La chanson "Rockit" de Herbie Hancock (1983) : Comment la bande sonore principale de The Courier (1986) a été créée

"Rockit" est une composition du pianiste de jazz Herbie Hancock, sortie en single dans le cadre de l'album Future Shock (1983). La force motrice de ce titre est le style scratch. La chanson a valu au musicien plusieurs prix prestigieux, notamment le Grammy de la meilleure performance instrumentale R&B et les MTV Video Music Awards pour le clip.

La composition "Rockit" est l'un des enregistrements musicaux les plus intéressants de tous les temps. Il touche à toutes les formes de la musique américaine du XXe siècle, du blues au jazz, du rock à la techno... C'est aussi l'un des documents fondateurs du hip-hop mondial. Et que dire de sa performance aux Grammy Awards de 1984 ? Même des décennies plus tard, "Rockit" est toujours aussi frais...

Histoire de la création

Cette composition incarne certainement les années 80 du siècle dernier. Les instruments à clavier sont particulièrement évocateurs d'une époque révolue... Il est facile de s'en moquer, mais Herbie a adopté l'instrument pour une bonne raison : il le laisse s'élever à ses pieds en dansant pendant qu'il en joue. N'est-il pas heureux ? Cette légèreté joyeuse s'exprime clairement et distinctement dans son jeu. L'idée d'un claviériste dansant contraste fortement avec la tradition de piano classique du musicien... Mais aussi formidables que soient les performances live de "Rockit", la version studio originale est la plus importante. Ce titre est un nœud dans un immense rhizome musical ! Ses racines et ses rebondissements s'enfoncent profondément dans l'histoire de la musique : il se rattache horizontalement à tout ce qui s'est passé dans les années 1980, et ses branches vont loin dans le futur... Mais avant d'approfondir le morceau, nous vous proposons de faire connaissance avec ses créateurs !

Herbie Hancock est un célèbre musicien de jazz qui a rejoint le groupe de Miles Davis en 1963. C'est Davies qui a enseigné à Hancock l'importance de l'expérimentation et comment obtenir de bons résultats en laissant les personnes qui travaillent avec vous expérimenter. Bien que les puristes du jazz aient été réticents à l'égard de ce classique de l'électro, il a apporté un son nouveau grâce à la production de Bill Laswell...

Bill Laswell est le célèbre bassiste qui a produit le morceau. Célèbre pour avoir créé une "musique de collision", il a apporté des éléments d'électro, de jazz fusion et de hip-hop à "Rockit". Dans une interview, Laswell explique comment la chanson a vu le jour :

"J'ai reçu un appel d'un type qui se faisait appeler Herbie et qui voulait enregistrer quelques morceaux. J'ai dit : "Je viendrai à L.A. dans quelques semaines et j'amènerai quelques pistes rythmiques." Donc... on a juste enregistré très rapidement dans un sous-sol à Brooklyn. Nous ne savions pas vraiment ce que c'était. Nous avons pris ce morceau, 'Rockit', et Herbie l'a joué pendant une heure ou deux... Et puis il a fallu une heure de plus pour le monter...".

 

"...Sur le chemin de l'aéroport, nous nous sommes arrêtés dans un magasin qui vendait beaucoup d'enceintes parce que nous voulions tuer le temps. Quand le type, le consultant, est allé mettre le disque, nous avons dit : "Non, nous n'écoutons pas ce genre de choses". On avait une cassette avec un mixage prêt, alors on a dit : "Allume-le". Il l'a allumé. Quand on s'est retourné, on a vu une cinquantaine de jeunes qui regardaient les haut-parleurs en se disant "C'est quoi ce bordel ?". Herbie et moi nous sommes juste fixés l'un sur l'autre..."

Structure

C'était la première chanson à succès à utiliser le scratch. Pour ceux qui ne connaissent pas le hip-hop, c'est la première fois qu'ils entendent le son d'un disque manipulé sur une platine en rythme. Les DJs Grand Master Flash et Grand Wizard Theodore ont été les premiers à utiliser cette technique, se produisant dans tout New York. Flash a expliqué :

"Le scratching est juste une marque pour l'enregistrement. Le DJ doit faire une marque à l'envers pour l'enregistrement, mais il n'entend que le son lui-même. Nous nous sommes dit : pourquoi nous laisser entendre ça ? Jouer et faire le son du grattage d'avant en arrière sur le rythme..."

La voix de Hancock a été traitée à l'aide d'un vocodeur, que les gens utilisaient avant AutoTune pour créer des voix électriques. Hancock n'étant pas un grand chanteur, le vocodeur a masqué ses lacunes dans ce domaine, lui donnant un son futuriste.

Vidéo de musique

La vidéo avec de nombreux mannequins animés était l'une des plus innovantes de son époque ! La vidéo a été très populaire sur MTV et a remporté cinq prix musicaux en 1984 : meilleur long métrage, meilleur concept, meilleur montage, meilleurs effets spéciaux et vidéo la plus expérimentale. Avec Michael Jackson et Prince, Hancock a été l'un des premiers artistes noirs à bénéficier d'une exposition significative sur MTV. Il est vrai que lui-même n'apparaît pratiquement pas dans la vidéo (on ne le voit que dans quelques plans). Il a été réalisé par Kevin Godley et Lol Krim, qui ont également réalisé le clip de Police pour "Every Breath You Take". Leur directive était de montrer Hancock sur MTV, ce qui était une tâche difficile étant donné la réticence du réseau à diffuser des artistes noirs...

