Histoire de l'album "Are You Experienced" (1967) de Jimi Hendrix Experience

Are You Experienced (1967) est le premier album de The Jimi Hendrix Experience. "Are You Experienced" est le début musical du groupe anglo-américain "The Jimi Hendrix Experience", sorti en mai 1967 par la société britannique "Track Records" et en août de la même année aux États-Unis par "Reprise Records". Il s'agit d'un début frappant et marquant dans le développement du rock. Avec cet événement, Jimi Hendrix devient une nouvelle idole mondiale. Le magazine Guitarist a attribué à l'album la première place dans sa version des "plus influents de toute l'histoire de la musique".

La chaîne de télévision VH1 l'a placé en 5e position parmi les grands de tous les temps - selon 2001. "Rolling Stone" l'a classé 15e dans le top 500 de toute l'histoire de la musique. "Creem" l'a classé au 6e rang des dix meilleurs albums de métal des années 1960. "New Musical Express" l'a mis à la 29ème place. Il n'y a pas si longtemps, en 2005, l'album a été ajouté à la liste nationale des enregistrements de la bibliothèque du Congrès américain.

L'ascension de Jimi Hendrix

En réalité, Hendrix a eu un chemin difficile et long vers le succès. Sa famille était pauvre, et il a grandi comme un enfant négligé, fermé et extrêmement sensible. À l'adolescence, il a reçu sa première guitare acoustique et a commencé à essayer activement de jouer en regardant les autres le faire ; il écoutait la musique avec avidité, absorbant les conseils de ceux qui étaient plus expérimentés.

À 17 ans, son père lui remet une guitare électrique. D'après les souvenirs de ses collègues mélomanes de l'époque, Hendrix a appris de son ami Raleigh Snipes, qui jouait dans un groupe de Seattle appelé The Sharps, des tours acrobatiques incroyables, y compris jouer avec ses dents et à l'aveugle avec l'instrument dans son dos. Il adopte immédiatement le dos inimitable de Chuck Berry, mais son idole est Elvis Presley, qui vient à Seattle en 1957. Hendrix a un faible pour les airs de blues : il absorbe avidement la musique de Muddy Waters et de B.B. King sur les disques de son père.

À l'âge de 19 ans, Jimmy a eu quelques problèmes avec la police : il a été repéré plus d'une fois dans des voitures volées - il a été arrêté deux fois pour cela. Il fallait faire un choix : soit une peine de deux ans de prison, soit l'armée. Jimmy a choisi la seconde, et s'est retrouvé dans la 101e division aéroportée des États-Unis, qui était stationnée dans le Kentucky. Il n'est manifestement pas un homme de l'armée : de quart, il s'endort, suit les ordres sans manches, attire fréquemment l'attention sur lui et tire très médiocrement. Un an plus tard, le commandement a demandé son rappel, et Hendricks en a bénéficié.

Et c'est alors qu'a commencé le difficile voyage vers l'Olympe musical. Hendrix a fait le tour de l'Amérique du nord au sud et d'ouest en est. Il a été membre des Isley Brothers et a joué avec Little Richard. C'est ce dernier qui a appris à Hendrix à porter des vêtements bruyamment provocants, et par analogie avec lui, Jimmy a laissé pousser sa moustache. Déjà en 1966, le musicien a avoué :

"Je veux faire avec la guitare ce que Little Richard fait avec sa propre voix.

Intention sérieuse. Hendrix faisait déjà ses célèbres tours de guitare, jouant dans des poses variées. Pendant les spectacles, il fait des solos enthousiastes et virtuoses, ce qui attire l'attention des fans : ils ne regardent pas l'idole principale, mais Hendrix. C'est la raison de son licenciement et de son départ de Little Richard. Jimmy a joué avec plusieurs autres musiciens et a enregistré avec d'autres groupes en tant qu'interprète invité. Le moment est venu et il a formé un groupe appelé Jimmy James and The Blue Flames - les gars étaient actifs dans les clubs de New York.

À l'hiver 1966, lors d'un de ces concerts, Jimmy rencontre Linda Keith, qui connaît le guitariste des Rollings, Keith Richards. Elle attire l'attention du manager des Rollings, Andrew Oldham, et du producteur Seymour Stein sur le musicien en herbe, mais ils ne sont manifestement pas enthousiasmés par ses compositions. Linda lui a arrangé un rendez-vous avec Chas Chandler, ce qui s'est avéré utile. Chandler termine sa carrière de bassiste au sein du groupe The Animals, alors très célèbre, et s'attend à gérer et à produire certains des nouveaux venus. Et tous les deux avaient atteint leur rythme de croisière.

The Jimi Hendrix Experience et les premiers enregistrements

Chandler appelle Hendrix en Grande-Bretagne, le fait signer et commence à produire et à promouvoir son groupe. Le groupe se compose du guitariste Noel Redding (lignes de basse) et du batteur Mitch Mitchell, tous deux britanniques. Le producteur a présenté le nouveau mentoré au cercle des stars du rock anglais - Pete Townsend des Who, Eric Clapton de Cream. Le groupe dont Clapton faisait partie a permis à Hendrix de jammer avec eux, et l'amitié entre Clapton et Hendrix s'est renforcée jusqu'au moment de la mort de Jimi.

Chandler fait signer le groupe de Hendrix sur le tout nouveau label Track Records, à peine fondé par les managers des Who, Keith Lambert et Chris Stamp.

