Как создавалась группа «Kool & the Gang» — новые кумиры 70-х и 80-х
«Kool & the Gang» — музыкальная группа, известная заразительными хитами 1970-х и 1980-х годов. Благодаря пуленепробиваемым фанковым и джазовым аранжировкам «Kool & the Gang» стала самой популярной R&B группой всех времён. Блестящие ребята из Нью-Джерси создали свой коллектив в 1964 году. Группа существует и в наше время и работает в таких музыкальных направлениях как ритм-н-блюз, джаз, фанк, диско, соул.
Создание группы
Группа была основана ещё в школьные годы и называлась она «Jazziacs», В её состав сходили: братья Роберт «Кул» (бас) и Рональд (пианино) Белл, Роберт «Спайк» Миккенс (труба), Деннис «DT» Томас (саксофон), Рики Уэст (пианино), Джордж Браун (барабан) и Чарльз Смит (гитара). Практически все они (Смит учился в другом месте) учились в средней школе Линкольна в Джерси-Сити. Роберт Белл дал себе прозвище «Kool» (он использовал имя «Cool», заменив «С» на «К»), чтобы стать «своим» среди ребят из уличных банд своего района после переезда из Огайо.
«Kool & the Gang» претерпела много изменений и в составе, и в музыкальных жанрах, и даже в названиях. Они исследовали разные стили: от джаза до поп-музыки. Так как отец двух братьев (Роберта и Рональда Белл) был в хороших взаимоотношениях со многими музыкантами и композиторами, например с Майлзом Дэвисом, Джоном Колтрейном, Леоном Томасом и Фароа Сандерс, то становится понятным, почему они сильно повлияли на музыкальный репертуар новой группы.
Успех
После нескольких попыток изменить название (например, «Soul Town Review», «New Dimensions») в 1968 году музыканты остановились на «Kool & the Gang». На тот момент группа сочиняла песни в классическом фанке, отказавшись от джаза. Музыкантов больше всего интересовала концертная деятельность, а не запись альбомов или песен, поэтому их одноименный дебютный альбом состоялся лишь в 1969 году. Он представил их уникальное инструментальное звучание и жестокие роговые аранжировки, а также породил их первый сингл «Kool & the Gang», попавший в чарт Billboard R&B .
В 1970 году группа начала задумываться над изменением своего сценического исполнения. Вдохновили их на это выступления Уилли Фистера и Mighty Magnificents, которые, по словам Роберта Белла, «поразили нас». Музыканты поняли: для того, чтобы покорять публику недостаточно просто стоять на сцене и петь или играть. В будущем многие будут поражены и восхищены их сценическими выступлениями. Это были настоящие шоу (кто-то называл их выступления — “шоу в 24 карата”), которые состояли из инструментальной виртуозности, продуманной и отработанной хореографии. Группе больше 50 лет и несмотря на это, каждый год они выступают по всему миру.
Группа выпустила 4 альбома и их звёздная репутация росла с каждым из них, но , именно «Wild and Peaceful» (1973), включающий синглы «Jungle Boogie», «Hollywood Swinging» поднял «Kool & the Gang» на новый уровень. Впоследствие эти песни входили в десятку лучших. После этого «Kool & the Gang» ждал небольшой творческий кризис. Но между 1979 и 1986 годами они снова достигли успеха. Это произошло после их сотрудничества с продюсером Эумиром Деодато, бразильским музыкантом, и включением в состав талантливого певца Джеймса «JT» Тейлора. В это время группа выпускает такие хиты как «Higher Plane», «Summer Madness» (из саундтрека к фильму «Рокки», получившего Грэмми).
Праздник, посвящённый возвращению американских заложников из Ирана, по-прежнему не теряет своей популярности во всём мире. Синглы «Get Down On It», «Take My Heart», «Let’s Go Dancing» укрепили международную известность группы. «Kool & the Gang» получил мировую коммерческую поддержку, поддержал бесчисленное количество благотворительных проектов и стал единственной американской группой, принявшей участие в программе «Band Aid» 1984 года (проект для помощи голодающим из Африки).
В 1978 году в репертуаре группы стали появляться баллады. Это было связано с тем, что в состав «Kool & the Gang» вошёл чистый вокалист. Впоследствии появилась песня «Ladies Night», которая предвещала перемены в судьбе группы. Большинство работ 80-х стали “платиновыми”.
Особенности музыки
Одной из характерных черт музыкального исполнения «Kool & the Gang» было резкое звучание духовых, виртуозные гитарные соло и мощная ритм-секция. Именно их танцевальный ритм повлиял в дальнейшем на возникновение стиля диско. В 1977 году песня «Open Sesame» была одним из саундтреков популярного фильма «Saturday Night Fever» («Лихорадка субботнего вечера»).
«Kool & the Gang» всегда были верны своим музыкальным ориентирам, они отказывались постоянно менять стиль, подстраиваясь под модные тенденции. По этому поводу Рональд Белл говорил в 2007 году: «Мы пробовали… не работает. Это немного похоже на рыбу вне своей стихии». Отдельные композиции группы отражают религиозные предпочтения части музыкантов, которые интересовались магометанством.
Наше время
Группа до сих продолжает выступать по всему миру и радовать своих поклонников. «Kool & the Gang» завоевали огромное количество наград и признаний. Благодаря культовым песням («Celebration», «Cherish», «Jungle Boodie») музыканты заработали 2 премии «Грэмми», 7 премий «American Music Awards», премию председателя ассоциации музыкального бизнеса за художественные достижения, а в 2015 году группа получила свою звезду на Голливудской Аллее славы.
Помимо организации концертов, группа сочиняет песни и пишет альбомы. Например, 25-й студийный альбом «Perfect Union», выпущенный в 2021 году и продюсированный Халисом Баяном.
Их музыка всегда звучала на крутых вечеринках, а некоторые песни «Kool & the Gang» использовались и в компьютерных играх. Песня «Summer Madness» звучит в «Grand Theft Auto: Vice City», песня «Hollywood Swinging» была отобрана на саундтрек «Grand Theft Auto: San Andreas».
Сейчас «Kool & The Gang» обоснованно считается одной из самых популярных групп в мире — музыканты умело сочетают и ритмический примитив, который пользуется большой популярностью у многих людей, и подлинные музыкальные находки. Всего эта группа выпустила 23 альбома и почти 70 синглов. В наше время «Kool & The Gang» продолжает радовать поклонников со всего мира своими хитами и живыми выступлениями.
