Sobre o último show do Led Zeppelin nos EUA

Esta foi a 11ª turnê da banda pelas Américas em 1977. Já faz quase dois anos desde a última turnê, devido à lesão do vocalista Robert Plant. E agora havia chegado o momento em que o público favorito mais uma vez encantou seus fãs americanos.

Sobre o tour em si

A idéia por trás do passeio foi grande. O programa incluiu 51 shows ao vivo, e nos locais mais reconhecidos e lotados. Os fãs correram para a bilheteria para comprar todos os ingressos na velocidade do som. Os preços dos bilhetes dispararam nos revendedores. No Madison Square Garden em Nova York, com capacidade para 20.000 pessoas, houve uma venda absoluta, e em cada um dos seis concertos anunciados, que se realizaram durante um período de oito dias. A popularidade da Led Zeppelin estava à frente da banda. A demanda por desempenhos estava fora das tabelas. O lendário e demoníaco gerente Peter Grant canalizou 90% de lucros para a banda, enquanto o 10% restante foi entregue aos promotores. Aqueles, com relutância, tinham que alinhar com a atitude flagrantemente predatória: afinal, havia uma garantia de pagamento de 100% por cento, sem riscos potenciais. O mínimo era suficiente: bastava dizer que um show de uma banda estava planejado em um estádio de sucção e tal, e a bilheteria estava estourando com aqueles que queriam vir ao show por todos os meios. A capacidade dos salões e estádios era absoluta, não havendo um único assento disponível.

O que foi aquele tempo?

É claro que este foi o auge da popularidade dos zepelins. Mas quanto ao estado e à forma de seus representantes, era mais complicado. A ingestão de álcool e de drogas estava causando problemas. Já estava no nível da tradição habitual constante. O guitarrista Jimmy Page, um viciado em heroína, e o "quinto representante", o gerente permanente, conhecido por sua imagem sinistra, Peter Grant, que estava tomando cocaína ativamente, eram os mais viciados. O baterista John Bonham bebia muito e ocasionalmente se embriagava de drogas. Os guardas e membros da banda (técnicos e assistentes) também não eram de bom caráter e tomavam drogas tanto e às vezes até mais do que os membros da banda.

Um líder reconhecido a este respeito foi Richard Cole, o acompanhante principal, que combinou com sucesso o trabalho organizacional e a entrega de drogas. É difícil dizer definitivamente o que desencadeou o mecanismo do vício coletivo. Talvez tenha sido uma forma de alívio do estresse, talvez tenha sido um problema individual ou um desejo de reduzir a adrenalina e compensar o poder energético de salas lotadas após um desempenho que muitas vezes durava de 3 a 4 horas. Ou poderia ser todas essas coisas juntas. Ou variações de fatores. Mas a banda estava claramente 'sentada' sobre' substâncias que alteram a mente.

Incidentes no concerto

Foi o uso de drogas que levou aos incidentes que aconteceram pouco antes do 44º show da banda no Estádio Coliseum de Auckland, em 24 de julho de 1977. Foi a última das aparições americanas da banda.

Como sugere Stephen Davies, autor do bestseller outrora popular "Led Zeppelin: Hammer of the Gods", aconteceu o seguinte. No final da tarde de 22 de julho, Bill Graham, um publicitário regional, recebeu um telefonema da banda exigindo um adiantamento de 25.000 dólares (em dinheiro). Ele pegou a quantia e foi para o hotel onde a banda estava hospedada. Graham ficou surpreso: o dinheiro, afinal, era necessário para comprar uma enorme quantidade de drogas. Naturalmente, isto enfureceu o promotor. No entanto, não parou por aí. Na véspera do 43º show, a equipe de segurança da Led Zeppelin, juntamente com o médico interno, compareceu à farmácia para comprar uma receita para uma lista completa de barbitúricos. O farmacêutico não os vendeu, rejeitando a prescrição, que foi escrita de acordo com as normas britânicas. Como resultado, os jovens começaram a vandalizar a farmácia, o que levou o farmacêutico a vender a substância afinal de contas.

