Historia de los Yardbirds. Biografía completa

Los Yardbirds son una emblemática banda de rock británica, ampliamente conocida por el talento de tres guitarristas legendarios: Eric Clapton, Jeff Beck y Jimmy Page. Por cierto: hoy están incluidos en el top 100 de la historia... Además, los miembros de esta banda se convirtieron en innovadores del sonido de la guitarra: ¡introdujeron el fuzz, la distorsión, la reverberación y muchos otros efectos populares!

Los Yardbirds fueron ampliamente aclamados en todo el mundo en su época. El grupo fue el feliz trampolín para las carreras de tres de los más grandes guitarristas de la historia de la música mundial. Pero su leyenda no termina ahí. ¿Te gusta Rainbow y Boney M.? ¿Sabías que deben su música más bonita a los Rookies?

Los sonidos del sur profundo...

Los aficionados a la música de principios de los 60 fueron testigos de un nuevo estilo musical tan fuertemente influenciado por los sonidos del sur profundo de Estados Unidos... La zona llegó a ser conocida cariñosamente como los "campos de algodón del valle del Támesis". Una de las bandas más influyentes en la popularización del blues del Delta del río Mississippi fue The Yardbirds, que tomó su nombre de una referencia al famoso novelista Jack Kerouac. Dos de los miembros fundadores de la banda, el batería Jim McCarthy y el bajista Paul Samwell-Smith, nacido en Twickenham, se conocieron mientras estudiaban en la Hampton Grammar School. Más tarde formaron The Yardbirds a partir de dos bandas que actuaban en la zona de Kingston y dieron su primer concierto en apoyo de Cyril Davies en Eel Pie Island en 1963. relató McCarthy:

"Cyril Davies y yo acabamos de jugar un blues de 12 golpes. Luego, cuando terminamos de jugar, dijo: "¡Ha sido un gran set! Por cierto, ¿cómo se llama tu banda?" Keith Relph le dijo que éramos The Yardbirds. Y Davies exclamó sorprendido: "Para mi sorpresa, ¡es la primera vez que oigo ese nombre!"

Además de McCarthy, Samwell-Smith y Keith Relf, la formación que actuaba en la isla incluía al guitarrista rítmico Chris Dredge y al guitarrista principal Anthony Topham, que sería sustituido por Eric Clapton a finales de 1963. Gracias a la admirable forma de tocar la guitarra de este último, el grupo no sólo grabó varios éxitos con clase, sino que realizó una gran gira con el legendario cantante de blues Sonny Boy Williamson II.

Formación, registros

Los Yardbirds se formaron en 1962. Sus fundadores son considerados dos grandes talentos: Keith Relf y Paul Samwell-Smith. Tras experimentar con el nombre, los músicos eligieron The Yardbirds. Eric Clapton se unió a la banda en el otoño de 1963, ocupando el lugar del desaparecido guitarrista principal Tom Topham. En aquella época, Clapton sólo tenía 18 años.

Tras unos cuantos conciertos, el grupo consiguió convencer al director de uno de los clubes londinenses para que los promocionara. Así, lanzaron su primer álbum en directo con el claro y original título de "Five Live Rookies". Pronto, The Yardbirds se convirtió en la banda acompañante del famoso bluesman estadounidense Sonny Boy Williamson II. Juntos, los músicos grabaron y publicaron Sonny Boy Williamson & The Yardbirds Live. Curiosamente, los New Recruits deciden lanzarlo sólo dos años después, tras convertirse en auténticas estrellas.

A mediados de los años 60, la banda lanzó su primer trabajo de estudio, For Your Love. El tema principal, lanzado como single, cautivó al público y vendió millones de copias en todo el mundo.

Los nuevos participantes...

Poco después del ascenso de la banda, Clapton abandona inesperadamente. Se marchó para unirse a los Bluesbreakers de John Mayall, recomendando como sustituto a un joven pero ya virtuoso guitarrista, Jimmy Page. Sin embargo, Page no se unió a las filas de los nuevos reclutas. Durante este periodo, Jimmy estaba muy ocupado, por lo que le ofreció a Jeff Beck sustituirle.

Tras conseguir grabar algunas sesiones con Clapton, la banda decidió publicar su segundo álbum de estudio. Incluía una creación escrita por su bajista, Paul Samwell-Smith, en tándem con Jim McCarthy, el batería de The Yardbirds. ¿Qué tiene de extraordinario esta canción?

En los años 70, Ritchie Blackmore y Ronnie Dio la tomaron como base para su balada de heavy metal, que muchos conocen hoy como "Rainbow".

