L'histoire du dernier numéro un de John Lennon, "(Just Like) Starting Over"...

"(Just Like) Starting Over" est le titre du dernier single de John Lennon sorti de son vivant... Le morceau a complété avec succès l'album Double Fantasy de 1980, qui a malheureusement marqué plus que le bref retour de l'ex-batteur emblématique dans le monde de la musique... Au départ, la chanson n'était pas populaire auprès du public, mais après son assassinat, elle est devenue un énorme best-seller ! Des décennies plus tard, l'influent magazine Billboard a inclus "(Just Like) Starting Over" dans son classement des "chansons les plus influentes de tous les temps" du Billboard Hot 100 et a classé la chanson à la 62e place... Comment s'est déroulé l'enregistrement du titre et qu'est-ce que Lennon voulait faire passer aux fans avec ces paroles touchantes ? Tout est en ordre.

Le processus d'enregistrement...

Cette chanson est richement dotée d'un esprit romantique... Dans les paroles, John Lennon se tourne vers sa compagne, Yoko Ono... Comme le suggère le titre, il attend avec impatience un nouveau moment dans leur relation, il veut sincèrement "tout recommencer"... Le musicien veut revenir à sa passion d'antan et à une étape émotionnelle antérieure, lorsque leur amour et l'appréciation qui y est associée étaient beaucoup plus forts :

"Nos vies sont à la fois précieuses et éternelles.
Nous avons grandi, nous avons mûri...
Bien que notre amour soit encore si inhabituel,
Nous le laisserons s'envoler dans le ciel...".

Les paroles laissent entendre qu'après toutes ces années, le couple s'est habitué l'un à l'autre et ne s'apprécie plus autant qu'avant. Quand Lennon a écrit ça, lui et Yoko étaient encore mariés. Cependant, il y avait un désaccord entre eux... Mais c'est une autre histoire. Il convient de souligner que "(Just Like) Starting Over" était également le premier disque de Lennon après son départ de l'industrie musicale au milieu des années 1970... Ainsi, le titre a été interprété par les critiques comme le reflet de sa redécouverte de sa carrière musicale.

Aujourd'hui, la chanson "(Just Like) Starting Over" est également connue comme le premier single de l'album Double Fantasy ! Mais saviez-vous que Lennon n'avait pas choisi ce titre en particulier parce qu'il l'aimait beaucoup : c'est "(Just Like) Starting Over" qui décrivait le mieux l'état intérieur du musicien à l'époque, et c'était aussi la meilleure option pour se réaffirmer après une pause de 5 ans. Le producteur de l'album, Jack Douglas, a déclaré lors d'une interview en 2005

"La première fois qu'on a entendu cette chanson, c'était à la dernière répétition..."

Lennon a écrit cette chanson alors qu'il était aux Bermudes. Le titre est enregistré quelques semaines plus tard, à la Hit Factory de New York. Fait remarquable, la chanson s'appelait à l'origine "Starting from the beginning". Cependant, plus tard, il a été décidé de changer un peu le nom en raison de la forte ressemblance avec une des chansons de Dolly Parton (sa chanson "Starting Over Again" a été en tête des charts mondiaux au début de 1980...).

Comme mentionné plus haut, "(Just Like) Starting Over" est l'incarnation du renouveau de Lennon : tant sur le plan personnel que professionnel... Le journaliste David Scheff a interviewé Lennon lors de sa dernière grande interview. Des années plus tard, il a raconté :

"Le sujet de cette chanson était évident : à cette époque, John ne faisait pas confiance à Yoko, elle ne lui faisait pas confiance... Mais il y avait beaucoup d'optimisme dans "(Just Like) Starting Over" et... de l'espoir pour notre avenir ensemble."

Enregistrée le 9 août 1980, "(Just Like) Starting Over" a été l'une des dernières chansons de Double Fantasy. Au début, Lennon n'était pas sûr que cette chanson devait être incluse dans l'album. Heureusement, Jack Douglas l'a convaincu du contraire. La composition prometteuse est donc devenue le premier single du dernier album du musicien... Après la sortie, les critiques ont chaleureusement accueilli l'œuvre, et le magazine Billboard a qualifié "(Just Like) Starting Over" de "rock rapide et frais", soulignant la profondeur des paroles et les compétences vocales de Lennon...

Succès !

Bien qu'il s'agisse du premier single en cinq ans d'un des plus grands noms de la planète, il a fallu du temps pour que cette chanson devienne populaire... En Amérique, le single a atteint le Hot 100 le 1er novembre 1980 : il a débuté à la 38ème place et a lentement mais sûrement grimpé dans les charts... Comme cela arrive souvent, ce n'est qu'après la mort de l'artiste que la chanson a pris de l'ampleur et finalement "(Just Like) Starting Over" est devenu numéro un aux États-Unis (il a conservé sa position pendant 5 semaines...).

Intéressant à savoir...

• En studio, Lennon a appelé la chanson "Elvis/Orbison" en plaisantant, car il incarnait "par dérision" leurs styles vocaux. Dans sa dernière interview avec le magazine Rolling Stone, le musicien a déclaré :

Tout au long de l'enregistrement de "(Just Like) Starting Over", j'ai appelé la chanson "Elvis / Orbison". De bien des façons, leur travail a eu une grande influence sur moi... C'est comme l'album Nashville Skyline de Dylan, où il s'éloigne de son ancienne image : seulement, je ne suis pas Dylan, et je suis de Liverpool... Mais je m'éloigne aussi de l'ancien, en essayant le nouveau, en revenant aux disques que j'écoutais il y a longtemps : à savoir Elvis et Roy Orbison, Gene Vincent et Jerry Lee Lewis..."

• Le musicologue britannique de renom Walter Everett a noté une similitude mélodique partielle entre "(Just Like) Starting Over" et la chanson des Beach Boys de 1964 "Don't Worry Baby"...
• Le single "(Just Like) Starting Over" est sorti aux Etats-Unis le 27 octobre 1980 : c'est le jour où Mark Chapman a acheté l'arme qui a été utilisée plus tard pour tuer Lennon....
• L'exemplaire de Double Fantasy de Chapman, signé par Lennon, est presque le disque le plus précieux du monde. Et en plus ! Le disque qui fait l'objet du procès porte non seulement l'autographe de Lennon, mais aussi les empreintes digitales de Chapman sur la pochette ! Le record a été vendu pour 525 000 £ en 2003, mais sa valeur a depuis fortement augmenté...