«The Fat of the Land» (1997) – релиз, изменивший восприятие электронной музыки
«The Fat of the Land» – третий по счёту студийный альбом английской музыкальной группы «The Prodigy». Он вышел в конце 1990-х на лейбле «Maverick Records». Многие критики положительно отзывались об этой работе, и, более того, «The Fat of the Land» занимал первые места во многих музыкальных чартах, среди которых Billboard 200. На сегодняшний день известно, что распродано более десяти миллионов копий.
Даже обложка альбома «The Fat of the Land» привлекает внимание: определённый артикль «The» в названии группы заменили на муравья. В качестве заглавия пластинки интерпретировали известную фразу «to live off the fat of the land», что означало «жить скромно на то, что даёт тебе природа».
В «The Fat of the Land» хип-хопа гораздо больше, чем в предыдущих двух альбомах «The Prodigy», но также в нём слышны мотивы инди-музыки. Многие артисты исполнили кавер на «Firestarter», входивший в состав альбома, в том числе басист «Kiss» Джин Симмонс, который включил его в свой второй сольный альбом 2004 года, получившего соответствующее название «Asshole».
Биты отличались от привычного стиля «The Prodigy», и MTV и радиостанции ротировали более роковые песни. Кроме необычных битов, коллектив выделялся внешним видом своего вокалиста. Кит Флинт выглядел очень эпатажно: бритая голова, тяжёлое кольцо в носу – идеальный вариант для революции в дэнс-музыке.
Сразу после выпуска альбом стал лидером в чарте Billboard 1997 года. В том же году продали две с половиной миллионов его копий в Америке. Успех «The Fat of the Land» изменил судьбу группы «The Prodigy», которые после этого стали очень популярны. По признанию самих артистов:
«Мы танцевальная группа с рок-настроением. Вот что нас отличает. Мы впитываем хип-хоп, танцевальные ритмы и рок, их энергию и жесткость. Вот что значит звук «The Prodigy».
Немалую роль в создании альбома сыграл Кит Флинт. В записи четырёх песен он проявил себя в качестве вокалиста, а текст для трёх песен придумал самостоятельно (хотя обычно этим занимался Лиам Хоулетт), два из которых стали хитами. К тому же Кит исполнял кавер «Fuel My Fire», входившую в состав альбома 1994 года «Hungry for Stink» группы «L7».
Во время создания «The Fat of the Land» Мэтт Кэмерон, барабанщик коллектива «Soundgarden», тоже принимал участие в создании «The Fat of the Land». Он был знаком с ребятами из «The Prodigy». До сих пор точно неизвестно, как именно они договорились, но интересен тот факт, что в комментариях к альбому имя Мэтта было заменено на Марк. Ошибка это или хитрость, слушатели гадают до сих пор.
Дэвид Боуи, Мадонна и U2 всегда пытались быть «на одной волне» со слушателями, но при этом они оставались уникальными исполнителями со своим звучанием. Заметив популярность «The Prodigy», музыканты пытались с ними договориться, купить у них авторские права и записать совместный трек. Но в итоге группа отказалась сотрудничать с этими популярными артистами. Хоулетт, создатель и участник группы, признавался:
«Я был очень польщён тем, что такие артисты к нам обратились. Но мы отказались. Возможно, это было худшее решение за всю нашу жизнь, но я не хочу распылять наш уникальный звук».
Американское феминистское общество «Национальная организация женщин» было возмущено треком «Smack My Bitch Up». Они посчитали её мизогинистской, но сами музыканты говорили о том, что вкладывали в смысл песни другое значение – «выполнять что-либо резко, быстро». Также некоторые слушатели считали, что фраза взята из сленга любителей запрещённых веществ, но и эту версию «The Prodigy» опровергали.
Трек «Smack My Bitch Up» крутили по радио только ночью из-за того, что в нём присутствовала ненормативная лексика. Клип на эту песню был запрещён на многих телеканалах из-за пропаганды безнравственного поведения.
Интересный факт: существует версия, что приведённая ниже картинка первоначально была обложкой к синглу «Smack My Bitch Up». Но смерть принцессы Дианы в августе 1997 года повлияла на дату выхода релиза и его оформление. СМИ раздули шумиху в связи с выходом альбома и его обложкой (якобы она как-то связана со смертью Дианы), поэтому музыкантам пришлось её поменять.
В 1999 году альбом «The Fat of the Land» был упомянут в Книге рекордов Гиннесса. Его признали самой продаваемой пластинкой Великобритании. Это была не только награда, но и важное событие для мирового шоу-бизнеса. В 1998 году альбом номинировали как «Лучший альтернативный музыкальный альбом» на премии «Грэмми» в 1998 году, но он уступил «OK Computer» группы «Radiohead».
В 1998 году читатели журнала «Q» включили «The Fat of the Land» в топ самых грандиозных альбомов за всю историю, где он занял девятое место. В 2000 году тот же журнал поставил его на 47-е место из сотни в своём списке лучших британских альбомов за всё время.
В 2012 году британский независимый лейбл «XL Recordings» заново издал «The Fat of the Land» в честь юбилея. Кроме двух грампластинок, были доступны варианты на компакт-дисках и в цифровом формате, в которые включены ремиксы от таких исполнителей, как Major Lazer, «Noisia», «Zeds Dead», «The Glitch Mob». После «The Fat of the Land» у «The Prodigy» вышло ещё три пластинки, но ни одной из них не удалось стать такой популярной, как она.
