In The Air Tonight est l'histoire d'une chanson de Phil Collins...

"In the Air Tonight" est le plus gros succès et le tout premier single solo de Phil Collins, sorti début 1981. La chanson a connu un succès rapide, en grande partie grâce aux paroles, mais aussi à l'incroyable solo de batterie ! C'est ce solo qui est devenu le modèle du rock expérimental et de la musique pop pour le reste de la décennie... Quant aux paroles, elles sont assez tragiques. La composition parle d'un homme qui se noie et de son état d'impuissance... "Eh bien, si tu m'avais dit que tu te noyais, je n'aurais pas tendu la main" - c'est avec cette phrase que Collins ouvre le premier couplet de son morceau. Il faut lui rendre hommage en tant que musicien : Phil a réussi à doter sa création d'un ton mystérieux et d'une ambiance ambiguë, voire sinistre... "J'étais là, et j'ai vu ce que tu as fait - je l'ai vu de mes propres yeux" - Collins s'adresse à l'homme en qui il n'a pas confiance. La chanson raconte lentement mais avec succès une histoire sombre mais intéressante de trahison et de deuil...

Le single est rapidement devenu un succès mondial, et a même atteint le statut de disque d'or ! À ce jour, "In the Air Tonight" reste un joyau du répertoire du batteur australien et la plus grande réussite de sa carrière solo. Les critiques l'ont qualifié de "classique du soft rock" ! Mais qu'est-ce qui a exactement inspiré le musicien à écrire une composition aussi dramatique ? C'est ce que nous essayons de découvrir aujourd'hui...

Histoire de la création et style musical...

"In the Air Tonight" est né peu après que Collins ait divorcé de sa première femme Andrea Bertorelli. Selon le musicien, les images et les motifs du futur tube lui sont venus spontanément... Mais c'est à lui de décider :

"J'ai écrit cette chanson spontanément, sans m'en rendre compte moi-même... À ce moment-là, j'étais submergé par des sentiments tels que la colère, le désespoir, la frustration... C'était une période terrible, dont j'ai du mal à me souvenir..."

Collins voulait initialement inclure sa création sur un album Duke de Genesis, mais les membres du groupe étaient sceptiques... Comme Tony Banks, fondateur de Genesis, l'a admis plus tard :

"J'ai déjà regretté ma décision un million de fois..."

Quant au fond musical, il représente ce qu'on appelle "l'avant-garde de la pop expérimentale". Phil lui-même a admis que cet air était influencé par les "accords sinistres" de Brian Eno et Peter Gabriel... Il a été joué sur Prophet-5. La fin du morceau mérite une attention particulière, avec un solo de batterie explosif ! À propos : ce solo figure dans le top 100 selon de nombreuses publications influentes.

"Dans le studio, je ne faisais que déconner ! Je savais ce que je voulais. Je voulais écrire une musique qui reflète mon état intérieur...".

 

"...Quand la musique était prête, j'ai juste allumé le micro et commencé à chanter. Au début, la lourdeur du morceau m'a fait peur... Mais ensuite j'ai réalisé : c'est mon état intérieur...".

L'histoire du son légendaire de la batterie !

Comme indiqué plus haut, "In the Air Tonight" a été largement acclamé pour son magnifique solo de batterie... Il a fasciné non seulement les auditeurs, mais aussi les collègues de Collins sur scène. Même Ozzy Osbourne lui-même n'a pu contenir son admiration :

"C'est le meilleur et le plus incroyable solo de batterie que j'ai jamais entendu !" - a déclaré le leader de Black Sabbath.

Les critiques musicaux ont noté que musicalement, "In the Air Tonight" est une création saisissante, inspirée par la tristesse et le chagrin. Le plus remarquable ici est le son de la batterie, qui est inaudible pendant les deux premières minutes. Elle est suivie par la batterie, qui explose littéralement la fin de la chanson !

Comment Collins a-t-il réussi à obtenir un son de batterie aussi unique ? Malheureusement, à ce jour, cela reste un mystère. D'après Phil lui-même, le son était le résultat d'un chaos involontaire dans le studio...

La version originale de la chanson comprend des percussions supplémentaires ! Leur ajout a été suggéré par le directeur d'Atlantic Records.

Libération et succès !

Le single est sorti au début de l'hiver 1981. Le succès de la chanson a été vraiment écrasant... En parlant de cette chanson, Phil Collins lui-même souligne

"C'était une vraie surprise pour moi !"

Et en effet : le premier disque solo du musicien est dans le Top 40 !

