Lynyrd Skynyrd et leur premier album "(Pronounced 'Leh-'Nérd' Skin-'Nérd)" (1973)

Il s'agit du premier album du groupe américain de rock à consonance sudiste Lynyrd Skynyrd. Il est sorti à l'été 1973 chez "MCA Records" aux Etats-Unis, au Japon, en Nouvelle-Zélande et dans certains pays européens. La version britannique n'est apparue qu'en 1974.

Un aperçu de l'histoire

Au cours de l'été 1964, à Jacksonville, en Floride, Ronnie Van Zant, Allen Collins et Gary Rossington, amis depuis l'enfance, forment la première version du groupe, alors appelé "My Backyard". Au fil des ans, les versions des noms ont souvent changé, notamment "The Noble Five", "One Percent" et, depuis 1969, "Leonard Skinnerd", en souvenir malicieux du professeur d'éducation physique de l'école où les musiciens avaient obtenu leur diplôme. Son nom était Leonard Skinnerd, et il avait la mauvaise habitude de tirer les cheveux des enfants. Ce professeur est la raison pour laquelle Rossington a été expulsé de l'école - lorsqu'on lui a demandé de se couper les cheveux, il a fermement refusé.

https://youtu.be/WoPGi8uWDb8

En 1970, le groupe porte un nom plus sage : Lynyrd Skynyrd. Avec l'âge, les conflits scolaires n'ont plus été pris au sérieux, l'attitude envers l'ancien professeur s'est adoucie, et après que les gars soient devenus des leaders dans leur ville natale, ils ont fait appel à un professeur d'école pour représenter le groupe lors d'un grand concert au Colisée local. De 1970 à 1974, le groupe a fait des tournées dans le sud des États-Unis, développant simultanément un son "signature" unique résultant du mélange de différents styles, de la musique country aux notes bluesy au rock de tradition britannique. C'est peut-être là le secret de l'incroyable popularité des gars, même dès le premier album.

Dans la première moitié des années 70, Lynyrd Skynyrd change de line-up. En 1972, Billy Powell était le claviériste du groupe. Au même moment, le chanteur principal et autre batteur Ricky Medlock et le bassiste Greg T. Walker ont été engagés - ils sont partis périodiquement (pour rejoindre Blackfoot) et sont revenus ensuite.

Le sommet de la popularité de Lynyrd Skynyrd se situe au début de leur interaction avec le musicien et producteur Al Cooper (qui a participé à la création de "Blood", "Sweat & Tears"). Il s'est retrouvé à un concert à Atlanta et a immédiatement signé le groupe sur son propre label, "Sounds of the South", publiant et promouvant leur produit en conjonction avec MCA Records. Cooper a encouragé l'équipe à commencer à enregistrer leur premier album à Atlanta.

https://youtu.be/xId25aroayo

Le bassiste Leon Wilkison était probablement très sceptique quant à la possibilité d'un succès, et après seulement deux morceaux, il est retourné chez lui pour travailler pour une entreprise de glaces. Il a cependant pu enregistrer les lignes de basse de tous les autres morceaux avant de partir, et Ed King, le guitariste du groupe psychédélique Strawberry Alarm Clock, a donc été engagé. Mais pendant que l'on travaillait sur l'album, Wilkison s'est rendu compte qu'il y avait quelque chose de plus intéressant que le commerce de la glace, a pesé le pour et le contre et est revenu. Il a été réintégré dans le groupe, et sa photo figure sur la célèbre couverture de l'album. Mais Ed King est également conservé comme premier guitariste, et grâce à cela, le groupe donne des solos grandioses sur trois guitares à la fois lors de ses concerts.

"Oiseau libre"

C'est le grand succès de l'album et la chanson de clôture de l'album, "Free Bird". Elle est sortie en single à l'automne 1974 et n'a pas atteint la position supérieure au numéro 19, mais, malgré cela, elle est devenue la chanson "de tous les temps" des stations de radio américaines. Avec "Stairway to Heaven" de Led Zeppelin, la chanson fait partie des compositions longues sélectionnées qui ont été autorisées à être diffusées malgré les règles strictes de la radio FM. Lors des concerts, la chanson était généralement jouée vers la fin, et elle durait même 15 minutes.

Les accords principaux de la chanson ont été créés par le guitariste Allen Collins. Une fois qu'il les a jouées pendant une répétition, Van Zant a écouté et a demandé à en jouer d'autres. Quelques minutes plus tard, la musique et les paroles sont apparues. Les longues parties de guitare solo permettaient à Van Zant de se reposer un peu pendant les représentations, car le groupe devait jouer plusieurs concerts dans des clubs en une seule soirée.

