit-il en riant. "J'adore faire la cuisine et être italienne, donc c'est important pour moi. Ce qu'il y a de plus cool avec la nourriture, c'est qu'il n'y a pas besoin de beaucoup d'ingrédients pour faire quelque chose de délicieux, et c'est pareil pour la musique - si vous y mettez de l'amour, du temps et du soin, vous pouvez créer quelque chose que beaucoup de gens aiment."

Mais lorsqu'il s'agit de faire de la musique, Donnie Bene ne manque pas d'ingrédients. C'est un collectionneur passionné de matériel d'occasion et vintage, et ses streams D Zone, diffusés en direct depuis son home studio, montrent qu'il a également un excellent goût en matière d'équipement.

"J'ai tous les classiques comme l'Oberheim OB-8, le Prophet-5, le Minimoog, le Yamaha DX-7, le Fender Rhodes, le Linndrum... Tous les gros jouets des années 1980-84, quand ces équipements étaient à leur apogée. Ce sont tout simplement des instruments à la sonorité fantastique."

Malgré une sorte de renouveau, Béné est toujours conscient que ses synthés et boîtes à rythmes bien-aimés semblent superflus et archaïques pour beaucoup, comparés aux derniers VST ou émulateurs. Il s'oppose fermement à ce cliché, surtout lorsqu'il parle de l'expérience du synthétiseur en tant que personne qui n'est pas nécessairement un claviériste techniquement compétent.

"C'est incroyable. J'ai eu la chance d'avoir hérité de quelques synthétiseurs de mon père, et d'avoir cherché dans le monde entier des équipements rares et inhabituels. L'avantage d'utiliser des instruments électroniques est que vous n'avez pas besoin de grands studios ou de salles de concert pour enregistrer de la musique. Mon Donnlyand nouvellement rénové est beaucoup plus spacieux qu'avant, ce qui signifie que j'ai plus de place pour y glisser plus de synthétiseurs !".

Cette prédilection pour le voyage autour de la planète à la recherche de "quelque chose" ne se limite pas aux instruments de musique. Donnie trouve beaucoup d'inspiration dans ses voyages. Le musicien y crée des tubes disco entraînants et bien ficelés.

"J'aime voyager en Italie en train et composer des bandes sonores dans mon esprit. Ou bien j'essaie d'imaginer ce que cela aurait été de vivre en Italie ou en Grèce dans les années 70/80".

Bien qu'il soit modeste quant à ses prouesses musicales, il n'est pas nécessaire d'être diplômé de Berkeley pour comprendre le talent de Bene à la basse. Il est l'un des principaux bassistes de session d'Australie depuis près de deux décennies, se produisant avec la royauté du jazz de Sydney et devenant un pilier des spectacles en direct.

"En 1997, quand j'ai commencé à jouer de la basse, il y avait une émission appelée Rock School avec tous ces invités comme Bootsy Collins et Larry Graham, et il y avait un épisode avec Bernard Edwards et Neil Rodgers où il jouait avec aisance. et en utilisant des notes très courtes", dit Bene. "C'est l'une de ces influences précoces dont je ne me suis probablement pas rendu compte, et chaque fois que je prends un StingRay, c'est toujours une pierre de touche qui définit mon jeu. C'est la même chose lorsque vous abordez le RnB avec la double croche de James Jamerson - elle est toujours là."

Comme la plupart des bassistes, Béné s'inspire du jeu. Sa liste d'influences majeures comprend le funk et la soul, mais il y a une autre influence qui pèse plus lourd que le reste : Bernard Edwards de Chic, dont Bene dirige directement le style sur la chanson titre Mr. Experience avec une touche de disco.

"Comme tout musicien, plus on acquiert de l'expérience et plus on vieillit, plus on devient économe de ce qu'on a à dire", explique M. Bene. "Quand j'avais 21 ans, je jouais probablement un million de notes à la minute et j'avais plus de cordes qu'une boucherie, mais maintenant je peux trouver le même plaisir en jouant une ou deux notes par mesure. En somme, plus on grandit et moins on a de choses à dire, moins on a besoin de notes. En plus, j'ai déjà fait tout ça avant ! Je voulais juste faire attention à ne pas me répéter. C'est très important pour un artiste. Vous ne voulez pas réinventer la roue avec chaque album, mais vous voulez vous débarrasser de votre vieux bagage et adopter de nouvelles idées."

Réalisations

• Le musicien a signé un contrat d'édition avec la société indépendante internationale Embassy Music, qui fait partie du groupe Wise Music.
• Il a participé à de nombreuses collaborations, dont une avec Mac DeMarco lors de sa tournée américaine de 2019, où il s'est produit devant 20 000 personnes dans des festivals européens tels que Pohoda en Slovaquie, et a représenté la tête d'affiche à Brooklyn, Los Angeles, Washington DC, Seattle, Vancouver et Toronto en mars 2020.
• Son dernier album Mr Experience, qui a débuté à la 26e place du classement des albums ARIA, a également bénéficié d'une sortie mondiale en mai 2020 sur Dot Dash / Remote Control.
• Le single "Konichiwa" figurait également sur la playlist de The Weeknd, qui comprend 24 chansons ayant inspiré l'album After Hours de la superstar du rhythm and blues.

• Le responsable des comptes d'Embassy, Larry Heath, a découvert Bene lorsqu'il jouait de la basse dans le groupe Dreamlanders de Jack Ladder, et l'a accompagné sur ses œuvres solo Don't Hold Back et The Don en 2018.
• Jane English, directrice générale de Wise Music Australia, a déclaré que lorsqu'elle a entendu sa musique pour la première fois, elle est tombée amoureuse des doux motifs disco des années 80...

"J'ai vu un mélange de Tom Jones et de Sean Tillman (Har Mar Superstar)", a déclaré English. "Puis j'ai écouté plus attentivement ses chansons et j'ai réalisé à quel point il est un auteur-compositeur unique et talentueux".