L'album phare de U2, "The Joshua Tree", et son histoire

"The Joshua Tree" est l'album légendaire de U2, qui se distingue des précédents enregistrements du groupe par son son sans compromis... L'album s'inspire des cultures américaine et irlandaise, ainsi que de la musique folklorique de ces pays. L'enregistrement ne s'achève qu'en novembre 1986 : pendant tout ce temps, le groupe a travaillé sur ce que l'on a appelé la "musique cinématographique". U2 s'est donné beaucoup de mal pour que le public - en particulier le public américain - se sente présent (comme en témoigne non seulement le son du disque, mais aussi la couverture, avec le groupe posant en arrière-plan du paysage désertique américain...).

"Joshua Tree" a remporté un énorme succès auprès des auditeurs et des critiques : l'album est entré dans les hit-parades de 20 pays et sa diffusion mondiale dépasse désormais les 25 millions d'exemplaires... Ainsi, grâce à son succès retentissant, U2 est devenu le quatrième groupe de l'histoire à avoir sa photo en couverture du Time ! Aujourd'hui, nous allons parler de la façon dont ce disque légendaire a été enregistré...

Conditions préalables...

Au milieu des années 1980, U2 était déjà maître de son art, tant en studio qu'en tournée ! En 1985, ils ont joué devant 55 000 fans au Croke Park de Dublin. Et leur album "The Unforgettable Fire" de 1984 devient la nouvelle carte de visite du groupe aux États-Unis : il devient trois fois disque de platine dans ce pays... Quelques semaines plus tard, des milliards de spectateurs voient Jack Nicholson, via le satellite depuis Philadelphie, présenter une contribution presque spectaculaire de U2 au Live Aid au stade de Wembley... Plus tard, les lecteurs de Rolling Stone reconnaissent leur performance comme l'une des meilleures, et cela joue son rôle : le succès et le talent de U2 commencent à faire parler d'eux dans le monde entier...

La voix de Bono a maintenant été entendue dans de nombreux endroits : en tant qu'invité sur le single anti-apartheid "Sun City", ainsi que sur le hit single mélancolique de Clannad "In A Lifetime"...

En juin de la même année, U2 a rejoint la caravane des membres d'Amnesty International lors de la tournée américaine "Conspiracy of Hope". Parmi leurs compagnons de scène figurent Sting, Lou Reed, Peter Gabriel et Brian Adams. Mais au fil de l'année, le besoin et l'envie d'un nouveau studio sont devenus de plus en plus palpables pour U2. En été, après des sessions ailleurs, ils se sont retrouvés dans leur havre de paix, les Windmill Lane Studios. Leurs alliés, Brian Eno et Daniel Lanuae, étaient le duo de production qui les a aidés à créer l'emblématique "The Unforgettable Fire", qui a atteint des sommets !

Enregistrement d'un album

Bono dira plus tard qu'une grande partie du matériel pour "The Joshua Tree" a été enregistrée dans le salon de Clayton ou dans la chambre de Larry Mullen Jr : en fait, ces sessions ressemblaient plus à des démos dans leur spontanéité...

"Cela aurait pu prendre des directions totalement différentes !" se souvient Bono. "On voulait faire un disque monobloc, pas quelque chose comme Side One, Side Two..."

En effet, le résultat est détendu et parfois sans fioritures, avec des touches de musique folk mêlées au canevas rock ! Cela était particulièrement visible dans "Running To Stand Still".

Les saveurs du son allaient du bluesy au biblique, et même les fameux hymnes, qui sont devenus leur premier single numéro un en Amérique, ont brûlé lentement mais sûrement... Les thèmes spirituels répétitifs convenaient parfaitement aux visuels de l'album, inspirés par une séance de photos avec Anton Corbijn dans le désert de Mojave. Le titre lui-même est une référence au prophète de l'Ancien Testament...

Liste des pistes

"Les textes de Bono Hewson sur 'The Joshua Tree' sont plus cohérents et plus éloquents que sur les albums précédents, et son chant souligne l'expression de la frustration et de l'espoir du groupe avec une force et une passion retrouvées..." - a écrit le Los Angeles Times. Rolling Stone a écrit que l'album "sonne majestueux et profond...". Et en effet, il y a de la place pour le franc-parler de "Bullet The Blue Sky", le morceau endiablé "In God Country" et l'hymne "Where The Streets Have No Name"... Il y a aussi de la tristesse dans la dédicace de "One Tree Hill" à Greg Carroll, le roadie du groupe décédé dans un accident de moto à Dublin...

"Là où les rues n'ont pas de nom"

"Je n'ai toujours pas trouvé ce que je cherche"

"Avec ou sans toi"

"Bullet the Blue Sky"

"Courir pour s'arrêter"

"Ville minière de Red Hill"

"Au pays de Dieu"

"Trip Through Your Wires"

"One Tree Hill"

"Sortie"

"Mères des disparus"

Succès mondial !

Dès sa sortie au printemps 1987, l'album est devenu disque de platine au Royaume-Uni en 48 heures ! Il s'est également vendu à 235 000 exemplaires la première semaine, devenant ainsi l'album le plus vendu en Grande-Bretagne cette année-là ! Il a été en tête des hit-parades dans toute l'Europe ! En Amérique, au milieu des années 1990, l'album a été certifié 10 fois platine et a ensuite reçu un prix de diamant ! "The Joshua Tree" a pris racine, et bientôt, U2 est devenu une véritable légende de son temps ! Cinq nuits au Los Angeles Arena, autant au Meadowlands dans le New Jersey, puis un été en Europe - il y a eu deux énormes nuits au Wembley Stadium. Puis le groupe est retourné dans les coliseums et les stades d'Amérique du Nord pour deux mois et demi supplémentaires... Personne ne peut dire que U2 n'est pas devenu le groupe le plus populaire du monde : tous les membres ont fourni un effort vraiment important, se consacrant avec diligence à des événements rock spectaculaires...

"Les gens réagissent à notre naïveté"...

Capturant l'essence de leur attrait, le public a porté un regard nouveau sur les...

" Bono poursuit la chanson autant qu'il la chante, et dès qu'il monte sur scène, il n'y a aucun doute sur l'ampleur de ses conditions : une reddition inconditionnelle. Clayton et le batteur Larry Mullen Jr. ont trouvé une base musicale solide, tandis que le riff du guitariste principal Edge apporte une épiphanie..." - a écrit des publications prestigieuses.

"Les gens réagissent à notre naïveté", a déclaré Clayton dans le même article. "Je pense qu'ils voient quatre gars d'Irlande qui ne veulent pas renoncer à leurs rêves..."