A lendária Caravana do Duke Ellington: A História de uma obra-prima do Jazz...

"Caravan" é uma das composições mais famosas da Duke Ellington, e até hoje continua sendo um padrão do jazz dos anos 30... Curiosamente, em quase todas as fontes a canção está firmemente associada ao nome deste lendário compositor! Entretanto, se olharmos para a história de sua criação, surge outra personalidade interessante, sem cujos esforços a icônica "Caravana" poderia não ter existido...

Janeiro de 2020 marca exatamente 120 anos desde o nascimento de Juan Tizol, o trombonista e compositor porto-riquenho mais conhecido por sua participação na lendária orquestra de jazz do Duke Ellington. E sim, ele é o homem por trás de uma das poucas músicas "douradas" de jazz que todos nós conhecemos da composição "Caravana"!

Um pouco sobre o autor da canção...

O tema Caravana é muito familiar até para os ouvintes que estão muito longe da música jazz... E mais! É relevante e atraente mesmo para alguém que não sabe absolutamente nada sobre o gênero!

Assim, o trombonista e compositor porto-riquenho Juan Tizol escreveu esta música para abordar o tema do exotismo africano e do Oriente Médio... Não é segredo que como "Pyramid" e "Perdido", "Caravan" foi acrescentado à música da lendária Orquestra de Jazz de Ellington! Embora "Perdido" também se tenha tornado um "padrão de jazz", não adianta comparar a influência e popularidade das duas músicas... Foi "Caravana" que foi um sucesso mundial!

Quanto ao autor dos clássicos dourados, Juan Tizol nasceu e foi criado na ilha de Porto Rico. Seu amor pela música foi incutido nele por seu tio, Manuel Tizol, que era chefe da orquestra de San Juan na capital. Não surpreende que o jovem Juan rapidamente tenha dominado a arte do violino! Seu instrumento favorito, porém, era o trombone de válvula... Em grande parte porque havia uma opinião entre os músicos de que era com este raro instrumento que se podia alcançar as verdadeiras alturas!

E assim, aos 20 anos de idade, Juan Tizol partiu para conquistar o palco americano! Ele se estabeleceu pela primeira vez em Washington, DC, mas logo se mudou para Nova York. As coisas começaram da melhor maneira possível, e logo o nome de nosso herói foi amplamente conhecido graças à Orquestra Duke Ellington (sua colaboração remonta a 1929)!

A história da criação da canção...

Agora é hora de falar sobre a própria composição!

A obra 'Caravana' foi escrita em 1936. Nesse mesmo ano, uma versão instrumental começou a ser publicada nos discos da orquestra de Ellington... O texto foi escrito mais tarde, por Irving Mills - autor e promotor de artistas de jazz e principal editor de discos de Ellington.

A Caravana foi gravada pela primeira vez em Hollywood, em dezembro de 1936.

Vale notar que o próprio Ellington nunca foi ganancioso pela fama... O compositor freqüentemente citou co-autores de obras populares, e não particularmente populares (se houvesse alguma, é claro). Desta forma, o Duke Ellington promoveu seus orquestradores, garantindo-lhes um futuro de prestígio e uma bela realeza...

Quanto a "Caravana", esta composição não está apenas estreitamente ligada ao nome de Ellington... O líder da famosa orquestra de jazz realmente teve uma mão na sua criação! Nomeadamente, a Duke introduziu algumas mudanças importantes na variação original da melodia. É por isso que é costume dizer "Duke Ellington's Caravan"! Dito isto, ninguém esquece a contribuição de Juan Tizol, como evidenciado por sua autoria nos discos.

Estrutura...

Como dissemos acima, a versão original foi escrita por Juan Tizol. No entanto, a música sofreu algumas mudanças subseqüentes feitas pela Duke Ellington. Vale a pena acrescentar que o compositor arranjou "Caravana" bem no estúdio!

Assim, o tema principal de "Caravana" foi um motivo caprichoso em F menor, que, segundo o título da obra, evocava uma atmosfera oriental exótica... Mas na versão de Ellington pode-se notar uma mudança ousada para maior com o mesmo nome, pela qual o contraste frequentemente utilizado foi alcançado... Na verdade, a melodia não perdeu sua mística, mas se tornou mais brilhante e confiante!

Ellington sublinhou habilmente o tema "exótico" com um breve contraponto repetitivo de saxofone e trombone, inculcando assim uma atmosfera fantasmagórica e selvagem... Depois a melodia passou de um instrumento para outro: clarinete, surdina, trombone, saxofone e assim por diante... Bem, - Duke Ellington certamente conseguiu alcançar muito a partir de um tema simples.

"Caravana" poderia ser descrito como um clássico Ellingtoniano, cheio de movimento, ousadia, cor... E todos os sons são entrelaçados de forma tão harmoniosa que o ouvinte quase nunca agarra os elementos individuais por trás da impressão geral.

Arranjos e versões de cobertura

"Caravana" continua sendo uma das canções mais populares entre os músicos de jazz, e não só... Por isso não é de se estranhar que tantas capas tenham sido produzidas para a canção! E quem não conseguiria "fazer" nos clássicos de Ellington! Entre os arranjos e apresentações mais famosos e bem-sucedidos estavam obras de músicos como Ella Fitzgerald (ela também cantou sob o acompanhamento da orquestra de Ellington), Nat King Cole, The Mills Brothers, Billy Eckstein e muitos outros. A propósito, a versão deste último artista ajudou a "Caravan" a recuperar sua popularidade frenética! A versão de Eckstein já vendeu muitos milhões de cópias em todo o mundo!

https://youtu.be/dTEeIIr3f9g

Quanto ao próprio Duke Ellington, o compositor gravou esta obra cerca de 350 vezes! Uma de suas obras de maior sucesso é a versão de seu revolucionário álbum Money Jungle (1962).

Popularidade na União Soviética...

"Caravan" tornou-se uma das canções de jazz mais populares a ter sucesso na URSS! Portanto, o Duke Ellington não pôde deixar de incluí-lo em sua lista de espera quando visitou a União Soviética em 1971!

Muitos ouvintes russos modernos conhecem esta peça de jazz sem sequer se darem conta! Por exemplo, "Caravana" foi tocado no episódio 9 de "Bem, espere!", durante a apresentação do gato mágico! E sim, um trecho dessa música toca entre as rodadas de O quê? Onde? Quando? Sim, esse é o tipo de fama que passa despercebida...