Ravi Shankar : biographie complète du musicien

Ravi Shankar est un musicien et compositeur indien, surtout connu dans le monde entier comme le promoteur de l'instrument classique indien, le sitar. Passionné de musique depuis l'enfance, Shankar a grandi en faisant des tournées avec la troupe de danse de son frère. Il a quitté son poste de directeur de All-India Radio pour faire une tournée dans son pays et aux États-Unis. Durant cette période, il a réussi à travailler avec une foule de musiciens célèbres, dont George Harrison et Philip Glass. Il a même collaboré avec les Beatles, tout en faisant la promotion de son cher Sitar. Récipiendaire de trois des plus hautes distinctions de l'Inde, Shankar est décédé en Californie en décembre 2012, à l'âge de 92 ans.

Enfance

Ravi Shankar est né dans une famille bengalie le 7 avril 1920. Son père, Shyam Shankar Chowdhury, était parti à Londres pour se construire une brillante carrière d'avocat, après avoir quitté le service d'un barrister local sous les Britanniques. Shankar a été élevé par sa mère, le garçon n'a pas vu son père avant l'âge de huit ans.

En 1930, le jeune homme s'installe à Paris pour faire partie d'une troupe musicale locale, puis rejoint la troupe de son frère, Uday Shankar. Il était déjà en tournée à l'âge de 10 ans, mais même enfant, Shankar a donné une centaine, peut-être même un millier de représentations inoubliables en tant que danseur !

Ravi Shankar a été initié au sitar beaucoup plus tard, à l'âge de 18 ans. C'est lors d'un concert à Calcutta qu'il a entendu Amiya Kanti Bhattacharya jouer de l'instrument classique. Touché par cette performance, Shankar décide qu'il se consacrera désormais à l'apprentissage du sitar. Ainsi, le sitar est entré dans sa vie et est resté avec lui jusqu'à son dernier souffle.

Début de carrière et association avec Air (A.I.R.)

Après avoir appris à maîtriser le sitar auprès de son gourou, Ustad Inayat Khan, Shankar s'est rendu à Mumbai, où il a obtenu un emploi auprès de l'Indian People's Theatre Association. Il y a composé de la musique pour des ballets. Puis, en 1946, il devient le directeur d'une station de radio à New Delhi, All-India Radio (AIR). Il a occupé ce poste pendant une courte période, jusqu'en 1956. Pendant son séjour à la radio, Shankar a composé pour l'orchestre, mélangeant les sons du sitar et d'autres instruments classiques indiens avec ceux de l'Occident. C'est alors qu'il se lie d'amitié avec le violoniste américain Yehudi Menuhin. Les deux musiciens ont commencé à composer et à interpréter avec succès les fruits impressionnants de leur collaboration.

Discographie

Ravi Shankar a publié une longue liste d'albums. Vous trouverez ci-dessous quelques-uns de ses best-sellers :

• Trois ragas. Sorti en 1956, son premier ouvrage. Plus tard, en 2000, l'album a été réédité numériquement par Angel Records.
• Tana Mana. Cet album était l'œuvre expérimentale de Pandit, mêlant le son des instruments traditionnels à la musique électronique des années 80.
• Au revoir, mon ami. Lorsque Shankar a appris la mort de Satyajit Ray, il a spontanément composé cet album. L'œuvre a ensuite été enregistrée et publiée par HMV.
• Les sons de l'Inde. Sorti à l'origine en 1968 sous forme de disque, "The Sounds of India" a été réédité en CD en 1989.

Avec George Harrison

En juin 1966, George Harrison, membre des célèbres Beatles, rencontre Ravi Shankar à Londres. Harrison se lie d'amitié avec Shankar et commence à prendre des leçons de sitar avec lui. Leur lien a immédiatement apporté à Shankar et à la musique indienne une popularité sans précédent en Occident. Les sons du sitar dans le son des Beatles ont donné naissance à un nouveau genre de musique connu sous le nom de ragga rock. Plus tard, Harrison est devenu producteur pour Ravi Shankar, considéré comme le parrain de la musique du monde. De vingt-trois ans l'aîné de Harrison, Shankar a décrit leur relation comme celle d'un père et d'un fils, le plus jeune étant le père.

Concert pour le Bangladesh

En 1971, le Bangladesh est devenu un foyer de conflit armé entre les forces indiennes, musulmanes et pakistanaises. Parallèlement, le pays a été inondé par des crues. Voyant la faim et les difficultés rencontrées par les civils du pays, Shankar et Harrison ont organisé un concert pour le Bangladesh. Elle a eu lieu au Madison Square Garden le 1er août. Des artistes célèbres tels que Bob Dylan et Eric Clapton y ont assisté. Les recettes du spectacle, considéré comme le premier grand concert de charité, ont été versées à l'UNICEF pour aider les réfugiés du Bangladesh. En outre, les enregistrements réalisés lors du concert ont remporté le Grammy Award 1973 dans la catégorie "Album de l'année".