L'album Are You Experienced (1967)

Les nouveaux venus ont sorti trois singles l'un après l'autre sous la direction de Chandler, et ils ont tous fini dans le Top 10 britannique. Le premier, "Hey Joe/Stone Free", a dû être publié par Polydor Records (fin 1966), car Track Records n'avait pas encore officiellement commencé ses activités. Les singles suivants y ont déjà été publiés - "Purple Haze/51st Anniversary" - en tant que première sortie du nouveau label, la quarantaine avait une étiquette blanche spécifique - et "The Wind Cries Mary/Highway Chile" (mai 1967).

En même temps, les autres compositions incluses dans l'album de lancement ont également été enregistrées. Comme il est de coutume au Royaume-Uni, les singles n'ont pas été inclus dans l'album, c'est pourquoi il est sorti dans la version de mai sans eux. L'album avait récemment fait un tabac dans toute l'Europe, prenant la deuxième place dans les listes britanniques, et aurait eu toutes les chances de prendre la tête si le "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" des Beatles n'était pas sorti au même moment, qui s'est installé en première position pendant longtemps.

Différentes éditions et versions...

Sur le continent européen, l'album a été publié par trois studios d'enregistrement différents. Le premier était Track Records, qui a conçu une couverture distinctive avec une photo de Bruce Fleming. Une autre variation a été réalisée par le label indépendant "Barclay Records" en France avec une couverture complètement différente, présentant une photo d'Hendrix pendant une émission de télévision avec un fond graphique psychédélique. Le projet a également mis un point d'interrogation dans le titre de l'album.

Enfin, la troisième variante était la version Polydor Records - dans les parties allemande, italienne et espagnole du continent européen, avec la couverture britannique originale. Une nuance importante : le nom de Jimmy Hendrix était entouré de lettres jaune-vert, en Italie de lettres rouges, en Espagne de lettres jaunes. C'était un mono-mix.

Il y a également des détails intéressants concernant la publication sur différents continents. En Afrique du Sud, par exemple, Polydor a retiré les photos de la couverture, afin de ne pas provoquer le public avec l'image d'un Noir. C'était probablement la seule chance de publier l'album là-bas. Une enveloppe rouge unie avec des lettres au dos. Au Japon et sur le continent australien, Polydor a publié l'album avec une couverture Track Records.

Succès, réussite, célébrité et concerts

Lorsque l'album est diffusé dans les pays européens et en Angleterre, Hendrix et son groupe se retrouvent les idoles régulières de nombreuses émissions de télévision célèbres. Pendant leurs performances, les fans sont invariablement présents - Eric Clapton et Jeff Beck, Brian Jones des Rolling Stones et toute la bande des Beatles, The Who. Le groupe de Hendrix commence à faire de nombreuses tournées au Royaume-Uni, puis sur le continent européen. Le sommet de la carrière d'Hendrix est atteint le 31 mars 1967, lorsqu'en finale, il court-circuite et brûle cérémonieusement sa guitare en public. Et puis il y a eu les documents, importants pour la promotion de la tournée, dans lesquels la direction d'une salle a exigé de ne plus faire ce genre de choses, menaçant sinon de refuser le concert. La position de Chandler reste inchangée : il dit qu'il n'y aura pas de compromis.

Le dernier concert avant le voyage en Amérique, à l'été 1967, s'ouvre sur le "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band" des Beatles, extrait de l'album du même nom récemment publié. Parmi les invités vedettes présents dans le public à l'époque se trouvaient McCartney et Harrison, qui se sont dits totalement ravis de leur lecture de la chanson. Si le groupe d'Hendrix est bien connu en Europe, on ne peut pas en dire autant des États-Unis. Le premier single est passé inaperçu là-bas, et il n'y avait manifestement aucune hâte de renouveler l'expérience. McCartney apporte son aide en recommandant aux organisateurs d'inviter Hendrix au Monterey Pop Festival à l'été 1967. Elle a permis de faire connaître l'artiste et le showman charismatique à la foule du festival, qui comptait plusieurs milliers de personnes, et de capter l'attention des journalistes travaillant pendant l'événement. Le festival a notamment été filmé, et Pennebaker a ensuite réalisé un documentaire qui a été projeté dans les cinémas américains en 1969. Et le concert d'Hendrix brûlant sa guitare est devenu légendaire.

Après le festival, il y a eu quelques autres bons concerts dans l'Ouest américain, puis Reprise Records a voulu sortir "Are You Experienced" aux États-Unis et au Canada.

La version américaine comporte de nombreuses corrections importantes. Il n'y a pas les chansons "Red House", "Can You See Me" et "Remember". Mais il comprend trois chansons qui sont sorties en tant que singles en Europe, mais qui ne sont pas connues des Américains. Parmi eux : "Hey Joe", "Purple Haze" et "The Wind Cries Mary". Hendrix a approuvé la logique de la séquence de chansons, mais "Red House" a été retiré contre sa volonté. L'argument était qu'aux États-Unis et en Amérique latine, le blues n'était pas très populaire. La couverture a également été modifiée, avec un design plus lumineux et plus psychédélique. Au centre se trouvait une photo du groupe prise avec un objectif fisheye par le photographe novateur Carl Ferris. Sorti à l'été 1967 en versions stéréo et mono, l'album s'est rapidement imposé dans les listes et y est resté pendant un an, jusqu'à la sortie d'un nouvel album.