Toto - Africa (1982) : histoire de la chanson

"Africa" est une chanson enregistrée par le groupe de rock américain Toto en 1982. "Africa" décrit la situation difficile d'un homme qui doit choisir entre deux "amours" : le continent africain et la fille qu'il y trouve.

Le co-auteur David Paich (claviériste et chanteur de Toto) a déclaré avoir été inspiré pour écrire la chanson en regardant un documentaire sur "la mort et la souffrance" (sur la vie des gens en Afrique) au début des années 1980. Selon Paich, les images horribles de la souffrance sont restées très longtemps dans sa tête, lui faisant imaginer ce qu'il ressentirait et ce qu'il ferait s'il était lui-même dans cette situation.

"Africa" a en fait plusieurs interprétations, dont l'une est une invitation à s'immerger dans cette atmosphère terrible (telle qu'elle était en Afrique à l'époque où la chanson a été écrite), pour essayer de se décider, de savoir quoi faire et peut-être d'aider ces gens.

Dans une interview de 2015, Paich a révélé que la chanson parle de l'amour profond d'un homme pour l'Afrique. Trois ans plus tard, le compositeur décrit la chanson comme une chanson sur quelqu'un qui s'envole vers un pays lointain pour y rencontrer un missionnaire solitaire. Par ailleurs, Paich a grandi dans une école catholique, et de nombreux enseignants de son école se rendaient souvent en Afrique, où ils travaillaient comme missionnaires. Ces sentiments sont exprimés dans les mots "Je bénis les pluies en Afrique".

La phrase "I seek a cure for what is buried deep inside, fearful of what I have become" (Je cherche un remède pour ce qui est enfoui au fond de moi, j'ai peur de ce que je suis devenu) reflète une réflexion personnelle dans laquelle le chanteur voit la nécessité de faire une pause dans le travail et de prendre du temps pour d'autres choses importantes dans la vie.

Paich a lui-même déchiffré le sens de cette ligne. Dans une interview, Paich a déclaré que la chanson avait été écrite à un moment de sa vie où il était pleinement engagé dans sa carrière musicale. Il avait l'impression de devenir une victime de son travail. Il a remarqué qu'il ne pouvait pas se concentrer sur les choses importantes de la vie que les personnes de son âge faisaient, comme se marier et fonder une famille.

Le mot "Kilimandjaro" dans la phrase "Il est aussi inébranlable que le Kilimandjaro, dominant comme le Mont Olympe le Serengeti"... Le Mont Kilimandjaro est en Tanzanie. En revanche, "Serengeti" fait référence à l'écosystème du Serengeti, qui fait partie des sept merveilles naturelles de l'Afrique. Le Serengeti est situé en Tanzanie et au Kenya. Quant à l'Olympe, il s'agit de la plus haute montagne de Grèce. Par conséquent, étant donné que le mont Kilimandjaro et le Serengeti sont situés dans la même région (nord de la Tanzanie), l'auteur a le droit de dire que le Kilimandjaro domine le Serengeti.

Faits concernant la chanson "Africa".

• "Africa" a été écrit par David Pach et le célèbre batteur, auteur-compositeur et producteur de musique américain Jeff Porcaro.
• Porcaro est mort prématurément à l'âge de 38 ans d'une crise cardiaque causée par la consommation de cocaïne. Sa mort tragique est survenue le 5 août 1992 (quelque neuf ans après la sortie d'Africa). En 1993, il a été honoré par une intronisation posthume au Modern Drummer Hall of Fame.
• Au moment où la chanson a été écrite, aucun des auteurs ne se trouvait sur le continent africain.
  La production du titre a été assurée par Toto.
• La chanson est sortie officiellement en Europe le 10 mai 1982 et aux États-Unis le 30 octobre 1982 comme troisième single du quatrième album studio du groupe, intitulé Toto IV, qui a remporté le Grammy Award de l'album de l'année en 1983.
• À la place de Joseph Williams, le chanteur de Toto, Pace a chanté sur ce titre, ce qui en fait l'une des rares chansons de Toto sur laquelle il a chanté lui-même.
• "Africa" a été le premier tube numéro 1 de Toto. À ce jour, cette chanson est le seul tube numéro 1 du groupe.
• Le titre a atteint la première place du Billboard Hot 100 aux États-Unis et la troisième place du classement des singles au Royaume-Uni.
• Ce titre a été l'un des plus célèbres et des plus grands succès mondiaux des années 1980. Selon les membres de Toto, ils ne s'attendaient pas à ce que la chanson ait autant de succès.
• Le clip "Africa" a été réalisé par le célèbre réalisateur irlandais de films et de clips vidéo Steve Barron. Barron est connu dans l'industrie musicale pour avoir réalisé des clips célèbres tels que "Billie Jean" de Michael Jackson, "Take on Me" d'a-ha et "Money for Nothing" de Dire Straits. Il a également réalisé le succès mondial de Toto, "Roseanne", en 1982.
• Bien que "Africa" soit devenu un grand succès mondial, il n'a jamais remporté de Grammy. Cependant, l'album (Toto IV), sur lequel figure ce titre, a remporté 6 Grammy Awards lors des Grammy Awards de 1983, dont celui du "meilleur album de l'année". Le single principal de l'album, "Rosanna", a également remporté un Grammy en 1983.
• Quels musiciens ont interprété "Africa" ? Depuis sa sortie en 1982, la chanson a été samplée par plusieurs artistes, dont le rappeur Nas et la chanteuse JoJo. L'un des plus notables est le tube de 2003 "Murder Reigns" du rappeur américain Ja Rule.
• À quel genre musical appartient "Africa" ? Il s'agit d'une chanson soft-rock / light-rock.
• L'une des reprises les plus célèbres a été réalisée par le groupe de rock américain Weezer. Le groupe a publié la reprise de la chanson le 29 mai 2018, après qu'une fan féminine de 14 ans a lancé une campagne sur les médias sociaux en décembre 2017 pour convaincre le groupe d'écrire cette chanson.