Des faits brillants sur les légendes texanes ZZ Top !
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Peut-être le candidat le plus improbable au titre de superstar du rock, le trio texan ZZ Top s'est néanmoins révélé être l'un des groupes musicaux les plus célèbres et les plus vendus des années 80. Avec leurs chapeaux, leurs lunettes et, surtout, leurs barbes imposantes, les ZZ Top ne ressemblaient à aucun autre groupe au monde et ils avaient leur propre son : du rhythm and blues classique et sale, mais dans une interprétation résolument moderne, avec l'ajout de boîtes à rythmes et de synthétiseurs sur leurs enregistrements des années 80... Aujourd'hui, nous nous souviendrons des faits les plus intéressants et les plus marquants concernant ce projet légendaire et plutôt étonnant...
Le batteur Frank Beard est le seul membre du groupe sans barbe.
Bien sûr, il est depuis longtemps considéré comme ironique que Byrd, malgré son surnom significatif, soit le seul membre du trio qui n'ait pas eu la chance d'avoir une pilosité faciale. Bien que le batteur se soit promené avec une barbe épaisse au fil des ans, il se contente désormais d'une moustache ou d'une petite barbe. Aussi difficile que cela puisse être de l'imaginer aujourd'hui, Gibbons et Hill n'ont pas toujours porté des protège-menton aussi luxueux ! Ils avaient déjà joué du ZZ Top pendant une décennie avant d'adopter un look distinctif, et ce n'était pas une décision farfelue : s'étant réunis après de longues vacances, Gibbons et Hill ont laissé repousser leur barbe, après quoi les musiciens ont décidé de la garder...
Le nom du groupe a été inspiré par B.B. King.
Billy Gibbons a fondé ZZ Top en 1969. Étant un grand fan de blues, Gibbons a conçu le nom comme un jeu de mots, une référence à la légende du blues B.B. King ! Après avoir envisagé de passer à ZZ King, Gibbons a opté pour ZZ Top, estimant que "le roi doit rester au sommet".
Gibbons a d'abord joué avec le bassiste Lanier Greig et le batteur Dan Mitchell. Ils sont bientôt remplacés par le bassiste Billy Ethridge et le batteur Frank Beard. Puis, quand Ethridge est parti, Dusty Hill l'a rejoint, et ce line-up est resté inchangé depuis 1970.
Ils ont vendu plus de 50 millions d'albums dans le monde
À ce jour, ZZ Top a sorti 15 albums studio, quatre albums live et huit compilations de leurs meilleures chansons. Au total, plus de 50 millions d'unités ont été vendues dans le monde (25 millions rien qu'aux États-Unis), ce qui les place parmi les 30 artistes rock les plus vendus de l'histoire de la musique... L'album le plus vendu de ZZ Top est Eliminator, sorti en 1983, qui contient certaines des chansons les plus appréciées des fans, notamment "Gimme All Your Lovin'", "Sharp Dressed Man" et "Legs".
Eliminator a le statut de Diamant aux USA avec des ventes de plus de 10 millions. Il est également devenu multiplatine au Royaume-Uni, en France, en Australie et en Finlande !
Ils ont un jour refusé une offre d'un million de dollars de Gillette, à condition qu'ils se rasent la barbe.
Au sommet de leur succès en 1984, les ZZ Top ont été approchés par nul autre que les géants du rasage masculin Gillette avec une offre lucrative pour participer à une campagne publicitaire. Billy Gibbons et Dusty Hill se sont vus offrir un million de dollars pour se raser la barbe pour la publicité proposée ! Mais comme de vrais garçons du Texas, ils ont refusé, optant pour leur barbe luxueuse...
Réfléchissant à cette offre en 2012, M. Gibbons a déclaré qu'il n'avait aucun regret. Il a également ajouté qu'il ne le ferait pas même aujourd'hui, expliquant : " La perspective de me voir dans le miroir avec un visage rasé de près est trop proche d'un film de Vincent Price. "
Jimi Hendrix considère Billy Gibbons comme l'un de ses guitaristes préférés.
