L'histoire de la chanson "Earth Song" du roi de la pop Michael Jackson

Earth Song" est le troisième single du neuvième album studio de Michael Jackson, HIStory : Past, Present and Future, Book I. Le disque est sorti le 27 novembre 1995. Quant à la composition, le style classique crossover combine harmonieusement des éléments de genres tels que le blues et le gospel. Les paroles abordent des thèmes importants tels que les droits de l'homme, le braconnage et la protection de l'environnement. D'où le titre...

"Earth Song" est en tête au Royaume-Uni et en Allemagne (devenant le single le plus vendu de Jackson dans ce dernier pays). En 1997, la vidéo de ce titre a été nominée pour un Grammy Award.

Comment tout cela a-t-il commencé ? L'histoire de la création de la chanson de la Terre...

La chanson a été écrite par Michael Jackson en 1988. À cette époque, l'artiste était en tournée en Autriche avec Bad World Tour. Au départ, le disque s'appelait "What About Us". Elle était censée accompagner Dangerous, mais Michael lui-même a insisté sur le fait que le morceau n'était "pas parfait"... Par conséquent, la chanson est sortie sur l'album suivant intitulé "HIStory : Past, Present and Future, Book I".

Déjà dans le processus, la chanson s'appelait "Earth Song". C'est en grande partie grâce au film La forêt d'émeraude, qui a eu un grand impact sur le mouvement environnemental.

Le producteur et ingénieur du son Bill Bottrell a été invité à travailler sur l'enregistrement. Au départ, Michael voulait faire de la chanson une trilogie : une introduction orchestrale, la section principale et un poème lu intitulé "Planet Earth" (qui a ensuite été publié dans le livre du chanteur).

Au total, la composition dure 13 minutes. L'enregistrement a impliqué : le chœur d'Andre Crouch, le compositeur et chef d'orchestre George Del Barrio, le bassiste Guy Pratt... Avant la sortie de Dangerous, Bill Bottrell a déclaré l'œuvre complètement terminée ! L'ingénieur du son ne pensait pas que l'auteur lui-même repousserait la sortie du titre pendant sept ans...

Ce n'est qu'en 1994, lors de l'enregistrement de HIStory, que Michael est revenu à son travail inachevé... Il est intéressant de noter que l'arrangement du morceau est resté quasiment inchangé ! À l'exception de l'ajout de plus de cuivres et d'une partie de guitare géniale par Michael Thompson... Et oui : Jackson a réenregistré le chant, donnant à sa création une touche de tension et de dissonance...

Le message...

Il n'est pas nécessaire d'être critique pour comprendre que "Earth Song" soulève des questions très sensibles... C'est comme une chanson conçue pour faire sortir les gens de leur stupeur ! Comme l'a noté un examinateur d'une publication influente :

"Dans cette chanson, Jackson montre sa voix la plus passionnée, essayant d'atteindre l'humanité égoïste..."

L'artiste lui-même a plus d'une fois déclaré que "Earth Song" était sa création préférée ! Eh bien... au moins de l'album HIStory.

Libération et critique

Comme mentionné ci-dessus, le single "Earth Song" est sorti en novembre 1995. Aux États-Unis et au Canada, il n'est jamais sorti... Le titre est arrivé en tête du classement national allemand, devenant le single le plus vendu de Jackson dans ce pays ! Quant au Royaume-Uni, la chanson a été le deuxième single le plus vendu dans ce pays ("Earth Song" a été précédé de "Billie Jean").

L'accueil critique a été mitigé... Certains critiques ont trouvé que "Earth Song" était pathologique (en termes d'arrangement), d'autres l'ont décrit comme une "ballade orchestrale explosive" ! Ainsi, la note suivante est parue dans le magazine Music & Media :

"Cette chanson a un potentiel astronomique ! C'est un futur hit qui attend avec confiance de se produire..."

Même si Michael a déjà abordé de nombreux sujets sensibles dans ses chansons (comme "Man in the Mirror" ou "Heal the World"), c'est "Earth Song" qui a soulevé pour la première fois la question de la protection de l'environnement et de la cruauté envers les animaux ! Ce message audacieux a permis de remettre le Doris Day Music Award des Genesis Awards dans la boîte de Jackson !

Clip

Peu après sa sortie, une vidéo musicale a été réalisée pour "Earth Song". Il a été réalisé par Nick Brandt. On peut dire qu'il s'agit de l'un des tournages les plus passionnants de l'histoire des clips vidéo ! Les scènes se sont déroulées dans de nombreuses régions du monde, de la forêt amazonienne aux champs de bataille de Croatie...

Le clip commence par des plans de paysages magnifiques... Le tout accompagné d'accords de piano et de violon... Puis Michael Jackson entre, et les plans violents commencent...

L'œuvre s'est révélée forte et unique, dans l'esprit du roi de la pop. Ce n'est pas pour rien qu'à l'aube des années 90, le clip a valu à l'artiste une nomination aux Grammy Awards.

La suite du destin de la chanson...

Par la suite, Earth Song a été interprété par Jackson à chacun de ses concerts, y compris lors de deux cérémonies de remise de prix : les World Music Awards et les BRIT Awards. La chanson a également été incluse dans la set list d'un concert spécial pour l'anniversaire du sultan de Brunei. Le titre a été interprété lors de la soirée de charité Michael Jackson & Friends.

Malheureusement, Michael n'a pas pu interpréter sa chanson phare lors de la tournée This Is It... Plus tard, des images de la répétition du spectacle ont été incluses dans le documentaire musical Michael Jackson : That's All.

Un peu sur l'émission This Is It...

Le but du numéro de concert était d'apporter sur scène un morceau d'atmosphère, dont le clip de "Earth Song" est rempli... Parmi les décorations se trouvaient également des ruines d'une ville en ruine, et même un char d'assaut en accessoire ! Dans l'histoire, le personnage principal est une petite fille qui, fatiguée en se promenant dans les bois, s'est endormie dans l'herbe... Lorsqu'elle s'est réveillée, elle a vu que l'atmosphère autour d'elle avait beaucoup changé (pour le pire...) Elle a remarqué qu'une pousse verte sortait de la terre brûlée ! Mais un bulldozer est déjà en route... Heureusement, elle parvient à le déterrer de ses propres mains...

Faits intéressants...

• Jackson s'est rappelé une fois : "J'ai écrit cette chanson en Autriche. Et quand je l'ai écrite, j'ai ressenti une douleur incroyable... Il est difficile de mettre des mots sur la souffrance que les humains ont causée à notre planète... Et vu le déséquilibre écologique, j'en suis sûr : la Terre souffre, elle a des cicatrices... Et quand j'ai écrit "Earth Song", j'ai pensé : "C'est ma chance d'atteindre les gens, de les atteindre avec un appel à l'aide pour notre planète..." Cela m'a beaucoup motivé !"
• Lorsque Jackson a chanté "Earth Song" lors de la cérémonie de remise des prix britannique de 1996 avec un chœur d'enfants, il a adopté une pose christique qui a déplu au chanteur de Pulp, Jarvis Cocker. Le rockeur a sauté sur la scène en signe de protestation, a interrompu la performance et a remué son talon tout en soulevant sa chemise... Ce à quoi Coker a déclaré : "Les rock stars ont un ego assez grand sans essayer d'être Jésus !"

• En 2009, "Planet Earth" a été inclus dans l'album posthume This Is It.