Histoire du groupe Khruangbin

Khruangbin est un trio musical américain (Houston, Texas). Le groupe a conquis le cœur des mélomanes grâce à son style musical unique : leur jeu combine des directions telles que la soul classique, le dub, le psychédélisme... Les albums du groupe ne sont pas moins uniques : Si leur premier album, The Universe Smiles Upon You, est basé sur la musique thaïlandaise des 60′s, leur suite, Con Todo El Mundo, montre des influences claires de l'Espagne chaude et du Moyen-Orient... Khruangbin, c'est une énergie, une puissance, un dynamisme infatigables... Chaque performance live donne lieu à une salve d'applaudissements du public ! Leur génialité inégalée en live semble encore plus grande que sur les disques...

Phil Waldorf - dont le label publie les disques du trio aux États-Unis - a dit un jour

"Quand j'ai entendu leur musique pour la première fois à la radio, j'ai pensé : "Mais qu'est-ce que c'est ? Perdu dans un pays lointain de classiques funk psychédéliques ?" Leur musique vous donne un sentiment étrange : comme si quelque chose d'ancien, d'intemporel... Et en même temps, vous réalisez que cela se passe ici et maintenant ! C'est ce qui m'a captivé chez eux..."

Où tout cela a-t-il commencé ?

Ce trio distinctif originaire du Texas a fait parler de lui dans le monde entier en 2018. C'est à ce moment-là que leur deuxième album, Con Todo El Mundo, est sorti. Devenu mégapopulaire, le disque a été réédité à plusieurs reprises, après quoi il a été reconnu comme l'un des albums les plus vendus de l'année... Cependant, à l'été 2020, le groupe a sorti son troisième chef-d'œuvre, qui a provoqué une sorte de déception chez les fans... Mais nous en reparlerons plus tard.

L'histoire du trio remonte à 2004. C'est à cette époque que le guitariste Mark Speer et le batteur Donald Johnson se sont croisés. Ils se sont rencontrés dans un groupe de gospel dans une église méthodiste du Texas. Spear s'est rappelé plus tard :

"Quand nous avons commencé ce groupe, nous ne voulions pas aller au-delà de ce que nous faisions... Nous voulions juste améliorer la qualité de notre son, trouver de nouvelles façons et de nouvelles possibilités de le mettre en œuvre... Avant cela, je jouais dans des groupes où l'on me disait : "Mec, il faut sortir des sentiers battus !". Et dans ces moments-là, je me disais : "Bon sang, mec, tu ne sais même pas de quoi tu parles !". Je crois que la musique ne peut pas être seulement expérimentale. Vous devez comprendre ce à quoi vous avez affaire avant de commencer à faire quelque chose..."

La rencontre avec la troisième partie du groupe, Laura Lee, n'a eu lieu qu'en 2007. Spear a fait sa connaissance par le biais de connaissances communes, passionnées de musique afghane et d'architecture du Moyen-Orient... En 2009, Spear a pris l'initiative d'apprendre à Lee à jouer de la basse (ce qu'il a très bien fait). Six mois plus tard, le monde a pris connaissance d'un projet unique portant le nom tout aussi unique de Khruangbin...

Les premiers pas vers la célébrité...

La success story de Khruangbin commence par une tournée du musicien Yppah. Il a recruté Laura Lee comme bassiste et Spear comme guitariste pour la tournée... La tournée les a tellement motivés qu'à leur retour, ils ont décidé de créer leur propre projet ! Spear et Lee s'installent dans une ferme de la ville de Burton où ils développent minutieusement leur style unique : un son psychédélique et lourd comme une basse qui deviendra bientôt une partie intégrante de leur esthétique musicale... à propos, la ferme elle-même, qui peut accueillir environ 300 personnes, deviendra le site de toutes les sessions futures... Un ami de longue date, Donald Johnson, accepte d'être le troisième membre. Un avantage pour le groupe naissant était la relation étroite avec Steve Christensen, un ingénieur talentueux de Houston !

La question que beaucoup de gens se posent est probablement : d'où vient le nom unique du groupe ? C'est Lee qui a eu l'idée. À l'époque, elle venait de commencer à apprendre le thaï. Pour une raison quelconque, elle a proposé son mot préféré pour le trio, "khruangbin", qui signifie "Flying Engine" (littéralement, "avion") ! Comme Spear l'a dit plus tard en riant :

"Si nous avions prévu le succès de ce projet, peut-être n'aurions-nous pas choisi un nom aussi difficile à prononcer !".

Néanmoins, des milliers de fans connaissent et aiment Khruangbin. Et les formalités telles que la prononciation compliquée du nom de leur groupe préféré ne les dérangent pas. D'autant plus que le nom Khruangbin est une sorte de symbole des diverses influences folkloriques sur le style du trio, qui est devenu leur point fort !

Enregistrements musicaux

Le premier single à voir le jour est "A Calf Born in Winter". Il a été publié dans le cadre de la collection Late Night Tales.