Les mannequins et autres objets de la vidéo ont été créés par Jim Whiting, un artiste britannique qui a travaillé pendant un certain temps sur des installations d'art mécanique, explorant l'intersection entre l'homme et la machine. En se concentrant sur les créations de Whiting, Godley et Cream ont satisfait à une exigence fondamentale du travail : limiter au maximum l'apparition de Herbie Hancock dans la vidéo, car MTV n'aimait pas montrer des artistes noirs. Et ils ont réussi à le faire !

L'idée derrière la vidéo est un mouvement d'avant en arrière qui est synchronisé avec le grattage. Ce n'était pas facile à faire. Dans une interview, Kevin Godley a expliqué

"C'est un processus assez laborieux, et nous ne savions pas vraiment ce que nous faisions jusqu'à ce que nous l'ayons fait... C'était comme, "Wow, qu'est-ce que c'est que ça ?". C'était assez avant-gardiste pour l'époque, mais le vidéoclip, qui n'en était qu'à ses débuts, se développait à un rythme effréné..."

Musicien de jazz, âgé de plus de 40 ans à l'époque, Herbie Hancock fait figure d'exception sur MTV, où les jeunes pop stars sont à la mode. Le fait est que la chanson "Rockit" avait un son très moderne, incluant des éléments de hip-hop. Combiné à la vidéo accrocheuse, Hancock s'adapte étonnamment bien à l'entourage ! À propos : le prochain musicien de jazz à connaître le succès sur MTV a été Bobby McFerrin ! C'était en 1988, avec le tube "Don't Worry Be Happy".

Succès !

En Amérique, la plupart des gens ont entendu cette chanson sur MTV, car "Rockit" n'a pas été un grand succès radio. Herbie Hancock n'était pas sur le radar des responsables de programmes en dehors des formats jazz, et la chanson était trop inhabituelle pour la plupart des stations de radio du Top 40. Cependant, elle a remporté un Grammy Award pour la meilleure performance instrumentale R&B, faisant de GrandMixer D.ST, dont le travail aux platines figurait sur le morceau, le premier DJ à remporter un Grammy !

Armé de claviers, Hancock a interprété cette chanson aux Grammy Awards, partageant la scène avec des mannequins et autres accessoires de la vidéo. Il s'est avéré que certains mannequins étaient de vraies personnes qui savaient danser le boogie-woogie ! Pendant que Hancock jouait, ils ont exécuté un break dance impressionnant ! Ainsi, le scratch et le break dance ont été introduits pour la première fois aux Grammys.

La bande-son du film culte Le Courrier

Quelques années après sa sortie, le titre "Rockit" a été utilisé comme bande originale du film russe culte "Courier" ! Légèrement brisée dans son son, la composition a parfaitement complété la scène de danse :

En parlant du film, il a été réalisé par Karen Shakhnazarov et est sorti sur les grands écrans en décembre 1986. Le film raconte l'histoire d'un diplômé appelé Ivan. En attendant d'être incorporé dans l'armée, Ivan travaille comme coursier dans l'une des salles de presse. Il a une capacité étonnante à transformer n'importe quel événement en une affaire grandiose, et au contraire, à rendre l'amusement hilarant irrémédiablement triste...

Conclusion

Comme il sied à un véritable hit, "Rockit" a été remixé et échantillonné de nombreuses fois, y compris deux mixes par le Grand Mixer DST lui-même. Cependant, "Rockit" n'est pas seulement un échantillon de collage. C'est un vrai morceau écrit (en partie) par un musicien de jazz ! Habituellement, l'histoire de la musique et de la musicologie occidentales est présentée sous la forme d'un arbre. Mais où, dans le système de dossiers en forme d'arbre, placeriez-vous "Rockit" ? Est-ce de la techno, du hip-hop, du jazz, du funk, du rock, tout cela à la fois ou rien du tout ? Vient-il à la fin du jazz ou au début de la musique de danse électronique ? Rockit est à peine mentionné dans les livres sur le jazz. Même lorsque les historiens du jazz écrivent spécifiquement sur Herbie, ils se concentrent sur ses enregistrements des années 1960 et traitent "Rockit" comme une réflexion secondaire embarrassante (s'ils mentionnent le morceau).

L'air de Herbie utilise une variation de la gamme de blues en la mineur : la, si, do, ré, ré dièse, mi et sol. Ses solos sont également majoritairement en La mineur blues, rehaussés par son habituel chromatisme sauvage. Les critiques de jazz considèrent les synthétiseurs comme impersonnels et froids, mais le toucher d'Herbie avec cet instrument est parfois encore plus personnel et distinctif que son toucher avec le piano... Il suffit d'écouter la première note de la version studio de "Rockit". Ça vient du blues, et on ne peut rien faire de tel au piano...

Le film "The Courier" a utilisé un remix du groupe B.T. & The City Slickers". Comparez-le avec l'original.

https://youtu.be/kWEK9oOQxBE

P.S. On suppose que les réalisateurs ont voulu contourner les droits d'auteur et ont trouvé cette chanson dans une tonalité différente, d'un artiste différent.