L'histoire de Frank Zappa et Pink Floyd se produisant ensemble (Actuel Rock Festival 1969)

Aujourd'hui, tant d'années plus tard, le disque du festival Actuel Rock de 1969 soulève quelques questions sensibles parmi les fans de musique rock... Le fait est que cet enregistrement montre parfaitement Pink Floyd jouant sur la même scène que... Frank Zappa ! Oui, aujourd'hui, cela semble vraiment étrange car leurs chemins créatifs ne se sont pratiquement jamais croisés. Dans la vidéo, Zappa joue de la guitare principale pendant une interprétation de 20 minutes d'Interstellar Overdrive, l'une des contributions les plus mémorables de Syd Barrett au catalogue de Pink Floyd... Cela s'est passé en octobre 1969, au festival en plein air Actuel Rock. Parmi les artistes, on trouve Pink Floyd, Yes, Ten Years After, Pretty Things, Keith Relf's Renaissance, Captain Beefheart et de nombreux groupes dont peu de gens se souviennent aujourd'hui... Mais la particularité de l'événement est que Frank Zappa lui-même est invité comme maître de cérémonie. Il s'en souviendra plus tard :

"C'était après la séparation des Mothers of Invention et, vous savez, j'avais un peu de temps libre", a déclaré Zappa quelques années plus tard. "Ces personnes m'ont contacté. Ils m'ont offert 10 000 $ pour être l'hôte du festival. Toutes les dépenses ont été payées et j'ai dit : "OK." Donc, je suis arrivé là-bas et ils ne m'ont pas dit que personne ne parlait anglais..."

Mais comment cela s'est-il produit ? Et où, en fait, tout cela a-t-il commencé ? Curieusement, même si la vidéo montre Zappa sur scène avec Roger Waters, David Gilmore et le reste de Pink Floyd, Zappa lui-même n'a aucun souvenir de la jam session. Ça a dû être un sacré festival de musique...

Comment tout cela a-t-il commencé ? Conditions préalables

Les légendes de leur art - Frank Zappa et Pink Floyd - ont à juste titre le statut d'idoles non seulement parmi leurs fans, mais aussi dans le monde de la musique en général. Ils ont travaillé sans relâche pour créer une musique unique et triomphante... Mais par-dessus tout - ils étaient tous des individus. Dans cette optique, il semble tout à fait approprié que deux artistes aussi uniques (Zappa et Floyd) puissent se réunir pour jammer dans l'un des premiers festivals rock français de l'histoire, le festival Actuel Rock en 1969, et créer une musique aussi harmonieuse... Mais ce n'est pas si simple.

Sponsorisé par le magazine de mode parisien Actuel ainsi que par la maison de disques BYG, le festival a été présenté comme le Woodstock européen ! Mais la police n'ayant pas encore digéré les émeutes de la capitale en mai de la même année, le festival est déplacé en Belgique... L'événement a lieu fin octobre 1969. Le public comptait près de 20 000 personnes qui ont pu assister à des prestations de Pink Floyd, Ten Years After, Colosseum, Aynsley Dunbar, Caravan, Blossom Toes, Archie Shepp, Yes, The Pretty Things, Pharoah Sanders, The Soft Machine, Captain Beefheart et bien d'autres... Zappa était là principalement en tant que maître de cérémonie et également en tant que tour manager de Captain Beefheart, mais comme son premier rôle était entravé par son incapacité à parler français, Zappa a laissé tomber et est devenu le guitariste occasionnel de tous ceux qui le voulaient, y compris Pink Floyd !

"Je devais être présentateur au premier grand festival de rock en France, mais à la dernière minute, ce festival a été déplacé de la France vers la Belgique, juste de l'autre côté de la frontière, dans un champ... Ils ont construit une tente qui contenait ces énormes poutres : ils avaient essentiellement 20 000 personnes dans un grand cirque !".

Encouragé par son histoire, Zappa poursuit : "Je pense que c'était en novembre. Le temps n'était vraiment pas très bon, il faisait froid et humide, et c'était au milieu d'un champ... Tous les participants, et toutes les personnes qui voulaient voir les numéros, ont été persuadés de trouver cet endroit dans le champ de navets et de se présenter à ce festival. Ils m'ont engagé comme animateur et aussi comme manager de Captain Beefheart, et c'était un cauchemar parce que personne ne parlait anglais et je ne parlais pas français ni aucune autre langue..."

"Donc, ma fonction était vraiment très limitée. Je me sentais un peu comme Linda McCartney", a plaisanté le musicien. "Je me suis assis avec quelques groupes pendant les trois jours du festival, mais c'était tellement affreux parce que tous ces hippies européens avaient apporté leurs sacs de couchage, qu'ils étalaient sur le sol dans cette tente, et ils ont essentiellement dormi pendant tout le festival, qui durait 24 heures par jour !".

La magie sur scène

Cette connexion harmonieuse entre eux, leur indéniable chimie et leur étrange action symbiotique qui touche vraiment une corde sensible - la performance de Zappa et du Floyd est vraiment magique... Dans une interview de 1973, Nick Mason a dit ce qui suit à propos de Zappa :

"Frank Zappa est vraiment l'un de ces rares musiciens qui peuvent jouer avec nous. Le peu qu'il a fait dans les Amougies était terriblement juste. Mais c'est une exception. Notre musique et la façon dont nous nous comportons sur scène rendent difficile l'improvisation avec nous..."

Zappa lui-même a affirmé plus tard ne pas se souvenir de cette performance, déclarant qu'il "n'a jamais joué avec Pink Floyd".