Le voyage de Led Zeppelin de l'URSS aux États-Unis

Au début de 1977, Led Zeppelin est au sommet de sa reconnaissance et de sa popularité. Peter Grant, manager et producteur de rock, a décrit une page de l'histoire du groupe comme suit

En 1977, j'ai rencontré les Russes. J'ai été invité à un cocktail à l'ambassade soviétique, puis tout le monde a prévu d'aller à un concert. C'était quelque chose d'inimaginable !

Il est en effet surprenant que des membres du personnel diplomatique soviétique officiel se soient retrouvés lors d'un discours prononcé à la fin du mois de mai 1977 au Capitol Center (Landover, Maryland).

Ils comprenaient vraiment le rock. Ils m'ont emmené avec la femme d'un diplomate qui a posé des questions sur la qualité du son, puis a poursuivi en disant qu'il y a un an, elle avait assisté à un concert des Rolling Stones où le son était dépourvu de toute basse : les enceintes étaient suspendues au-dessus de la scène. C'était stupéfiant ! Les diplomates soviétiques avaient rencontré le groupe avant le spectacle, et pendant le concert, ils étaient assis sur le bord de la scène, et non dans une loge. Pendant "No Quarter", un fragment de Rachmaninov a été introduit, ce qui a ravi les Russes. Nous avions prévu de venir en URSS mais les plans ont changé après la mort de notre fils Robert. C'est dommage, car nous aurions été les premiers rockeurs à nous produire en Union soviétique. Nous avons été remplacés par Elton John.

Dave Lewis dans son livre Led Zeppelin. The Concert Files" donne la date du départ de la délégation soviétique pour le concert de Led Zeppelin comme étant le 30 mai. Mais il y a désaccord sur le moment exact où le morceau de Rachmaninov a été joué sur les quatre représentations à Landover, et sur la question de savoir si cela est vrai. Certains parlent de quelques mesures du prélude de l'Opus 23, numéro 5. Quelqu'un pense que la représentation a eu lieu à d'autres endroits, et non à Landover. Et certains nient que l'air ait été interprété par un compositeur russe.

Il est important de noter qu'avant les Jeux olympiques de 1980, l'Union officielle faisait la démonstration de sa civilisation au monde entier et, par conséquent, un concert de célébrités internationales, une promenade autour de la Place Rouge et un film documentaire à ce sujet étaient considérés comme un moyen d'établir un contact avec le monde occidental. C'est pourquoi il était tout à fait possible d'inviter Led Zeppelin en URSS.

Bien que leur visite à l'Union ait eu lieu, en 1971. Et pas dans la gamme complète. Après avoir terminé la tournée au Japon, fin septembre, de retour à la maison, le groupe est divisé : Page, Plante et Cole reprennent l'avion après avoir visité plusieurs pays d'Asie.

Grant, Bonham et Jones sont passés directement par Sheremetyevo, comme le montre le livre sur les zeppelins. Il n'y a pas de photos de leur séjour à l'aéroport, alors essayons de fantasmer...

Les chroniques de 77 sont illustrées par un film sur le concert de Landover du 30 mai. Se pourrait-il que nos diplomates s'y soient trouvés ?

On rapporte que le fils de John Bonham, le batteur Jason, a assisté au festival Rock Against Drugs de 1989 dans l'Union - il a répété la carrière de son père et est également devenu batteur.

3 juin 1977. Led Zeppelin et l'équipe de soutien s'envolent pour Tampa en prévision : ils se souviennent de mai 1973, lorsque le Great Sombrero Stadium était plein à craquer.

Le succès était en plein essor devant eux. Le stade avait une capacité de plus de 56 000 places ! C'était sans précédent, même par rapport aux Beatles ! 200 pigeons s'envolant dans le ciel après le spectacle ! Un bénéfice incommensurable de 309 000 £.

Que va-t-il se passer maintenant ? Les billets sont en rupture de stock depuis longtemps. Mais l'inattendu est arrivé. Le producteur a été horrifié lorsqu'il a regardé le billet : il y était indiqué que le concert aurait lieu par n'importe quel temps. Peter Grant était prêt à mettre en pièces le publiciste lorsqu'il l'a appris : en 1972, Les Harvey, du groupe Stone the Crows, est mort d'une décharge électrique après avoir touché un micro sur un sol fragile. Et l'eau sur scène, c'est la fin de tout. C'est un risque. C'est pourquoi Grant a toujours stipulé aux annonceurs : pas de pluie, pas de spectacle. Et vice versa.

Environ 70 000 fans sont également conscients de ce signe. Les organisateurs du concert n'ont pas placé un auvent métallique au-dessus de la scène, mais une simple tente en toile ! "Environ mille gallons d'eau s'étaient accumulés sur le système de tambour !" - c'est ce que Grant a dit après. La pluie a marqué la fin du groupe. Que faire ? Après bien des hésitations, Grant a ordonné la sortie, de peur que la foule ne mette tout en pièces.

Au milieu de Nobody's Fault But Mine, une averse s'est abattue. L'eau a atteint les équipements techniques et leur fonctionnement s'est dégradé. Les travailleurs ont demandé un temps d'arrêt de 15 minutes et l'équipement a été recouvert d'une bâche, mais cela ne fonctionnait toujours pas bien.

Grant a demandé au groupe de quitter la scène en vitesse, en espérant attendre la pluie, mais cela n'a servi à rien. Le concert devait se terminer.

La part du lion des fans est partie, mais quelques milliers sont restés. Ils ont crié des demandes agressives pour le retour du groupe. Des bouteilles et des objets ont volé sur les travailleurs de la scène et la police, qui ont commencé à disperser la foule, mais les spectateurs ont résisté et ont commencé à se révolter.

250 policiers ont mutilé une centaine de supporters et ont emmené les plus actifs pour résistance, ainsi que pour possession de quelques drogues. Certains policiers ont subi des commotions cérébrales, d'autres se sont cassé un bras, un autre s'est cassé la cheville, avec un total de 10 policiers retrouvés mutilés. Plus tard, les nettoyeurs ont trouvé des milliers d'articles chaussants sur le champ de bataille : bottes, baskets, bottines et autres articles.

Le groupe s'apprêtait à reporter la représentation dans un avenir proche, mais après des discussions avec les propriétaires du stade, la police et les autorités locales, le maire de Tampa, William Poe, a annoncé la décision : le report était exclu et le groupe ne devait pas se rendre dans la ville. Jamais du tout.

La vie du stade s'est tue : aucun concert rock n'y a été organisé pendant une dizaine d'années. Et à partir de 1999, elle a cessé d'exister.

Led Zeppelin a voulu neutraliser le scandale en offrant le remboursement des billets - 10 dollars du modèle 1977 étaient plus chers que maintenant. Mais cela ne saurait être une compensation adéquate pour les fans déçus et meurtris.