Histoire du Queen's Hot Space (1982)
"Hot Space" est le titre du 10e album studio du groupe britannique Queen. Il a été publié au printemps 1982 par EMI sur le continent européen et par Elektra aux Etats-Unis. Cette édition marque un changement dans l'orientation créative du groupe - plus proche des rythmes du disco, de la musique populaire, du R&B.
Un aperçu de l'histoire
L'intervalle de 18 mois qui s'est écoulé entre la sortie de "The Game" (1980) et "Hot Space" (1982) s'est avéré être la période la plus brillante et la plus fructueuse pour les membres du groupe en termes de créativité : la reconnaissance mondiale de "The Game", deux singles en tête des hit-parades, une tournée sur le continent sud-américain - permettant aux musiciens de faire connaissance avec les nombreux fans dévoués qui venaient pour la première fois à leurs concerts. Et c'est un accueil chaleureux que les artistes n'ont jamais pu oublier : bien des années plus tard, ils revenaient encore sur cette époque radieuse dans leurs interviews et leurs souvenirs.
Les bénéfices étant très solides, Mercury a pu acheter un cottage de 28 pièces dans le quartier le plus prestigieux de Londres, Kensington. Le coût de la maison était de plus de 500 000 £ ! De nombreuses dépenses ont été nécessaires pour le redécorer et le meubler avec des antiquités japonaises, mais ce n'est que quatre ans après l'achat que le déménagement a été possible.
Mercure a expliqué la situation de cette façon : "Tous ceux qui gagnent beaucoup d'argent le dépensent dans un rêve, et cette maison était mon rêve. Dès que j'ai vu les maisons somptueusement meublées dans les films d'Hollywood, j'ai voulu la même chose, et c'est devenu réalité. Mais il est beaucoup plus fondamental pour moi de l'obtenir que d'y vivre réellement. Toute la beauté du défi est perdue. Cela m'arrive souvent : la réalisation d'un souhait décourage tout intérêt. J'aime autant la maison qu'avant, mais il est particulièrement important que j'aie pu le faire. Les nuits sans sommeil, je pense qu'à la cinquantaine, je m'y glisserai comme un dernier refuge - et alors seulement, je commencerai à y vivre. Maintenant, je vis en Angleterre pendant deux mois au maximum de toute façon - à cause des impôts."
Processus d'enregistrement
Après avoir déménagé et fait des tournées, les stars n'avaient plus vraiment envie de se retrouver en studio - l'air du temps était enivrant. Mais un nouvel album devait être enregistré. Les sessions ont commencé pendant l'été 1981. Une fois de plus, les musiciens se sont retrouvés aux sessions d'enregistrement avec la matière première. C'était le studio Mountain à Montreux, en Suisse. Les interprètes connaissaient déjà le studio : "Jazz" y avait été enregistré en 1978.
La surprise pour le groupe a été le tandem soudain avec David Bowie. Comme le musicien l'a rappelé plus tard, il s'est arrêté, après quoi une jam traditionnelle a commencé, donnant l'impulsion à la chanson. Tout le monde a aimé l'air, et il a été mis en œuvre. C'était comme une inspiration.
À l'automne 1981, l'enregistrement a dû être interrompu pendant un certain temps : la tournée mexicaine a commencé, puis le groupe s'est envolé pour Montréal et y a enregistré le premier concert vidéo "We Will Rock You" (sorti en VHS en 1984). Ce n'est qu'à la veille du Nouvel An qu'il a été possible de reprendre l'enregistrement de l'album, déjà dans un studio à Munich (Musicland de Giorgio Moroder). La période des fêtes ne pouvait qu'affecter la dynamique de l'enregistrement. D'abord, Freddie a fait des excès, puis les autres n'ont pas pu résister aux beautés de minuit à Munich. Et même le vertueux Brian May n'était pas indifférent à la tentation. Les Reines n'aimaient pas regarder en arrière sur ces mois, pensant qu'ils n'étaient pas leur meilleure période.
Idée pour l'album et description des chansons
L'idée de "Hot Space" semble être inspirée par le succès de "Another One Bites the Dust" de "The Game". Le funk subtil se superpose au hard rock. Il a été décidé d'aller encore plus loin - plus près des rythmes dynamiques de la pop. Jusqu'à la fin des années 70, tous les albums du groupe portaient la mention "Pas de synthétiseurs". Tout a commencé avec les accusations médiatiques d'utilisation excessive de synthétiseurs, bien que les critiques aient simplement confondu de nombreuses variations de la guitare de Brian May avec le son de cet instrument.