Un poco más tarde, la misma pista obtuvo un tercer éxito. Esta vez como un disco slam de Boney M.

https://youtu.be/FNEh-nUyatw

En 1966, Jimmy Page se unió a la banda después de todo. Al principio, tuvo que tocar el bajo, pero tras la marcha de Beck, el músico se incorporó a su elemento: la guitarra solista.

Ese mismo año, los Nuevos Reclutas aparecen en un episodio de Photo Enhancement, una película europea clásica de Michelangelo Antonioni. El director quería mostrar una actuación de una banda de rock, durante la cual el guitarrista rompe furiosamente su instrumento por la mitad. Sí, muchas bandas practicaron ese truco. Tuvo especial éxito con The Who. Al principio Antonioni iba a rodar la banda, pero fue rechazado. Entonces, The Animals estaba en su lista, pero incluso aquí las negociaciones fueron infructuosas. Al final el episodio fue para The Yardbirds. Así, el momento en que Beck destroza su guitarra durante la actuación queda grabado para siempre en la historia. Lo mejor de todo es que no era el suyo...

https://youtu.be/AF0nZ7pzCgI

La ruptura de The Yardbirds y el nacimiento de Led Zeppelin

En otoño de 1966, Jeff Beck dejó los New Recruits para formar y promocionar su propia banda. Un año después, Page reformó The Yardbirds, cambiando su nombre a Led Zeppelin. Y entonces comenzó un nuevo giro en la historia musical...

La capacidad de los Yardbirds para desarrollar el talento de guitarristas innovadores continuó incluso tras la marcha de Clapton. Su sustituto, Jeff Beck, aparecería en varias grabaciones memorables, como los éxitos "Shapes of Things" y "Heart Full of Soul".

Beck era conocido por sus atrevidos experimentos con la retroalimentación electrónica y la distorsión del sonido psicodélico de la época... Sus primeras actuaciones en Eel Pie Island fueron legendarias. David Bowie escribió más tarde:

"¡Probablemente no me ha apasionado tanto ningún guitarrista desde que vi a Jeff Beck a principios de los 60 con su banda The Tridents en la isla Eel Pie de Londres! Era tan íntegro, tan vital e inventivo... ¡Es sanamente inspirador!"

Cuando Paul Samwell-Smith dejó The Yardbirds para seguir una exitosa carrera como productor discográfico, fue sustituido por otro guitarrista pionero, Jimmy Page. Trabajó con The Yardbirds hasta que la banda dejó de existir en 1968, tras lo cual formó The New Yardbirds para encargarse de las giras.

No fue hasta principios de los 90, en reconocimiento a su continua contribución a la música popular, que The Yardbirds fueron incluidos en el Salón de la Fama del Rock and Roll.

La razón del éxito

A decir verdad, el éxito de los Yardbirds fue en gran medida accidental. Por ejemplo, los mismos guitarristas solistas que iban y venían (Clapton, Beck, luego Page)... Junto con eso, la composición de canciones iba y venía en la banda: la mayor parte de su mejor material lo aportaban escritores profesionales, como Graham Gouldman. Pero de alguna manera, ¡todo funcionó! Y por eso el éxito de The Yardbirds es uno de los mayores misterios de los años sesenta...

Si profundizas en el catálogo de la banda, verás que los Yardbirds sólo publicaron 4 álbumes en toda su carrera (es decir, hasta que la banda se reunió). La mayor parte del tiempo la banda se dedicó a las giras y a pelearse entre ellos... Por otro lado, no se puede negar la singularidad de la banda y su historia. Para empezar, sólo un fenómeno como los Yardbirds podía dar lugar a dos bandas tan diferentes como Led Zeppelin y Renaissance tras su ruptura. Los primeros, liderados por Jimmy Page (y llamados brevemente The New Yardbirds, ya que Jimmy se las arregló para conseguir los derechos de nombre de la banda a pesar de haberse unido en último lugar), exploraron el género del hard rock. Este último, fundado por Keith Relf y Jim McCarthy, heredó las aspiraciones art-rock de la banda. Pero lo más sorprendente es que ninguno de los sonidos de los Yardbirds parece anticuado hoy en día... Eso sí que es un fenómeno. Las grabaciones de los Yardbirds son imprescindibles para cualquier amante de los años sesenta... ¡eso sí! Y para cualquier aficionado a la buena música rock.

Datos interesantes

• Keith Relf tenía 32 años cuando se electrocutó en 1976. Su guitarra eléctrica no estaba bien conectada a tierra y murió tocándola en su estudio casero...
• Popularizaron el fenómeno del "Rave-up": una jam session no estructurada en la que los músicos no tocan solos, sino en tándem. A menudo, hasta 30 minutos, antes de alcanzar el clímax y volver a la canción.
• En 2003, Dredge y McCarthy reunieron una nueva versión de la banda y publicaron el álbum Birdland.