A história do álbum Dark Horse de George Harrison e da turnê americana de 1974.
Dark Horse é o quinto álbum de estúdio solo de George Harrison, gravado e lançado em 1974. O período de gravação acabou sendo muito difícil para o músico: a voz de Harrison foi danificada e ele se voltou para o álcool e substâncias psicoativas, aos quais ele tinha sido viciado nos anos 60... No mesmo período, sua esposa Patti Boyd o deixou. Quanto ao álbum, Dark Horse foi muito mal recebido pelos críticos da música... Um crítico da Rolling Stone até disse que a fraqueza de Harrison como músico ficou evidente depois que ele ficou sem uma banda para tocar para os Beatles. Então... o álbum foi descrito como "uma coleção de músicas de fórmula e letras previsíveis...". Entretanto, isso não impediu que Dark Horse entrasse nos cinco primeiros lugares da carta Billboard 200. Em seu Reino Unido natal, o álbum não foi um sucesso, o que se deveu ao desinteresse do público pelo trabalho do ex-batle...
Durante o mesmo período, Harrison completou uma verdadeira turnê solo pelos EUA, o que também não foi um sucesso... Muitas pessoas não gostaram do fato de Harrison ter convidado Ravi Shankar, que aborreceu o público com seus números de palco excessivamente longos, para se juntar a ele na turnê...
Em uma palavra, 1974 foi um desastre total para o músico. No entanto, ainda vale a pena lembrar os eventos daqueles dias, porque de certa forma, foi um dos períodos mais memoráveis da carreira de Harrison (quanto mais não seja porque sua turnê norte-americana foi a primeira para qualquer um dos quatro Beatles!)
Tour of the States: como foi?
Outros músicos do show de Bangladesh que também participaram da turnê de 1974 incluíram Billy Preston, que tinha vários números solo e um lugar de destaque nos teclados, os bateristas Jim Keltner e Andy Newmark, e o trompetista Chuck Findlay. O resto da banda na turnê de 1974 consistia de saxofonistas, Tom Scott e Jim Horne, e o guitarrista Robben Ford: todos eles participaram da gravação de Dark Horse...
Que o passeio ficou conhecido como "Cavalo Escuro" não é nenhuma surpresa. George assinou Ravi Shankar para seu novo selo de mesmo nome e tocou algumas músicas do álbum, que foi lançado no final da série de concertos de 26 dias. Entretanto... não foi o melhor dos tempos para Harrison. Durante todo o tour, ele lutou contra a laringite e gargarejava todas as noites com uma mistura de mel, vinagre e água morna para pelo menos aliviar os sintomas.
Mas sejam quais forem as limitações da dor de garganta que levaram ao cancelamento dos concertos em Portland, George e a banda tocaram muito bem... George ficou chateado com algumas das críticas que recebeu durante a turnê, algumas das quais poderiam ser explicadas por expectativas incrivelmente altas, e pessoas que queriam algo que nunca conseguiram...
Como o álbum foi gravado?
Os trabalhos para o registro começaram no outono de 1973, no Fryar Park, onde Harrison e Boyd moravam. Inicialmente, as sessões usaram a mesma formação de fila que na gravação Living in the Material World - Ringo Starr, Jim Keltner, Klaus Wurmann, Gary Wright e Nicky Hopkins. Faixas básicas como "Ding Dong, Ding Dong" e "So Sad" foram gravadas.
George viu Joni Mitchell em concerto na New Victoria, em Londres. Ele ficou impressionado com sua banda de jazz-rock, LA Express, liderada pelo saxofonista e flautista Tom Scott, então ele os convidou para seu estúdio em casa para gravar seu quinto álbum. Logo gravaram "Hari's on Tour (Express)" e "Simply Shady"...
Scott passou então alguns dias na mansão para colocar algumas composições de chifres franceses.
Houve um breve descanso, depois do qual, em meados de 1974, George voltou a trabalhar em um álbum com Billy Preston, Scott, Andy Newmark e Willy Weekes no baixo: eles gravaram "Māya Love", "Far East Man" e "It Is 'He' (Jai Sri Krishna)".
George viajou para Los Angeles em outubro para começar os preparativos para a turnê, mas sua voz estava em péssimo estado... Devido à necessidade de terminar o novo álbum, ele estava sob muita pressão...
Os toques finais e a liberação de...
George usou os Estúdios A&M em Hollywood para ensaiar com a equipe de turnê. Ao mesmo tempo, ele terminou as canções que havia gravado no Friar Park. Logo George foi diagnosticado com laringite, porém, segundo Scott, uma noite ele gravou 'Bye Bye, Love' enquanto estava totalmente sozinho no estúdio: ele adicionou um sintetizador, bateria, piano elétrico e partes de guitarra elétrica à sua guitarra acústica...
Também foi gravado nesta fase "I Don't Care Anymore", que apesar de não estar incluído no álbum, tornou-se um lado B nos EUA para o single "Dark Horse", e mais tarde no Reino Unido para o single "Ding Dong, Ding Dong".
Finalmente, George abandonou a versão de "Dark Horse" que ele havia gravado em seu estúdio em casa e a retrabalhou com músicos da sessão. No final de 1974, o álbum entrou no Billboard 200. As resenhas do álbum quando foi lançado estavam longe de ser entusiasmadas, mas com o tempo as pessoas começaram a apreciar o disco, percebendo que era a visão de George sobre o mundo na época. Ao longo dos anos, Dark Horse discerniu um álbum que continha belas músicas... Quando George voltou para casa no início de 1975, após fazer uma turnê e lançar o álbum, ele disse a Derek Taylor, o assessor de imprensa dos Beatles:
"Quando saí do avião e voltei para casa, fui para o jardim e fiquei tão aliviado... Meu estado estava muito próximo de um colapso nervoso. Eu nem consegui entrar na casa"...
Três meses depois, ele voltou a Los Angeles para começar a trabalhar em seu próximo álbum.