Mais le synthé était là quand même. Il est apparu pour la première fois sur "The Game" (1980), en utilisant "Oberheim OB-X" (les compositions "Play the Game" et "Save Me"). Le groupe s'éloigne du rock des années 1970, et le nouvel album introduit des styles funk, funk-rock, disco et R&B. Les sons rock ont été remplacés par des sons populaires, pas si hardcore. Taylor et May regretteront plus tard ce changement de direction, et critiqueront sévèrement Paul Prenter, qui avait été le manager personnel de Mercury au début des années 1980 et qui avait eu une influence tangible sur Mercury avec ses penchants pop.
Le pouvoir de rester
Le premier titre, "Staying Power", est unique dans l'œuvre des Queens, arrangé avec des cuivres. Il a été composé par un Américain d'origine turque, Arif Mardin, connu pour sa collaboration avec Aretha Franklin, les Bee Gees et d'autres. La composition est construite sur une ligne de basse funky jouée par Freddie sur un synthétiseur, l'Oberheim OB-X, du ré majeur aux modulations en mi majeur. Mercury a créé les passages de basse avec les touches d'un Roland Jupiter 8, c'est pourquoi John Deacon interprète la partie sur une Fender Telecaster. Roger Taylor a donné la direction à toutes les batteries de la boîte à rythmes. Et seul Brian May est resté à sa place, jouant son propre "Red Special".
Danseuse
La section basse de "Dancer" a été créée par Brian May sur un bon vieil Oberheim OB-X. C'est un mélange de disco et de rock, avec une continuation un peu plus lâche du thème commencé dans " Dragon Attack " de l'album " The Game ". Dans le final, une personne au téléphone prononce en allemand la phrase "Bonjour ! C'est un réveil." Cet enregistrement provient d'un hôtel de Munich, où se déroulaient les sessions de musique à l'époque.
Back Chat
"Back Chat" (Spurs) est une composition du bassiste John Deacon, un membre unique du groupe qui a grandi non pas sur le rock mais sur la direction musicale de la soul. Dès le début de l'arrangement, il a cherché à faire disparaître toute trace de rock, pour laisser une tranche propre de musique noire. Mais les autres n'approuvent pas cette idée, et après un débat animé, il est décidé d'introduire un solo de guitare, avec de légères variations qui rendent le funk un peu plus tranchant.
Le langage du corps
Body Language" de Freddie est une autre composition originale du groupe. Il n'y a pas de guitare du tout : de faibles accords de fond et des sons à peine perceptibles dans le final. La manière minimaliste est basée sur un riff de basse du synthétiseur Oberheim OB-X et des phrases qui évoquent des fantasmes sexuels, avec des soupirs clairement audibles. Le clip de la composition complète le son avec une vue de corps à moitié nus. Freddie les enjambe - dans sa forme habituelle, peu ambitieuse, vêtu de cuir, et, faisant fi des poses séduisantes des filles nues, chante pitoyablement, en fixant la caméra : "Give it to me". Naturellement, le clip a été interdit et n'a pas été diffusé sur un certain nombre de chaînes.
Action ce jour
"Action This Day" est une des compositions de Roger Taylor, et elle n'est pas tapée sur des tambours, mais programmée sur une boîte à rythmes. L'idée même et le refrain font référence à la phrase de Churchill "Action This Day", qu'il écrivait sur des feuilles de papier colorées et collait sur les papiers les plus précieux et les plus urgents. La partie solo du milieu, qui ressemble à un saxophone, est interprétée sur Oberheim par un producteur et ingénieur du son de Musicland connu sous le nom de Mac.
Éteindre le feu
"Put Out the Fire" est une composition de Brian May protestant contre les armes à feu, elle est proche du thème de la chanson suivante, sur Lennon. Elle seule sonne traditionnelle, à la manière du Queen des années 70. May a trouvé difficile d'enregistrer la bonne partie solo à ce stade. Le groupe avait fait une beuverie à l'époque, l'enregistrement s'est fait après une forte consommation d'alcool, avec de longues et fastidieuses manipulations de toutes sortes d'effets spéciaux, et soudain May a mis un fort écho. Ils l'ont aimé, l'ont fixé à la guitare, et le résultat a été une incroyable réflexion du son, noyant le jeu lui-même.
La vie est réelle (chanson pour Lennon)
"Life Is Real (Song for Lennon)" est une chanson adressée à Lennon assassiné. Le tambourinage du phono en clé supérieure au début fait référence à la chanson "Just Like Starting Over" du célèbre musicien, tirée de son album encore vivant "Double Fantasy", dans laquelle on peut entendre le tintement des cloches. L'idée de "life is real" est associée à celle de "love is real" de Lennon dans "Love" (1970). La composition, créée sur la base du phono, copie la manière de Lennon, qui interprétait certaines de ses chansons non pas avec un accompagnement de guitare, mais avec le piano. Il est rare, dans l'histoire créative des Queens, qu'une chanson soit créée non pas à partir de la musique, mais à partir des paroles.