Avant la formation de ZZ Top, le guitariste Billy Gibbons jouait avec un autre groupe, les Moving Sidewalks, qui ont connu leur plus grand succès en ouvrant pour la légende du rock Jimi Hendrix lors d'une tournée américaine. Les deux hommes sont devenus amis et, dans des interviews, Hendrix a dit de Gibbons qu'il était l'un de ses guitaristes préférés.
Le hotrod que l'on voit dans leurs vidéos musicales appartient à Billy Gibbons.
On pourrait dire que ZZ Top a un quatrième membre sous la forme de l'emblématique hotrod rouge que l'on voit dans la plupart de leurs clips et sur la couverture de leur album Eliminator. Et en plus ! "The Eliminator" est en fait le surnom de la voiture, et est en réalité la propriété du guitariste Billy Gibbons, qui l'a construite sur mesure au début des années 80.
Assemblé selon les spécifications de Gibbons par la Buffalo Motor Cars de Don Thelan en Californie, l'Eliminator est constitué en grande partie de pièces Ford des années 1930. Son identité est encore soulignée par le logo ZZ Top sur les côtés.
Un jour, ils ont fait un tour avec des buffles, des serpents à sonnettes et d'autres animaux sauvages dangereux.
Le rock de stade est devenu vraiment populaire dans les années 1970, et tous les big bands ont rivalisé pour offrir un spectacle plus grand et plus sauvage. C'est également dans ce but que ZZ Top a entrepris une tournée en 1976, avec laquelle ils espéraient faire découvrir au public international la saveur de leur État... Lors de cette tournée audacieuse, le groupe a été rejoint sur scène par des animaux sauvages du Texas, notamment des bisons sauvages, des serpents à sonnette venimeux, des tarentules et des vautours ! Cela semble fou et plus qu'un peu dangereux, mais Gibbons insiste sur le fait que "les groupes de défense des animaux étaient toujours présents pour s'assurer que ces créatures étaient correctement soignées".
Ils ont enregistré des chansons originales pour Retour vers le futur 3 et Du crépuscule à l'aube.
Comme les ZZ Top semblent tout droit sortis du Far West, le groupe a été choisi pour créer le thème musical du film des années 1990 Retour vers le futur 3, le dernier volet de la série comique de voyage dans le temps dont l'action se déroule en grande partie en 1885. Le morceau de ZZ Top "Doubleback" apparaît dans le générique de fin du film, et le groupe apparaît également dans le film lui-même, jouant une version acoustique à l'ancienne de la chanson.
Ce n'est pas le seul morceau original que ZZ Top a écrit et enregistré pour le film : il y a aussi "She's Just Killing Me", qui figure dans le film de Robert Rodriguez et Quentin Tarantino de 1996, From Dusk Till Dawn, un thriller policier et un film d'horreur avec des vampires.
Leur musique est jouée dans l'espace
La musique de ZZ Top est connue dans le monde entier et a même été jouée dans l'espace ! En 2011, leur chanson inédite "Flyin 'High" a été jouée en public pour la première fois sur le vaisseau spatial Soyouz alors qu'il était en route vers la station spatiale internationale. Malheureusement, il ne s'agissait que d'un pré-enregistrement du morceau et ZZ Top ne l'a pas réellement interprété dans l'espace, même si nous sommes sûrs que ce fut un moment épique.
Leur chanson "I Gotsta Get Paid" est une reprise d'un morceau de rap.
Il est pardonnable de penser qu'un groupe aussi ancien que ZZ Top s'en tienne à ses racines dans le blues-rock à l'ancienne... Mais même aujourd'hui, le groupe adopte parfois une approche merveilleusement éclectique ! Leur single de 2012 " I Gotsta Get Paid " - le dernier succès commercial du groupe à ce jour, extrait de leur album La Futura - peut ressembler à un ZZ Top vintage, mais il s'agit en fait d'une reprise d'un morceau de rap !
Le titre est une reprise de "25 Lighters" par DJ DMD, The Inner Soul Clique, une équipe de rap de Houston, Texas, où l'enregistrement original de la chanson a connu un grand succès en 1998.
