L'accident fatal qui a détruit les rochers de Hanoi...

Avant qu'un accident de voiture ne mette un terme tragique et prématuré à la carrière des Hanoi Rocks, le groupe était en route vers l'Olympe de la gloire... En décembre 1984, faisant irruption sur une scène rock terne, souillée par le nouveau romantisme vide et la rigueur du post-punk, les cinq voyous soniques imbibés de glamour des Hanoi Rocks étaient sur le point d'entrer dans le monde...

Après avoir finalement conclu un accord avec le grand label CBS, le groupe venait de sortir son cinquième album studio glamour et le plus confiant à ce jour, Two Steps From The Move. Et tandis que le deuxième single, Underwater World, s'installe dans le hit-parade, Hanoi Rocks prépare sa première tournée américaine.

Les conditions préalables à la tragédie...

Dans la dépression morne et monochrome du milieu des années 80, Hanoi Rocks apparaissait comme un éclair brûlant ! Leur réputation en tant que groupe de scène était impressionnante... Le Japon était déjà tombé aux pieds des Hanoi Rocks, et il semblait que les États-Unis allaient suivre. MTV déborde de clips des cinq membres du glamour, les billets pour leurs concerts se vendent à la vitesse du son et Andy Warhol lui-même attend avec impatience leur fête de bienvenue à New York...

Tout semble se dérouler sans accroc ! Mais bientôt, il s'est passé quelque chose dont Hanoi Rocks n'a jamais pu se remettre...

La fracture de Michael Monroe...

Curieusement, très souvent, la chaîne d'événements la plus catastrophique peut être déclenchée par un facteur qui semble petit et insignifiant...

Lors de l'un des premiers concerts de la malheureuse tournée américaine à Syracuse, une bouteille de bière est tombée du haut de l'ampli du guitariste Andy McCoy. Son contenu s'est répandu sur le côté droit de la scène... Quelques instants plus tard, le chanteur Michael Monroe a sauté, glissé sur la flaque d'eau et... s'est cassé la cheville. Il faut reconnaître que Monroe a terminé le spectacle avant d'être hospitalisé d'urgence.

Après le diagnostic erroné d'une "entorse grave", la tournée s'est poursuivie pour quatre autres concerts : Toronto, Détroit, Chicago et Cleveland. Monroe, désormais en constante agonie, a fini par demander l'aide d'un autre spécialiste. Finalement, on a découvert que le chanteur avait une fracture ! On lui a mis un plâtre, ce qui a obligé le groupe à faire une pause.

La passion inextinguible des Hanoi Rocks pour la fête les a inévitablement conduits dans l'orbite du groupe Mötley Crüe de Los Angeles. Le batteur de Razzle connaissait vaguement le chanteur de Crüe, Vince Neil... Bien que les deux groupes n'aient jamais été les plus proches amis, ils avaient un appétit malsain pour l'autodestruction. Il n'est donc pas surprenant que, dès l'arrivée à Los Angeles de la voiture de tournée Hanoi Rocks, temporairement déraillée, les Mötley Crüe aient organisé une fête de bienvenue impromptue pour leurs collègues glamour.

Et pendant que Monroe était allongé dans sa chambre d'hôtel, McCoy, Razzle, Jaffa et Nasty Suicide se sont lancés dans une gigantesque bringue Crüe qui était destinée à se terminer en désastre absolu...

L'accident tragique, la mort de Razzle...

D'après les souvenirs sommaires des personnes présentes, environ trois ou quatre jours après le début de la fête, c'est-à-dire le soir du 8 décembre, la réserve d'alcool s'est épuisée. La question d'acheter plus d'alcool a été soulevée. Vince Neil, fortement intoxiqué (et pas seulement à cause de l'alcool) mais désireux de montrer sa toute nouvelle Ford Pantera 72 rouge, se rend au magasin avec Razzle comme passager.

Au bout d'une heure, Andy McCoy s'est inquiété du fait que le couple n'était toujours pas revenu... Avec le responsable des routes du groupe, il s'est lancé sur la piste chaude... En chemin, ils ont croisé un accident de voiture, non loin de la maison de Neil à Redondo Beach. Quelques secondes plus tard, lorsqu'ils ont compris, ils sont retournés sur les lieux et ont trouvé Vince interrogé par la police et le corps inerte de Razzle chargé dans une ambulance...

Apparemment, peu après son départ à 18h38, Neil a perdu le contrôle sur la route mouillée, contournant un camion de pompiers à l'arrêt à 65mph. Sa Ford Pantera s'est alors dirigée vers la circulation en sens inverse et a été percutée par deux autres véhicules...

