Biographie de Yello, le groupe iconique d'électro-pop

Yello est un groupe électro-pop de Zurich, fondé à la fin des années 70. Il existe d'innombrables histoires de contes de fées sur ce groupe légendaire, et en particulier sur son leader Dieter Meyer ! Par exemple, l'une des plus célèbres est une histoire datant de 1972. Des années avant que le projet Yello ne devienne populaire, Meyer avait dévoilé une plaque à la gare de Kassel, en Allemagne, sur laquelle on pouvait lire : "Dieter Meyer se tiendra devant cette plaque le 23 mars 1994, de 15 heures à 16 heures. Et 22 ans après son inauguration, Meyer a tenu sa promesse, pour le plus grand plaisir des fans (dont au moins un est venu spécialement d'Angleterre) et la perplexité générale des passants curieux...

Un autre exemple est l'histoire de Dieter qui s'est vu refuser l'entrée d'un club fétichiste à Londres dans les années 1990 parce qu'il ne portait pas de vêtements en latex. Meyer a fouillé dans la poche d'un costume élégamment taillé et en a sorti un crayon avec une petite gomme au bout. Et il a été autorisé à entrer dans le club après tout.

Il existe de nombreuses histoires similaires, mais elles illustrent toutes un fait : Yello n'est pas un acte électronique comme les autres, et il apporte un sens du style, du caractère, de la pensée hors des sentiers battus et de la sérénité... L'excentricité électropop humoristique règne sur la scène depuis plus de 40 ans maintenant ! Et leur dernière vidéo - pour le titre "Limbo", leur première nouvelle musique depuis 2009 - en est un excellent exemple. Meyer et son compagnon Boris Blank affichent leur coupe élégante et leur moustache dans un court-métrage qui semble combiner espionnage industriel et rave d'entrepôt...

L'histoire du collectif...

L'histoire de Yello remonte à 1967, lorsque Boris Blank a commencé à enregistrer sa première musique sur un magnétophone. Comme le musicien en herbe n'avait pas d'instruments professionnels, il a utilisé... des ustensiles de cuisine ! Oui, tout, des verres aux couteaux et même les plateaux, a été utilisé dans les enregistrements ! Boris a longtemps essayé d'adapter ses solutions non conventionnelles en groupe, mais tout était vain... Pourtant, un jour, tout a changé : Blank a rencontré Carlos Peron, qui avait son propre studio professionnel ! Ils sont bientôt rejoints par Dieter Meyer, fils d'un oligarque, et le groupe Yello est formé...

L'équipe a publié son premier album sur le label Ralph. Le disque comprend des morceaux de danse aux arrangements riches, beaucoup d'humour... Les chansons les plus populaires de l'album sont "Night Flanger" et "Coast to Polka". Il est intéressant de noter qu'en écoutant Solid Pleasure ! on peut sentir l'influence de Pink Floyd et de Jean-Michel Jarre...

Un peu sur les participants...

En 1983, Carlos Perón a quitté le groupe Yello : à cette époque, ils avaient déjà défini leur style caractéristique dans Solid Pleasure 1980s. Deux membres sont restés... Les chanteurs invités sont aujourd'hui monnaie courante dans la musique pop, mais Yello y a recours depuis des années, collaborant avec des chanteurs souvent improbables mais toujours vraiment grands, comme la charmante Shirley Bassey.

Blank était à l'origine un chauffeur de camion, mais par un coup de chance, il s'est transformé - "sans formation musicale ni orientation" - en l'un des pionniers de la culture du sampling ! Le plus remarquable est qu'à ce jour, le musicien n'a toujours pas appris à lire les notes de musique ! Cependant, cela ne l'empêche pas de faire de la musique de première classe... Il a commencé à expérimenter les effets de bande et d'écho alors qu'il était encore adolescent. Il ne sample pas la musique des autres, mais utilise plutôt des sons qu'il a trouvés personnellement, en commençant par ceux qu'il créait lorsqu'il était adolescent avec un jet d'eau provenant d'un seau. Au fil des ans, il a accumulé une énorme bibliothèque de plus de 100 000 bruits ! Blank est le "cœur musical" du groupe : il compose les chansons et est responsable du son distinctif, ayant la réputation d'être un perfectionniste.

