Shades of Deep Purple (1968) - Deep Purple: música em tons de púrpura escura!

Julho de 1968 deu aos fãs do Deep Purple seu primeiro álbum de estúdio, Shades of Deep Purple, que significa "sombras de roxo escuro". O trabalho foi gravado por exatamente três dias nos estúdios Pye Studios de Londres. O recorde foi lançado pela primeira vez nos Estados Unidos no Tetragrammaton Records, e um pouco mais tarde, no outono do mesmo ano, no Parlophone inglês.

Na primavera de 1968, duas grandes gravadoras, Tetragrammaton Records e Parlophone, assinaram um contrato de gravação com a ainda inexplorada mas ambiciosa banda de rock. As condições eram muito rigorosas: o registro deveria ser divulgado em julho deste ano. O Tetragrammaton estava criando uma fama de vanguarda para si mesmo, o que, deve-se notar, foi brilhantemente bem sucedido. Foi o primeiro selo a arriscar lançar o disco de estúdio colaborativo de John Lennon e Yoko Ono, Two Virgins, que apresentava o par nu na capa, fazendo com que outros se recusassem a lançá-lo. Mas o sucesso do Tetragrammaton exigiu um trabalho novo e vibrante, capaz de atingir grandes alturas. Com a ajuda de Derek Lawrence, eles chegaram exatamente ao que precisavam. Roundabout foi o nome com o qual os membros da primeira formação da linha Deep Purple fizeram a turnê.

Vale a pena notar que este mesmo Derek Lawrence foi indicado como produtor de Shades of Deep Purple, mas a equipe fez um belo trabalho, o que anulou o papel de Lawrence. O trabalho no disco durou três dias: quatro faixas foram gravadas no sábado, três no domingo e o single final na segunda-feira. Derek uma vez confessou que sua única preocupação ao fazer o álbum foi garantir que Blackmore e Lord não exagerassem os solos.

Ao trabalhar no álbum, a banda tinha calculado claramente a seqüência de cada etapa. Os membros realmente queriam combinar todas as composições. Para este fim, foi adquirido um álbum da BBC com muitos efeitos, que posteriormente foram inseridos em Shades of Deep Purple. As composições em si foram uma repetição exata do repertório da turnê escandinava. Naquela época, uma banda desconhecida tinha que tocar em concertos nas menores e mais remotas cidades da Inglaterra e da América.

Para fazer a capa do disco, os membros da banda foram vestidos com fantasias peculiares que foram reverenciadas durante o reinado do rei Eduardo. A iluminação estava um pouco enevoada. John Lord admitiu mais tarde que os trajes ficavam incríveis do lado de fora, mas usá-los por mais de quarenta minutos provou ser uma verdadeira provação.

Os esforços diligentes da equipe foram coroados de sucesso: conforme previsto, o recorde e o single foram lançados em julho de 1968. Por falar na faixa, a banda tinha insistido que ela deveria ser sua interpretação do single barroco dos Beatles "Help!", mas a gravadora decidiu pelo trabalho mais comercial de Joe South, "Hush". E essa decisão provou ser a decisão correta. Logo a canção alcançou a quarta posição e permaneceu no topo das tabelas por mais de dois meses, superando um sucesso na época como "Hey Jude". O álbum em si, como álbum de estréia, não teve menos sucesso, e em poucos meses já estava firmemente estabelecido no número 24.

Por mais estranho que pareça, a banda não recebeu o reconhecimento desejado nem entre os ouvintes nem entre os críticos em sua terra natal, a Grã-Bretanha. Um dos jornalistas da então influente revista de rock britânica Mick Farren descreveu suas impressões sobre o desempenho da Purple da seguinte forma

"A única coisa que eu nunca peguei no show deles foi a própria música. Eu só me lembrava do barulho superficial e pomposo, que poderia ser descrito como algo entre uma ópera coxo e o som de um bombardeiro de pouso.

Houve quem visse o Deep Purple como uma ridícula imitação do Vanilla Fudge. Um dia, durante um concerto, alguém não pôde deixar de gritar em voz alta: "Isso é Vanilla Fudge para paupers!". No entanto, o que repeliu a Inglaterra, pelo contrário, foi um enorme sucesso nos EUA. Especialmente os americanos foram cativados pelo peculiar duelo solo de Blackmore e Lorde, que se tornou o ponto alto do Purple.

Enquanto na América a banda era algo como um headliner, que sempre fez uma turnê individual, na Inglaterra eles eram considerados nada mais que uma banda relativa para animar as noites em cervejarias e outros lugares de entretenimento. O melhor que o Deep Purple podia fazer no Reino Unido era tocar como um ato de apoio para outras bandas. Por exemplo, em um dos pubs de Yorkshire, eles aqueceram o público antes de uma apresentação do Sweet Shop, que mais tarde ficou conhecido simplesmente como Sweet.

Brian Connolly recorda aquela noite com gargalhadas e ironia:

"Esse espetáculo é impossível de esquecer. Eu me lembro como se fosse ontem. O lugar onde tocamos era um pub típico que os locais gostam de visitar à noite, e havia uma pequena semblante de um palco no canto. E então eles apareceram... Os membros da Purple. Eles eram todos tão legais - bem, eles tinham que ser, afinal de contas, a porra do golpe deles era o número 1 nos Estados Unidos. Eles tinham suas próprias roupas elegantes e vistosas e tudo mais... Eram bons caras e grandes músicos, mas um buraco de merda como um pub de backwater não era o nível deles, o que era uma verdadeira pena...".

Foi mais ou menos o mesmo para as seguintes apresentações na pátria. O Deep Purple tocou no oitavo festival anual de verão de Redding, mas sua apresentação foi simplesmente devorada pela popularidade de outros grandes nomes. O fracasso poderia ser descrito como assombroso. O roxo não foi mencionado nas resenhas do festival de música por nenhum dos muitos jornalistas.

No entanto, este não foi o caso com a turnê de outono nos Estados Unidos. Em Los Angeles, os músicos foram muito bem recebidos pela Tetragrammaton Records: eles foram levados a todos os lugares em limusines Cadillac caras, que antes só tinham visto em filmes, ficaram em um hotel chique na Sunset Marquee Boulevard e organizaram regularmente diversões noturnas luxuosas, levando-os a clubes e restaurantes de elite da cidade. Foi quando o Purple foi apresentado no programa de TV Blind Date, onde eles realizaram o único "Hush".

A primeira apresentação trouxe uma popularidade inédita. No National Jazz and Blues Festival, o Deep Purple foi recebido pelo público mil vezes mais quente do que o então famoso Cream. Muitos estavam até irritados por a banda de rock britânica estar sendo reduzida em favor de atos mais populares e de alto nível. Devido à crescente demanda pelo Deep Purple na América, a banda continuou em turnê nos EUA até o final de 1968, e após o novo ano eles retornaram ao seu país de origem.