Vince Neil a miraculeusement échappé à des blessures graves (seulement des côtes cassées et de petites coupures au visage), mais Razzle a été déclaré mort...

Neil a été emmené au poste de police où il a été immédiatement arrêté pour conduite en état d'ivresse et homicide involontaire.

Condamné par la suite en juillet 1985, le chanteur a été libéré sous caution de 2 500 dollars. Il n'a fait que 20 jours de prison ! Il a été condamné à verser 2,6 millions de dollars d'indemnités aux victimes, à effectuer 200 heures de travaux d'intérêt général et à assister à des conférences... Et c'est tout. La vie d'un batteur prometteur, le destin de tout un groupe, a été évaluée à 20 jours et 2 500 livres...

Hanoi Rocks sans Razzle

Le jour de ce tragique accident, le 8 décembre 1984, a marqué le premier jour de la Semaine nationale de sensibilisation à la conduite en état d'ivresse aux États-Unis. Le taux d'alcoolémie de Neil était de 0,17, bien au-dessus de la limite légale de 0,10. Pour aggraver les choses, ni lui ni Razzle ne portaient de ceinture de sécurité lors de cette soirée malheureuse...

Et le groupe ? Hélas, même après toutes ces années, les membres restants de Hanoi Rocks n'ont pas pu se remettre de ce qui s'était passé. Leur illustre carrière n'était plus remise en question. La mort de Razzle était la fin de tout ce qu'ils avaient entrepris...

"Je m'étais complètement nettoyé et nous allions travailler dur ! Certains avaient une attitude différente : pour eux, c'était une fête, une fête et encore une fête jusqu'à ce que vous tombiez... La plupart du temps, c'était Nasty et Razzle. Je me souviens de Zappo, notre manager, disant à Razzle : "Tu vas te tuer si tu continues à faire la fête comme ça !" Et je me souviens d'un Razzle ivre qui l'écoutait tranquillement, puis levait les yeux vers lui et disait : "Tu sais, je me fiche de mourir ou pas. Je dois juste aller à Los Angeles." Et il est arrivé à Los Angeles. Le rêve américain était devenu réalité, bon sang..." - se souvient Andy McCoy dix-neuf ans plus tard de ce jour fatidique...

 

"...Environ un mois avant sa mort, nous avons vu la photo d'une voiture accidentée - des gens avaient été tués en roulant trop vite. C'était comme un sinistre présage qui ressemblait à la scène de crime... Pourquoi ? Parce que, bon sang, c'était un crime ! Non seulement Razzle est mort, mais deux jeunes hommes ont été estropiés. Et ce type a passé 20 nuits en prison et il s'en est tiré !" - commenté Andy McCoy.

Dire qu'il existe une antipathie féroce entre Andy et Vince, c'est ne rien dire. Au cœur de tout cela, il y a un manque impardonnable de remords :

"Il ne s'est jamais excusé..."

 

"...Il a peur de moi. Chaque fois qu'il me voit, il s'enfuit. Mais ce n'est pas ce qui est important pour moi. Il y a certaines valeurs morales et des choses à respecter. Les autres gars de Mötley Crüe se sont excusés, même s'ils n'ont rien fait de mal. Ils étaient tellement en colère contre lui qu'ils ont failli se séparer le même jour en tant que groupe ! Oui, nous aurions pu faire un procès et obtenir des millions, mais j'étais contre. J'ai dit : "Comment diable peut-on mettre un prix sur un frère, un membre de la famille ? L'argent seul ne suffit pas... Laissez-le vivre avec ça, le karma l'aura tôt ou tard..."

Beaucoup de gens ne croient pas au karma, mais si on étudie la biographie de Vince Neil, on ne peut s'empêcher d'y penser... Le début des années 1990 a été la période la plus difficile du musicien. Un scandale avec Mötley Crüe, un divorce avec sa femme, et... la mort de leur jeune fille Skylar. On a découvert que la petite fille avait une tumeur cancéreuse dans l'abdomen. Les médecins se sont battus pour la vie du bébé pendant cinq mois. À un moment donné, tout le monde pensait que la maladie avait disparu. Mais trois jours après la dernière intervention chirurgicale visant à retirer le tissu cancéreux de son seul rein restant, Skylar est décédée... Après sa mort, Neil a pris une cuite.

Cette tragédie fatidique, dans laquelle Razzle a été tué et les deux passagers de l'autre voiture ont subi des lésions cérébrales, est l'une des scènes clés du film Dirt.