Il a été rapidement suivi par le premier album du groupe, intitulé The Universe Smiles Upon You. Le disque comprend 3 singles à succès en même temps : "White Gloves", "Mr. White" et "Dern Kala" !

Cependant... cela ne les a pas aidés à gagner la reconnaissance du public... Mais même si The Universe Smiles Upon You n'a pas fait de Khruangbin des stars mondiales, l'album leur a au moins ouvert le chemin de la scène ! Ainsi, très peu de temps après la sortie du premier album, le trio, avec son extraordinaire son psychédélique des années 60, était le sujet de conversation du public et des critiques !

Le succès de Con Todo El Mundo !

Nous arrivons ici au moment le plus excitant et le plus significatif de l'histoire de Khruangbin ! Début 2018, les auditeurs du monde entier ont été époustouflés par l'album Con Todo El Mundo, d'une incroyable beauté... Si l'on en croit la légende, le titre unique du disque est né lors d'une conversation entre Laura et son grand-père mexicain. À sa question "Comment m'aimes-tu ?" ("¿Cómo me quieres ?"), Li répond : "Comme le monde entier" ("Con todo el mundo") !

Peu après la sortie de l'album, une vidéo sincère de "Friday Morning" a été publiée sur YouTube. Le réalisateur de la vidéo a demandé aux proches du groupe d'enregistrer un message vidéo avec des mots d'amour chaleureux... En montrant le message aux gars, il a filmé leurs réactions. C'était très sincère et touchant :

C'est à peu près à la même époque que Khruangbin est apparu à la télévision, où ils ont fait un spectacle psychédélique culte en direct ! Quant à l'album lui-même, la seule chose qui reste à ajouter est le fait que le thème de l'amour (un amour chaleureux et sincère) a été le lien principal de toute la sortie ! C'est pourquoi ce disque est idéal à écouter pour ceux qui sont un peu déprimés...

Le nouveau caractère du son...

Mais si Con Todo El Mundo était empreint d'amour et de tendresse, le troisième album du groupe, intitulé Mordechai, évoque un sentiment de malaise, voire de rejet... Le disque est une transition du côté de la dub bass. Il contient des chansons de l'album précédent dont la mélodie, cette fois, s'est dissoute dans des vagues d'effets dub... Non, vous reconnaîtrez certainement votre composition préférée sous la couche de ces effets ! Sauf qu'il n'y a aucune trace de sa douce harmonie et de sa chaleur. Cette fois, Khruangbin a caché très profondément tout ce que ses fans ont tant aimé...

Le groupe voulait-il se faire de l'argent supplémentaire ou se rappeler à l'ordre en sortant de vieux morceaux de manière aussi brutale ? Quoi qu'il en soit, cette approche a joué un tour cruel à Khruangbin : de nombreux fans ont déjà exprimé leur déception à propos du nouvel album sur les réseaux sociaux... La musique de Mordechai fait penser à des images de robots humanoïdes provenant de quelque "vallée de la mort"... Tout cela est loin de susciter l'admiration et l'enthousiasme. Mais si vous vous abstrayez et arrêtez de comparer, vous pouvez conclure sans risque : Mordechai s'est avéré être assez puissant et confiant en termes de formation musicale.

Le style musical du groupe

Le style musical unique de Khruangbin est depuis longtemps un sujet de discussion important parmi les critiques. Le trio combine des genres tels que la soul, le surf, le funk, le psychédélisme et même le son électronique ! La musique de Khruangbin est le plus souvent décrite comme du funk thaïlandais, ce que les membres du groupe n'aiment pas.

Les musiciens préfèrent ne pas se classer dans un seul genre, défiant activement la conventionnalité des genres. Et là, on ne peut s'empêcher de penser à la phrase "Tel est le nom du navire, tel est le voilier" ! Le nom Khruangbin, qui signifie avion, convient parfaitement au style musical du groupe, car leur travail traverse souvent les frontières et les cultures...

Fait intéressant : une partie intégrante de l'image du groupe est... les perruques noires ! Oui, Lee et Spear les portent sur scène, pendant les interviews et les séances de photos. Et les perruques étaient à l'origine un déguisement pour le groupe lors de leurs premières tournées ; ils évitaient ainsi les attaques des fans !

Conclusion...

Khruangbin deviendra-t-il l'incarnation de leur époque ? Un grand groupe ou seulement des stars de renom ? Il est trop tôt pour faire des prédictions... Ainsi que pour juger si Mordechai deviendra une expérience ponctuelle ou une transition absolue vers le courant dominant... Mais nous pouvons dire avec confiance qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter de l'avenir de ces gars-là ! Le groupe s'est déjà fait un nom et a gagné une armée de fans ! Leur musique résonne chaque jour auprès du public, et c'est une grande réussite pour le projet musical ! Aujourd'hui, les Khruangbin affinent leurs compétences dans une ferme du Texas et ne semblent pas vouloir se perdre de vue !