A história de Little Richard, o grande "arquiteto do rock and roll".

O pequeno Richard foi um lendário intérprete e músico americano, um pioneiro icônico do rock and roll. Ele foi um dos poucos artistas de sua época a alcançar tal sucesso e popularizar seu gênero... Ninguém poderia superar seu magnetismo e brilhantismo! Dotado de uma voz invulgarmente poderosa (seu "Whoo!" penetrante continua a ser um dos gritos mais eloquentes da música americana) e um estilo de piano sinuoso, Little Richard combinou gospel, rhythm and blues e boogie-woogie em um som puramente elétrico! Ele também impressionou o público com suas roupas extravagantes, seu comportamento escandaloso no palco e sua vontade de apresentar uma imagem sexualmente ambígua em uma época em que tais coisas eram quase desconhecidas na cultura popular. Não é sem razão que sua influência será sentida décadas após sua morte.

O pequeno Richard foi e ainda é o ídolo de maestros como The Beatles, The Rolling Stones, Sam Cooke, David Bowie e Bob Dylan... Ele não perdeu nenhuma de sua influência, embora tenha saído duas vezes do palco convencido de que o rock era uma afronta à sua fé cristã! A cada novo recorde, pouco demonstrou mais uma vez que sua voz, paixão e carisma ainda estão em excelentes condições. Assim, entre as obras mais fortes do último período está seu Amigo da Vida de 1986, que deu ao mundo o magnífico sucesso "Great Gosh A'Mighty (It's a Matter of Time)"...

Os primeiros anos...

Nascido em uma família de 12 crianças, Penniman (o verdadeiro sobrenome do músico) estudou música evangélica nas igrejas pentecostais do Sul profundo. Quando adolescente, ele saiu de casa para apresentar ritmo e blues em shows médicos e boates, onde ganhou o apelido de 'Little Richard' por suas artimanhas enérgicas de palco. Suas primeiras gravações, no início dos anos 50, foram no estilo suave do blues jovial de Roy Brown. Naquela época, eles ainda não conseguiam mostrar seu reconhecido canto gritante, pelo qual ele seria mais tarde apelidado de "o screamer". Sua voz penetrante, sibilante e rouco viria até ele mais tarde.

O pequeno Richard (nome verdadeiro Richard Wayne Penniman) nasceu em dezembro de 1932 em Macon, Geórgia. A família era numerosa e religiosa: sua mãe freqüentava regularmente uma igreja batista e seu pai era diácono. Desde muito cedo, portanto, Richard se tornou um paroquiano devoto. Sua paixão pela música se apoderou dele na escola secundária. Até então, o menino já podia tocar piano e saxofone. Ele ganhou reputação na igreja por seus fortes vocais de alto registro... Foi nessa época que Richard conseguiu um emprego de meio período: o rapaz vendia refrescos no Auditório Macon City, o que lhe permitiu ver seus ídolos, como Cab Calloway e Lucky Millinder. Richard chegou ao palco graças à Irmã Rosetta Tharp: ao ouvir Little cantar uma manhã, a menina ficou espantada...

Começando uma carreira

Desde o final dos anos 40, Little Richard tem realizado shows itinerantes: primeiro com o Dr. Nubillo, depois com o Dr. Hudson, durante os quais ele realizou o sucesso de Louis Jordan "Caldonia" (que pessoas de sua religião consideravam pecaminoso). No início da nova década, Richard se apresentou em concerto com Buster Brown & His Orchestra, uma banda cujo líder lhe deu o apelido de Little Richard. Em seguida, ela se colou firmemente ao artista... Durante o mesmo período Richard formou sua própria imagem: o artista começou a usar maquiagem, cresceu um bigode de lápis e apareceu em público em trajes de palco com estilo! Tudo isso alimentou o interesse do público por sua persona...

https://youtu.be/u0Ujb6lJ_mM

Os 4 primeiros singles do artista falharam miseravelmente... provavelmente devido à falta da energia da marca registrada que o Little Richard infectou o público durante apresentações ao vivo... Isto forçou a estrela do rock 'n' roll a sair do palco e voltar para casa.

Apresentações úteis e novas tentativas de...

De volta a Macon, Richard conseguiu um emprego como lavador de louça em um restaurante de uma rodoviária. Lá ele conheceu um músico conhecido como Esquerita. Escherita ajudou Richard: Ele ensinou a este último um forte estilo de percussão para piano que distinguia o R&B do rock 'n' roll. Logo Little Richard já estava se apresentando com sua nova banda The Upsetters e foi visto por Lloyd Price, um músico e produtor não desconhecido. Depois de assinar com a Specialty Records, Richard viajou para Nova Orleans para gravar seu maior sucesso...

Sucesso com a Tutti Frutti!

Seu avanço veio em setembro de 1955 nos estúdios J&M em Nova Orleans, Louisiana, onde Little Richard, apoiado por uma sólida banda de ritmo e blues, uivava: "Tutti Frutti! - com seu inesquecível - um wop bop a loo bop, um lop bam boom!"!

Como diz a lenda, após uma primeira sessão mal sucedida, Little Richard decidiu tocar uma canção que ele havia escrito chamada "Tutti Frutti"! Vale notar que nesta composição o artesão mostrou tudo o que Esquerita lhe havia ensinado. Depois de limpar a letra de referências obscenas à homossexualidade, "Tutti Frutti" foi finalmente lançado em outubro de 1955!