E então as coisas se intensificaram. Quando o show começou, em 23 de julho, todos os acompanhantes e guardas de segurança estavam em um estado severo de inadequação. Um deles, John Bindon, um valentão e desesperado, bateu duramente em um ajudante de palco que fazia parte da equipe de Bill Graham. O capataz ameaçou esmagar um banquinho na cabeça do infrator. O conflito estava crescendo e os dois campos estavam começando a se preparar para uma luta.

A gota d'água final foi o riso do filho de Peter Grant, Warren, arrancando silenciosamente um adesivo Led Zeppelin de um dos reboques - apenas para sua coleção. O funcionário de Graham, Jim Matzorkis, levou o adesivo, alegando que ainda precisaria dele. Há uma teoria adicional de que ele também socou o adolescente. John Bonham, o baterista, que tinha saído brevemente atrás da cortina, viu a cena e chutou Matsoris na virilha. Ele então retornou ao seu lugar. A apresentação continuou, mas uma guerra estava se preparando nos bastidores. Bill Graham apareceu para aplacar Grant Senior, irritado com o que havia acontecido e passando por uma série de drogas. Conceder a ele um pedido de desculpas ao funcionário. Para isso, os três foram para o trailer do Matsorkis e então Grahams o empurrou ativamente para fora e começou a empurrá-lo e chutá-lo. Os gritos de ajuda chamaram a atenção, mas Richard Cole foi o primeiro a vir correndo e, sem entender completamente o que estava acontecendo, pegou um vergalhão pesado e começou a balançá-lo, mantendo os outros afastados do local da altercação. A indignação e a raiva de Graham estavam em alta. Matsorkis foi hospitalizado enquanto a equipe de Graham ainda queria se vingar...

Antes do dia de amanhã, pouco antes do concerto, o Subsídio de Pensamento Avançado, embora permanentemente perturbado pelas drogas, dirigiu firmemente o Balão de Chumbo ao longo da trajetória que havia sido planejada. Ele também forçou Graham a assinar uma renúncia de reivindicações por uma recompensa em dinheiro. Ou seja, Graham não precisava ir à polícia para que os iniciadores da altercação fossem punidos.

Mas a vingança aconteceu, e foi insidiosa e brutal. Enquanto a banda se preparava para partir para Nova Orleans na manhã seguinte ao concerto, ficou claro que o hotel estava isolado por um cordão policial, que tinha vindo para prender os instigadores da altercação. Richard Cole, que os tinha visto, mandou todos para seu próprio quarto e os trancou lá, depois rapidamente enxotou o suprimento geral de cocaína e barbitúricos pelo banheiro. A polícia conseguiu identificar e prender os criminosos: Bonham, Grant, Cole e Bindon. Sim, claro, eles foram liberados mais tarde, mesmo sob fiança condicional de 250 dólares cada um, mas os jornalistas, informados antecipadamente por Graham, puderam filmar os quatro ingleses algemados e mostrar a história nas notícias. Posteriormente, a Matsorkis apresentou uma reclamação de US$ 2 milhões, mas como isso terminou não é exatamente conhecido. Ele recebeu essa quantia? Não há uma resposta definitiva.

Como isso terminou?

Acontece que, aproveitando o curto intervalo antes do próximo show em Nova Orleans, a banda se separou por um tempo. Todos queriam passar o tempo à sua maneira. Robert Plant, John Bonham e Richard Cole foram diretamente ao local para o novo show. Ali Plante soube que seu filho, que na época tinha 4 anos de idade, havia morrido devido a uma infecção intestinal. Completamente despedaçado, o pai se recuperou para ir para casa para o funeral. A turnê americana foi efetivamente cancelada. E acabou sendo o último para Led Zeppelin: eles nunca mais se apresentaram no continente americano desde então.