Toutes les personnes impliquées savaient que Billy Powell jouait du piano, mais après avoir créé les accords initiaux de la composition, il a été décidé de les utiliser, et Powell lui-même est devenu un membre à part entière de l'équipe. Il avait une formation académique en musique et pouvait jouer des pièces polyphoniques complexes. Il jouait souvent de la main gauche, ce qui atténuait l'effet des guitares dans l'enregistrement. Cooper a essayé en vain de changer cette manière de Powell, puis a décidé d'attacher simplement la main gauche du musicien au piano.

Les premiers mots de la chanson : "Si je te quitte aujourd'hui, te souviendras-tu de moi ?"

C'est une question qu'Allen Collins a entendu un jour de la part de son amie Cathy. Elle l'a épousé plus tard, mais la phrase est restée dans les mémoires et est devenue le début de la chanson à succès "Free Bird".

De manière générale, il a été écrit en mémoire de Duane Allman, qui était l'un des membres fondateurs de The Allman Brothers Band. Ces gars étaient vénérés par Lynyrd Skynyrd comme les auteurs du "rock sudiste". Virtuose de la guitare, Dwayne Allman a été tué dans un accident en 1971, et il n'avait que 24 ans à l'époque. Lors d'une apparition dans la célèbre émission britannique "The Old Grey Whistle Test" en 1975, Van Zant a fait remarquer que la chanson avait été écrite en hommage à deux personnes à la fois, Dwayne Allman et Berry Oakley, car l'image de l'oiseau libre convenait aux deux. Ce dernier était le bassiste de l'Allman Brothers Band et est également décédé à la suite d'un accident à quelques rues de l'endroit où Dwayne est mort, un an plus tard.

Dans les années 70, le public des concerts de rock aimait chanter pour que les musiciens jouent un tube "de tous les temps". Au début des années 1970, par exemple, ils ont demandé "Smoke on the Water", une marque déposée de Deep Purple. Et à la fin de la décennie, "Free Bird" était devenu un tube permanent. La composition a été incluse dans le top 500 de Rolling Stone comme l'une des meilleures de l'histoire de la musique mondiale (193e position) et est également intronisée au Rock and Roll Hall of Fame comme l'une des 500 influences sur la formation de ce genre.

"Autant en emporte le vent" mardi et autres...

Le tube n'est pas du tout la meilleure composition de cet album plutôt bien fait de chansons de " rock sudiste ". Le deuxième morceau, "Tuesday's Gone", est similaire à certains égards au précédent, notamment par sa gravité vers le genre ballade. Elle sonne tout aussi élégiaque et est susceptible d'incarner certaines des réflexions de Van Zant :

"Tout était calme jusqu'à ce que nous signions le contrat avec MCA. C'est ça, les bons moments sont terminés - maintenant il faut labourer et labourer.

Cela semble inattendu, mais Tuesday est un nom de fille (dans la culture anglophone, il est parfois coutume de nommer un enfant de l'un ou l'autre sexe par le jour de la semaine où il est né). L'articulation sans hâte du soliste dans le contexte d'un fort flux musical recrée une bouffée de changement qui fait tout dériver. Al Cooper incorpore un fragment de cordes de mellotron et un soutien vocal dans le refrain. Le producteur a d'ailleurs décidé de ne pas montrer sa propre présence musicale sur l'album, se cachant derrière le pseudonyme de "Roosevelt Cook". La composition "Tuesday's Gone" fait partie des rares chansons de Lynyrd Skynyrd qui n'ont pas été enregistrées avec le batteur Bob Burns. La partie a été interprétée par Robert Nix, un invité de l'Atlanta Rhythm Section.

La composition est sous-estimée. Elle n'a pas gagné autant de popularité que la première chanson de l'album, mais malgré cela, c'est l'une des chansons les plus connues du groupe. Allen Collins s'est particulièrement distingué. La chanson atteint à nouveau le sommet de la reconnaissance dans les années 1990 lorsqu'elle est incluse dans le film américain "Dazed and Confused" (1993). Cinq ans plus tard, les gars de Metallica ont enregistré la reprise populaire et l'ont publiée sur l'album Garage Inc.

Le son de la ballade Simple Man est tout aussi impressionnant, mais les paroles sont plus sérieuses et plus simples. Ils sont disponibles sur le site amalgama-lab.com.

Les compositions de ballades sont équitablement réparties dans l'album, dans un rapport d'environ 1:1, avec des compositions rock'n'roll intenses comme "I Ain't The One" ou "Gimme Three Steps" aux sujets légers ou tragicomiques, comme cette dernière. La traduction de cette chanson est également disponible sur amalgama-lab.com. Mais malheureusement, les premières lignes sont interprétées de manière déformée - trop littéralement, et c'est totalement inacceptable pour les combinaisons stables anglophones :

Je coupais le tapis

Dans un endroit appelé The Jug

Avec une fille nommée Linda Lou

Donc :

Je me baladais avec une fille qui s'appelait Linda Lou.

dans un endroit appelé The Jug

Et puis tout est traduit correctement. Eh bien, c'est le privilège des pays où le droit de posséder des armes à feu est accepté 🙂 .