A canção se tornou um super sucesso da noite para o dia! Foi um dos 30 maiores singles de R&B, mas não foi um grande sucesso no rádio... Mas como posso dizer? Era, mas não era de Richard, era de Pat Boone. Infelizmente, as estações de rádio acharam a versão original de "Tutti Frutti" ruidosa demais para as ondas de rádio... Mas isso não a impediu de se tornar uma jóia no repertório de seu legítimo autor.

Álbuns, singles

Durante o próximo ano e meio, ele lançou uma série de músicas na gravadora Specialty Records, que vendeu bem entre o público branco e negro: "Rip It Up", "Long Tall Sally", "Ready Teddy", "Good Golly, Miss Molly" e "Send Me Some Lovin'" entre outros... Ele logo foi reconhecido como o número um do rock and roll! Tendo se mudado para uma mansão em Los Angeles e comprado uma frota de Cadillacs coloridos, Richard viveu a boa vida...

"Foi um período dourado em minha vida quando meus discos estavam sendo vendidos em todo o país e eu estava trabalhando com a banda todas as noites. No auge da minha carreira, nossa garantia inicial subiu para 2.500 por show, mais uma taxa de 50 %" - Little Richard

Mas tudo isso mudou em 1957: enquanto viajava pela Austrália, o artista experimentou a primeira de várias visões apocalípticas que o convenceram da necessidade de se afastar das influências pecaminosas do rock and roll. No auge de sua fama, porém, ele chegou à conclusão de que o rock and roll era obra do diabo. Ele deixou o negócio da música, matriculou-se em uma faculdade bíblica e tornou-se um pregador evangélico itinerante. Quando os Beatles irromperam na cena musical em 1964, eles cantaram algumas de suas canções clássicas e reconheceram abertamente sua dívida para com seu grande mentor.

Mais tarde ele voltaria a gravar 'Lifetime Friend' e confirmaria seu status de superstar do rock and roll... Deslumbrado por uma voz fenomenal capaz de gerar sibilos, gritos e gritos sem precedentes na música popular, Little Richard interpretou sucessos que combinavam letras infantis e engraçadas com tons inferiores sexualmente sugestivos. Junto com as gravações de Elvis Presley de meados dos anos 50, as sessões de Little Richard do mesmo período marcaram padrões de canto e musicalidade que ainda hoje inspiram os músicos de rock.

Filmagem em filmes

Após vários anos de falta de atenção do público, Richard causou um furor na mídia em 1985 com a publicação de Little Richard's Life and Times, Quasar of Doom. O livro foi um conto selvagem que fez jus a todas as lendas de seu brilhantismo no palco e no declínio dos bastidores (ele também testemunhou sua fé recente), e vendeu bem e trouxe o artista de volta aos holofotes. A aparição de Richard em um talk show de promoção do livro levou o diretor Paul Mazursky a escolhê-lo para o papel de produtor flamboyant na comédia Down and Out in Beverly Hills de 1986! Começando uma segunda carreira de sucesso, o roqueiro passou a estrelar em filmes e projetos de TV...

Conforme seu sucesso crescia, Little Richard apareceu nos primeiros filmes de rock 'n' roll: Don't Tap the Stone e This Girl Can't Be Otherwise, ambos lançados em 1956, assim como Mr Rock 'n' Roll (1957).

Neste último, ele fica ao piano, gritando canções com uma expressão selvagem 'negra' que nos primeiros anos de Eisenhower parecia excessiva. Toda esta impressão foi reforçada por seu estilo: um penteado de 15 polegadas ala "Pompadour", eyeliner e uma enorme quantidade de maquiagem.

Uma nova esperança

Uma nova onda de atenção inspirou Little Richard a voltar ao palco e ao estúdio de gravação para mais um "tiro na fama". Embora a nova canção "Bama Lama Bama Loo" (1964) evocasse diversão e vitalidade na geração madura, os mais jovens não ficaram impressionados com a compra de discos. Um grande contrato de gravação no início dos anos 70 produziu três álbuns - The Rill Thing, King of Rock 'n' Roll e Second Coming - coleções nas quais Little Richard soou sua voz fina e rouca, o que estava um pouco fora do estilo e da música (hard rock) da época.

O pequeno Richard continuou a aparecer em concertos e festivais até 2013, ano em que ele anunciou sua aposentadoria do palco. Em suas aparições cada vez mais esporádicas na televisão, seus maneirismos de falta de jeito, tão ameaçadores para seus pais nos anos 50, agora pareciam divertidos e certamente "seguros". Tendo sobrevivido a uma carreira marcada por uma extraordinária mudança de rumo na música, conseguindo reformular a cultura, estilo e forma de pensar da época, o Pequeno Ricardo entrou para a história não apenas como o autoproclamado "arquiteto do rock and roll", mas também como um tesouro vivo da cultura americana e mundial do século 20.

Os últimos anos de sua vida

Os problemas de saúde começaram a afetar a freqüência e a intensidade dos concertos dos artesãos. O pequeno Richard lutou por muito tempo com dores no nervo ciático, e até mesmo foi submetido a uma prótese de quadril. Em uma entrevista com a Rolling Stone em 2013, ele anunciou que estava se aposentando. Ele se tornou um recluso e raramente falou com a mídia, embora em 2017 tenha dado uma breve entrevista após a morte de Chuck Berry, um homem que ele descreveu como "um dos meus melhores amigos na música". Nesse mesmo ano foi lançado seu álbum de estréia de 1957: foi uma reedição, acompanhada de um disco bônus de demos e takes alternativos. Em 9 de maio de 2020 o pequeno Richard faleceu... O músico morreu em Tallahome, Tennessee, após uma batalha contra o câncer ósseo. Ele tinha 87 anos de idade na época de sua morte.