Succès de base

En 1954, Ravi Shankar a donné un concert solo en Union soviétique. En 1956, il fait ses débuts aux États-Unis et en Europe occidentale. Au milieu des années 1960, Shankar se produit au festival de musique pop de Monterey, ce qui accroît encore sa notoriété.

Une étape difficile

Son association avec les Beatles lui vaut d'être accusé d'appartenir à une culture hippie qui encourage la consommation de drogues. En fait, Shankar était très critique à l'égard des toxicomanes. Malgré son affection pour Harrison, c'est une période très difficile pour Shankar, qui n'aime pas la musique rock. Dans les années 1970, il prend ses distances avec les cercles hippies et consolide son statut de musicien indé classique, mais son amitié avec Harrison se poursuit.

Carrière politique

Pour sa contribution à la musique indienne, Shankar a été nommé au Rajya Sabha par le Premier ministre indien de l'époque, Rajiv Gandhi. Il a été membre de la chambre haute du Parlement indien du 12 mai 1986 au 11 mai 1992.

Composition "Saare Jahan Se Accha".

La chanson "Saare Jahan Se Acchha" a été composée sur un air de Ravi Shankar. Écrite par Muhammad Iqbal en 1904, elle était plus longue jusqu'à ce qu'on demande à Shankar de la réduire en 1945. Beaucoup l'ignorent, y compris HMV, qui attribue à cet air un caractère traditionnel dans un album de chants patriotiques interprétés par Lata Mangeshkar.

Critiques

Tout au long de sa carrière, Shankar a été critiqué par certains compatriotes traditionalistes pour ne pas être un puriste classique. Mais Ravi Shankar a pris les commentaires avec aisance et a poursuivi son voyage musical.

Prix et distinctions

• En 1962, il a reçu le prix Sangeet Natak Akademi de l'Académie nationale de musique, de danse et de théâtre de l'Inde.
• La "Sangeet Natak Akademi Fellowship" est la plus haute distinction accordée par cette organisation. Il a reçu ce prix en 1975.
• "Padma Bhushan". En 1967, Ravi Shankar a reçu la troisième plus haute distinction civile de l'Inde.
• "Padma Vibhushan-Padma Vibhushan". la deuxième plus haute distinction civile de l'Inde, lui a été décernée en 1981.
• "Bharat Ratna". En 1999, Sitar Maestro a été honoré de la plus haute distinction civile du pays.
• "Grammy Award". Ravi Shankar a remporté cinq Grammy Awards au cours de sa vie. En 1967, son album commun avec Yehudi Menuhin a remporté un Grammy pour la meilleure performance de musique de chambre. En 1973, Concerto for Bangladesh a remporté le prix de l'album de l'année. En 2002, son album Full Circle : Carnegie Hall 2000 a remporté le prix du meilleur album de musique du monde, et en 2013, The Living Room Sessions a de nouveau gagné dans la même catégorie.
• " Lifetime Achievement Award ". Il a reçu cette prestigieuse récompense lors de la 55e cérémonie annuelle des Grammy Awards.

Vie personnelle

Ravi Shankar a épousé Annapurna Devi en 1941. L'année suivante, leur fils Shubhendra Shankar est né. À la fin des années 1940, Ravi Shankar a eu une liaison avec une danseuse du nom de Kamala Shastri, qui s'est avérée fatale pour son mariage, qui a finalement pris fin. En 1981, il met fin à sa relation avec Kamala Shastri et a une liaison avec Sue Jones, une productrice de concerts de New York. Cette relation a également pris fin en 1986. Il a ensuite épousé Sukanya Rajan. De cette union, il a eu une fille, Anushka Shankar, en 1981.

En 1992, le fils de Ravi Shankar, Shubhendra Shankar, est mort d'une pneumonie. Après la mort de son fils, Ravi Shankar est devenu plus spirituel et, plus tard, a abandonné la viande.

Mort et héritage

Ravi Shankar est décédé le 11 décembre 2012 à San Diego, en Californie, à l'âge de 92 ans. Le musicien aurait souffert d'une maladie des voies respiratoires supérieures et d'une maladie cardiaque et aurait subi une opération de remplacement d'une valve cardiaque peu avant sa mort. Sa dernière représentation a eu lieu avec sa fille au Terrace Theatre en Californie. Sa fille, Anushka Shankar, joue également du sitar, ayant hérité du talent de son père.