Appel à toutes les filles
"Calling All Girls" est la deuxième composition du batteur Taylor : il interprète avec enthousiasme la partie de guitare, "remontant" l'instrument du combo. Le single est sorti et un clip a été tourné, présentant une parodie du film de science-fiction THX 1138 de George Lucas. Taylor et May ont été très choqués par le clip, Taylor en particulier. Ils ont affirmé que la chanson ne parlait pas du tout de "putains de robots". Bien qu'il y ait définitivement des robots dans la vidéo, il n'y a pas du tout de baise.
Las Palabras de Amor
"Las Palabras de Amor" (les mots d'amour) est une composition de Brian May dont le titre est en espagnol, en signe de piété pour ses fans latino-américains. Elle peut être interprétée comme une référence à la guerre des Malouines qui a éclaté au moment de la sortie de l'album.
L'auteur a expliqué :
"Le minimalisme de l'époque de Queen est intéressant pour certains et pas pour d'autres. Mais cette chanson est exactement minimaliste, et il y a une romance dans cette chanson. J'ai fait la partie clavier, et un certain nombre d'idées venaient plutôt des claviers. C'est une chanson légère, avec ce genre d'ambiance.
Cool Cat
"Cool Cat" est une collaboration entre Mercury et Deacon, ce dernier réalisant toutes les parties instrumentales. Au moment de l'enregistrement de la chanson, David Bowie a rejoint le groupe et on lui a demandé de chanter la deuxième partie en solo. Mais comme il n'aimait pas son rôle à la fin, il était prévu d'éliminer cette piste. Malgré cela, l'enregistrement avec les chœurs de Bowie s'est retrouvé sur la copie pilote de l'édition américaine de l'album, d'où il s'est rapidement répandu dans les bootlegs. C'est une expérience intéressante. Bowie se contente de prononcer "Bam-bam-bam-bam-bam" en arrière-plan, de manière très consciencieuse et assidue. Parfois, on peut entendre des phrases entières répétées après Freddie, ce qui rappelle fortement le rap.
Sous pression
"Under Pressure" est le tube principal de l'édition, placé tout à la fin. Il est né d'une collaboration soudaine entre deux des phénomènes musicaux les plus marquants du rock britannique - Queen et David Bowie.
La première expérience était "Feel Like", et ce fut un accouchement long et torturé. Bowie, qui était ami avec Mercury et Taylor depuis de nombreuses années, s'est retrouvé aux Mountain Studios à Montreux lorsqu'il a appris que Queen y enregistrait. Il n'était pas rare que les artistes fassent des jams. "Feel Like" était la base, mais ça n'a pas marché. Mais quelque chose d'autre est apparu, et Bowie a créé des paroles sur ce motif. Mercury et Bowie ont travaillé sur la chanson, bien que tout le monde dans le studio ait été crédité de la chanson.
Comme Freddie s'en souviendra plus tard : " Tout est tombé du ciel. Bowie et ses amis sont passés à l'improviste pendant que nous enregistrions... Nous avons jammé un peu sur nos chansons et les siennes... puis nous avons pris un verre, et l'idée est venue d'essayer quelque chose de complètement nouveau. C'est ainsi que la composition est née. Je me souviens de David disant en plein milieu : "Oh, mon Dieu ! Je crois que ça y est !". De la plaisanterie, quelque chose d'important est soudainement apparu. Nous avons décidé de faire une séquence chaude avant qu'ils ne se dispersent. Le jour suivant a été pratiquement une session continue de 24 heures".
On ne sait toujours pas qui a eu l'idée du légendaire mouvement basse-guitare qui a défini le son de toute la chanson. Le bassiste John Deacon a revendiqué Bowie comme auteur, May et Taylor affirment que Deacon a créé le riff. Et Bowie écrit que le riff existait déjà lorsqu'il a été pris comme collaborateur. À ce jour, on ne sait toujours pas qui en est l'auteur exact.
La composition "Under Pressure" dit que chacun de nous est soumis aux pressions d'une civilisation commune et que seul l'amour a le pouvoir de libérer les gens. La variation, publiée par la quarantaine, a été un succès absolu en Angleterre, en Hollande et en Argentine, et dans d'autres pays, elle a atteint le top 10. Aux États-Unis, elle était classée 29e.
Edition de l'album
"Hot Space" est sorti en mai 1982, et l'attitude à son égard a tout de suite été ambiguë. Les anciens fans n'étaient pas particulièrement satisfaits de l'abandon du rock lourd et de la dévaluation de leurs préférences musicales. Mais en ce qui concerne les ventes, l'album a été approuvé par un large public, et il s'est imposé dans plusieurs pays, atteignant la 4e place au Royaume-Uni et la 22e place au Billboard rien qu'aux États-Unis.
Michael Jackson, qui était autrefois ami avec les Queens, a déclaré que l'album "Hot Space" avait fortement influencé son "Thriller".