La chanson "Poison Whiskey" caricature les alcooliques et la maladie elle-même. Le comique a été ajouté par le fait que les membres du groupe eux-mêmes, comme beaucoup dans le public l'ont dit, sont souvent apparus devant le public - presque à chaque représentation - ivres. Le "Whisky empoisonné" est du Johnny Walker Red Lable. C'est un miracle que les Écossais, qui ont développé la marque, n'aient pas intenté de procès. Mais d'un autre côté, c'est une très bonne publicité.

Une seule chanson est faite dans l'esprit du bon vieux rock'n'roll, "Things Goin' On", et elle est assez sérieuse, bien qu'elle ait aussi l'espièglerie et le sarcasme caractéristiques de la manière des musiciens. Cette chanson "honky-tonk" décontractée, chantée par Van Zant, ne fait pas du tout penser à un manifestant pour quiconque a une connaissance superficielle de l'anglais :

Avez-vous déjà vécu dans un ghetto ?
Avez-vous senti le vent froid souffler ?
Si vous ne savez pas ce que je veux dire,
Alors levez-vous et criez,
Parce qu'il y a des choses qui se passent là dehors dont vous n'avez aucune idée.

Ceci est vrai pour tous les temps et pour toutes les nations.

Titre et couverture

L'album portait le même nom que le groupe, mais il s'est avéré que le public avait tendance à prendre pour une explication (Pronounced "Le-nerd Skee-nerd"), même s'il se référait à des directives pour une prononciation correcte.

La photo de couverture a été prise à Jonesborough, sur Main Street, en Géorgie. De gauche à droite, des photos du bassiste Leon Wilkison, du claviériste Billy Powell, du leader Ronnie Van Zant, du guitariste Harry Rossington (assis), du batteur Bob Burns, des guitaristes Allen Collins et Ed King.

Il se trouve qu'un épisode de Smokey and the Bandit a été tourné non loin d'ici, à trois ans d'intervalle.

Un tandem de deux groupes

En ce qui concerne la promotion de l'album, une histoire amusante s'est produite : Al Cooper, qui produisait l'équipe, était au début assez profondément préoccupé par le nom du groupe, impersonnel pour les débutants, et a donc demandé plus d'une fois aux musiciens d'en imaginer et d'en approuver un autre. Et après un rejet catégorique, il a mené une campagne de marketing magistrale pour s'assurer qu'un large public se souvienne d'eux. Il a conçu un logo accrocheur, en forme de crâne avec des os croisés (placé sur la quatrième de couverture), et en a fait la promotion dans des magazines spécialisés et des hebdomadaires alternatifs dans les grandes villes des États-Unis. L'attention a été attirée par une question très simple : "Qui est Lynyrd Skynyrd ?". Et le public intrigué voulait connaître la réponse.

Le volume de l'annonce a augmenté chaque semaine, l'enrichissant de différents détails - et ils étaient nombreux - de sorte qu'au moment de sa diffusion, l'annonce faisait déjà deux pages. Et pratiquement après cette campagne, Pete Townsend des Who a entamé des négociations avec MCA Records (où son groupe était répertorié) afin de trouver un bon guitariste pour assurer la première partie de la tournée de son récent album Quadrophenia. Et sur qui d'autre pourrait-il compter, si ce n'est sur les courageux et ambitieux membres de Lynyrd Skynyrd ? Et puis, c'est comme si une stratégie de promotion avait été planifiée avec la poursuite des tournées des deux groupes : "Qui est LYNYRD SKYNYRD ?" Une solution géniale !

Apparaître en public

L'album, qui s'appelle ironiquement " (Pronounced 'Lĕh-'nérd 'Skin-'nérd) ", est publié aux États-Unis à l'été 1973. Bien qu'il n'ait jamais atteint le sommet des hit-parades américains, il a assuré la grande popularité du groupe en Amérique. À la fin de 1974, il était déjà devenu disque d'or (en termes de ventes, il a atteint la 27e position en 1975), et en 1987, il a reçu deux fois le statut de disque de platine en tant qu'album rock et classique moderne. En 2003, il a été désigné comme l'un des 500 meilleurs albums de toute l'histoire de la musique par le magazine Rolling Stone (403e position), et a été inclus dans le livre "1001 albums que vous devez écouter avant de mourir". Les originaux en vinyle des années 1970 dans un état acceptable sont très bien notés aujourd'hui.