"Quand Dave Lee Travis et moi enregistrions l'album Top of the Pops, il a dit : "Ce disque va être dans le top 3 !" Je n'y croyais pas, car comment un album fait au hasard pouvait-il être dans le top 10 ? Mais Dave avait raison. La semaine suivante, Top of the Pops était à la troisième place ! Et peu après, John Lennon a été assassiné..."

Par la suite, "In the Air Tonight" a été utilisé dans de nombreux films et séries télévisées, dont le légendaire "Miami Vice". Aujourd'hui encore, ce classique reste d'actualité sur certaines stations de radio rock... En 1985, Phil a interprété son tube au Live Aid !

"Je n'oublierai jamais avoir chanté cette chanson au Live Aid..." - Collins a raconté. "Je n'oublierai jamais non plus Pete Townsend demandant : "Tu vas encore faire cette putain de chanson ?" Et j'ai dit : "Oui, parce que c'est la seule chanson que je peux jouer même si on me réveille au milieu de la nuit..."

Aussi étrange que cela puisse paraître, un nouveau tour de gloire est venu à "In the Air Tonight" en 2007, grâce à... une publicité de Dairy Milk ! Ainsi, un certain gorille jouant de la batterie a aidé le tube culte à réintégrer le top 40 britannique !

Et maintenant, la performance la plus magique qui changera votre façon de voir les batteurs et les chanteurs...

Il est probable que tout le monde (enfin, presque) qui entend le mot "chanteur" s'imagine immédiatement une sorte de héros musical en pantalon miteux, courant énergiquement sur la scène avec un micro dans les mains et mettant le public en ébullition... Il est fort probable qu'il adore les tenues extravagantes et même le maquillage... Mais si une seule prestation venait briser complètement ce stéréotype ? Oui, oui, préparez-vous à ça...

Il s'agit de l'incroyable performance de Phil Collins, qui, à l'aide d'une magie invisible, enthousiasme des milliers de spectateurs... C'est vraiment un conte de fées ! Mais comment, comment fait-il ? Après tout, de l'extérieur, il ressemble plus à... un voisin probablement. Cependant, ce maître d'hôtel a quelques astuces ! L'astuce est simple : Collins n'essaie pas d'embobiner le public, il ne porte pas de costumes tape-à-l'œil, et plus encore - il n'utilise pas de pyrotechnie et autres effets spéciaux lors de ses concerts ! Il émane de lui une énergie chaude et légère, capable de toucher tout le monde... Le spectacle est secondaire. Il y a un don en premier lieu (et une voix, bien sûr...) Et soit il est là, soit il ne l'est pas. Alors voilà. Et emmener une personne à Miami, quelque part, sur l'océan avec l'aide d'une chanson... Eh bien, ce n'est pas un cadeau, c'est de la magie !

Légende urbaine...

Mais ce n'est pas tout ce qu'un auditeur doit savoir sur "In the Air Tonight"... Après avoir parlé du succès de la chanson et de son contexte musical, passons à la partie la plus intéressante... à savoir la légende urbaine, qui n'a cessé d'enchanter les mélomanes même après plusieurs décennies.

Si l'on en croit la légende, la chanson a été écrite sous une forte impression... Collins se serait promené dans le parc et aurait vu un homme se noyer de l'autre côté de la rivière. Il voulait aider le pauvre homme, mais il était trop loin... Phil regarda autour de lui et vit un homme près du lieu de la tragédie, qui ne daigna pas aider le noyé... Alors, le musicien trouva l'homme et l'invita à son concert. Et l'histoire qui s'en est suivie est familière à beaucoup : en utilisant les projecteurs, Collins a démasqué la personne, qui n'a eu d'autre choix que de fuir la salle. Et puis la légende perd son enchaînement logique d'événements : certains prétendent que l'homme a perdu son emploi, d'autres disent qu'il s'est suicidé... Collins lui-même dément la légende :

" Tout ce qui m'a inspiré cette chanson a été inspiré par le divorce et la déception qu'il m'a apportée... Il y a beaucoup de colère, beaucoup de rage, peut-être même de la rage... Et quand quelqu'un vient me demander si j'ai vraiment vu quelqu'un se noyer, je réponds : " Non, ce n'est pas arrivé ! ". Parfois, ces ragots me contrarient... Parce que les gens ne comprennent pas ce que je voulais vraiment transmettre avec In the Air Tonight...".

Cependant, malgré le mécontentement de l'auteur, la légende urbaine continue à vivre et à résonner dans le cœur des fans, mais aussi des musiciens ! Par exemple, il est mentionné dans la chanson "Stan" d'Eminem.

Qu'elle ait été réelle ou qu'elle soit le fruit de l'imagination de l'auditeur... Quoi qu'il en soit, la légende ajoute du romantisme et du drame à la composition.