¿El formato MP3 va a caer en el olvido?
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El MP3, revolucionario para su época, parece estar convirtiéndose en una reliquia del pasado y está repitiendo el destino de los discos de vinilo, los casetes de audio y los CD. Qobuz, un servicio de streaming que está ganando popularidad en Occidente, ha decidido decir adiós al formato más popular.
Una oferta tentadora
La plataforma ofrece a los usuarios la posibilidad de escuchar música sin pérdida de calidad en CD y Hi-Res. Según un portavoz del servicio, los MP3 son perjudiciales tanto para los oyentes como para los artistas. Y Qobuz aboga por la cultura del audio y ofrece a los suscriptores 40 millones de pistas de CD y más de 200.000 álbumes en alta resolución. Es, con mucho, la fonoteca más completa para los verdaderos conocedores.
Hasta ahora, la plataforma sólo está disponible en Europa y América. Hay que pagar las suscripciones. Los usuarios pueden ahora aprovechar el acceso ilimitado a una colección de música de alta calidad gracias a la nueva oferta de Studio Premier. Hasta principios de la primavera, las suscripciones cuestan 14,99 dólares al mes.
De la historia del MP3
El desarrollo del formato comenzó a finales de la década de 1980. La mayor parte del trabajo fue realizado por empleados del Instituto Fraunhofer. El desarrollo se basó en el códec experimental ASPEC. El primer software que permite la conversión de música a MP3 es L3Enc, que apareció en 1993. En 1994, se puso a disposición de los usuarios el reproductor de MP3 Winplay-3.
La idea subyacente era preservar la calidad de la grabación reduciendo significativamente el volumen de la misma. Los archivos de CD sin comprimir "pesan" 10 veces más que los MP3. Sí, el formato "comprime" la información con pérdidas. Pero con los MP3, no necesitarás utilizar incómodos discos para almacenar tu música. El sonido se hizo libre con la llegada del MP3.
El formato no fue creado para el oído exigente, sino para las masas. Es decir, para las personas que prefieren escuchar la música en los equipos de música normales del coche, centros de música, reproductores, etc. En estos dispositivos, la pérdida de calidad es apenas perceptible. La diferencia entre los MP3 y los CD sólo puede escucharse en unidades caras y de alta calidad.
La primera señal de la "muerte" del formato
En 2017, se informó de que las patentes relativas al MP3 ya no eran válidas. Los usuarios malinterpretaron el mensaje y pensaron que el formato estaba siendo abolido y que todo el mundo debía cambiar urgentemente a AAC.
Sin embargo, sólo se trataba de que las empresas y los particulares pudieran utilizar los MP3 para cualquier fin sin ningún problema y sin ser sancionados por ello. Hasta ahora, las patentes en cuestión eran propiedad de unas pocas empresas. Utilizar el formato sin un permiso especial y, por tanto, sin derechos de autor, causó muchos problemas.
Microsoft, por ejemplo, pagó 1.500 millones de dólares a Alcatel-Lucent, titular de la patente, por orden judicial.
Los titulares de las patentes llevan más de 20 años recibiendo regalías. El principal beneficiario fue el Instituto Fraunhofer. Resulta que desde que renunciaron a los enormes ingresos allí, la era del MP3 había terminado. Y el anuncio de Qobuz, junto con la oferta de escuchar música con calidad de estudio, es el tiro de gracia.
Sin embargo, "el paciente está más vivo que muerto". Sí, la tendencia de los melómanos a preferir cada vez más la música en los servicios de streaming es un hecho innegable. Pero la sociedad aún no está dispuesta a pagar por ello de la misma manera que, por ejemplo, por los servicios públicos o las comunicaciones móviles, no sólo en nuestro país sino también en Occidente.
El formato MP3 sigue siendo el más popular y el más compatible: los archivos pueden escucharse en todos los dispositivos modernos y antiguos. Es el formato que causa menos problemas de reproducción.
