Histoire de Whodini (trio rap des années 80)

Whodini est un trio de hip-hop formé à Brooklyn. Ils ont réussi à devenir l'un des premiers groupes de rap à incorporer des motifs R&B dans leur musique... Ainsi - Whodini est devenu le pionnier du genre "new jack swing" ! Parmi les tubes cultes du groupe, citons : "Magic's Wand", "The Haunted House of Rock", "Friends"... À propos : "Magic's Wand" a été la première chanson du genre rap sur laquelle un clip a été tourné ! Et les spectacles de Whodini ont été les premiers concerts de ce type avec des breakdancers !

Whodini a de quoi se vanter : 14 titres du groupe ont atteint le Billboard américain, et 4 albums sont devenus platine... Pourquoi Whodini est-il si important pour la culture rap ? Et pourquoi, au sommet de leur popularité, le groupe a-t-il cessé d'exister ?

Le début du voyage

Avec Run-DMC et The Fat Boys, Whodini a été l'un des premiers groupes de rap à se frayer un chemin à la radio et à obtenir une reconnaissance publique... Le trio a été formé en 1982. Au même moment, les gars signent un contrat avec le label indépendant Jive Records et gravissent rapidement l'Olympe de la gloire ! Le groupe a enregistré de nombreux singles à succès, dont beaucoup ont même atteint le sommet des hit-parades locaux et l'audimat des stations R&B ! Il est intéressant de noter qu'une grande partie du succès de Whodini est due au bassiste Larry Smith, qui a produit une partie importante de leurs sorties... Il avait auparavant travaillé avec Run DMC (premières années).

Compte tenu de la mode des années 80, la musique de Whodini comprenait un riche son de synthétiseur avec un rythme légèrement plus sombre de tambours électroniques...

Les premiers disques...

En 1982, Whodini a sorti son premier single "Magic's Wand" ! Ce titre est le premier de l'histoire du rap à être accompagné d'un clip... À propos : la production du single a été assistée par le célèbre pionnier de la synth-pop Thomas Dolby ! À ce jour, "Magic's Wand" reste l'incarnation de la culture rap de ces années-là...

Un an plus tard, le premier album du même nom est publié ! Produit par l'influent producteur allemand Connie Plank, l'album est sorti en plusieurs versions, à la fois sur vinyle et sur cassette.

Le deuxième single du groupe est "The Haunted House of Rock", qui est sorti pour coïncider avec Halloween ! Cette fois, Whodini a réussi à combiner la légèreté des Fat Boys avec la virtuosité de Run-DMC !

Le single lui-même est assez lourd dans sa sonorité. Le groupe y renvoie habilement l'auditeur à divers monstres et croque-mitaines - de Dracula à Bloody Mary...

Succès !

Escape (1984) et Back in Black (1986) ont rapidement suivi. Les deux œuvres ont été chaleureusement acclamées par la critique et le public... En 1987, Whodini s'était déjà forgé une solide réputation ! Le trio a eu plusieurs singles et albums en or ! Des tournées avec plusieurs milliers d'arènes ont suivi, mais la célébrité semblait échapper à l'ambitieux groupe de rap...

Il convient de souligner que l'activité de Whodini a connu un pic entre 1982 et 1986. C'était l'époque où le trio était plus productif que jamais ! Le premier album a été suivi de tournées : Whodini a tourné avec des stars telles que Run-DMC, LL Cool J, The Fat Boys... Whodini est devenu membre de la tournée culte Fresh Fest ! Le trio se produit au Spectrum Stadium de Philadelphie durant l'été 1986. L'arène a attiré environ 20 000 spectateurs... Qui plus est ! Les Whodini ont été les premiers artistes de leur genre à faire une tournée au Royaume-Uni et en Europe !

Crise créative...

Le quatrième effort studio du trio, intitulé Open Sesame, fait comprendre aux fans que les rythmes faciles et les rimes accrocheuses ne sont plus... Whodini met l'accent sur des voix plus dures et des arrangements plus contrôlés avec des guitares et des cloches... L'album est à nouveau produit par Larry Smith (sauf pour "Be Yourself" et "I'm Def (Jump Back And Kiss Myself)").

Malheureusement, cette fois-ci, le groupe n'a pas réussi à produire de grands succès... Pendant les quelques années suivantes, Whodini a sorti des singles, mais très, très rarement... Ils l'ont plutôt fait par obligation envers Jive Records. L'un de leurs derniers disques est "Anyway I Gotta Swing It", enregistré spécialement pour le film d'horreur "A Nightmare on Elm Street 5 : Dream Child".

Sans surprise, Whodini a rapidement eu des problèmes avec sa maison de disques. Open Sesame a fini par être leur dernier album des années 80... Le groupe a fait une pause.

Réunification

Au début de la nouvelle décennie, les Whodini ont été rappelés une fois de plus ! Le trio a signé avec MCA Records, bientôt suivi par l'album Bag-A-Trix ! La production était traditionnellement assurée par Larry Smith. Plusieurs titres ont été coécrits avec Major Jam Productions (ils ont également produit 4 titres avec Bag-A-Trix). Mais le disque n'a pas été un succès commercial...

En 1994, le titre à succès "It All Comes Down to the Money" est sorti !

Quelques années plus tard, Whodini signe avec Columbia Records et sort Six. Jermaine Dupri était le producteur cette fois-ci. Le premier single de la sortie était "Keep Running Back", qui est apparu dans le top R&B pendant un certain temps :

Conclusion

Après Six, le groupe n'a jamais sorti de nouveau disque... Cependant, le trio a régulièrement réédité d'anciennes musiques sur diverses compilations old-school. Les Whodini sont toujours en tournée, ce qui ne manque pas de réjouir leurs fidèles fans. Entre 2007 et 2018, le groupe a été récompensé par de nombreux prix et - a été intronisé au Long Island Music Hall of Fame. Malheureusement, Fletcher est décédé en décembre 2020 : le musicien est mort à l'âge de 56 ans...