Meyer, en particulier, a réussi à transformer son argent en "une fortune estimée à 175 millions de dollars par un magazine suisse" grâce à des investissements. Nous ne pouvons qu'imaginer la chanson qui joue dans sa tête alors qu'il baisse ses lunettes de soleil, la bouche ouverte au ralenti, pour examiner ses relevés de compte ! Le frontman de Yello a une biographie plutôt riche : mariage avec l'héritière d'un titre aristocratique, fugue de la résidence familiale, travail de journaliste, appartenance à l'équipe nationale suisse de golf... Meyer est né à Zurich. Il a commencé à étudier le droit à l'université, mais a abandonné avant d'obtenir son diplôme. Il a ensuite travaillé dans une banque et comme golfeur professionnel. Fils d'un banquier privé prospère, Meyer est devenu millionnaire dès son adolescence ! Aujourd'hui, il est connu non seulement comme musicien, mais aussi comme artiste conceptuel : c'est lui qui a placé une plaque sur la gare de Kassel (Allemagne) avec l'inscription "Dieter Meyer se tiendra sur cette plaque le 23 mars 1994, entre 15 et 16 heures". Et il a tenu sa promesse... Meyer réalise également la plupart des clips musicaux de Yello. En outre, il produit son propre vin dans son ranch.

Leur histoire est très étrange. Il semble que Yello ait été formé par erreur ! Meyer n'avait pas du tout l'intention de poursuivre une carrière de chanteur ou de former un groupe, tandis que Blanc détestait le punk et ne voulait pas travailler avec un chanteur. Leur rencontre, selon Meyer, a été un "double désastre" pour Boris. Il avait l'impression d'être un ingénieur du son s'occupant de musique électronique, et même un chanteur brillant mettait des coups supplémentaires à son travail...

Ils ont néanmoins continué à travailler ensemble, se découvrant un sens commun de l'humour très sec et décalé qui imprègne toute leur œuvre, des titres des morceaux aux couvertures d'album et aux vidéos :

"Nous ne nous disons pas : "Il faut ajouter de l'humour ou les gens vont s'ennuyer !"", note Blank, "L'humour est juste quelque chose qui arrive quand on est tous les deux ensemble !".

Créativité

Yello, un groupe suisse composé de deux gars honnêtes, prend des poses cool et danse dans son studio pour décrire comment "Oh Yeah" est passé d'un simple morceau à l'une des chansons les plus emblématiques de la décennie ! L'immortel "Oh Yeah" n'a pas été un grand succès, mais est devenu presque omniprésent dans les films et la télévision des années 80 ! Blank explique comment il a écrit l'instrumental, qui a commencé par une "ligne de basse funky" avant que Meyer ne dise : "Je n'étais pas du tout inspiré par la chanson. Je n'ai pas du tout aimé ça..." Pour trouver l'inspiration nécessaire à l'écriture des paroles, Blank a raconté une histoire particulière à son compagnon de groupe. "Imaginez que vous êtes le roi des Tonga, que le soleil est sur le point de se coucher, que vous avez un excellent verre, qu'une brise fraîche souffle... Que diriez-vous dans cette situation ?".

"Oooooh, oui", a répondu Meyer.

Leurs deux premiers albums sont sortis sur Ralph, le label dirigé par les légendaires avant-gardistes de San Francisco, The Residents ! Leur single de 1981 "Bostich" - un mélange de synthés implacables, de rythmes disco et de la voix "percutante" de Meyer - a été un énorme succès sur les radios noires aux États-Unis !

"Ils pensaient qu'on était deux noirs qui lisaient du rap", dit Blank, encore abasourdi, "pas de la musique du pays du fromage et du chocolat !".

Le succès est venu au groupe en 1983. Leurs singles "I Love You" et "Lost Again" ont attiré l'attention du grand public ! La collaboration avec Ernst Gamper a débuté avec la sortie de You Gotta Say Yes to Another Excess for Yello. À cette époque, Carlos Peron avait déjà quitté le groupe...

Bientôt, les Yello sont devenus de vraies pop stars, même s'ils n'avaient pas l'intention de le faire. Ils ont eu une série de singles qui n'étaient pas particulièrement populaires... "Vicious Games" en 1985 a été l'un des 10 meilleurs singles de danse et de club aux États-Unis, et "The Race" a atteint le numéro 7 au Royaume-Uni en 1988... Ils ont également travaillé avec Shirley Bassey sur l'album "The Rhythm Divine" en 1987.

Quant aux albums des années 90, on a l'impression, en les écoutant, que les musiciens ont eu du mal à trouver de nouvelles idées et couleurs en studio...

En automne 2005, un documentaire sur Yello, intitulé "Electro Pop", a été présenté au cinéma Riff Raff de Zurich. Le film, réalisé par Anka Schmid, a été tourné en Suisse.

Au printemps 2007, Yello a travaillé sur la musique d'une publicité pour l'Audi A5 ! Et en 2016, le groupe a sorti son 13e album intitulé Toy.

"C'était une expérience plutôt étrange", dit Meyer. "C'était l'expérience de deux enfants jouant sur la plage, sculptant des choses avec du sable ou tout ce qu'ils pouvaient trouver... Mais ensuite, quand le succès est arrivé, c'était comme si ces deux enfants étaient soudainement sortis dans un lieu public. Nous avons signé ces contrats avec beaucoup de zéros, alors qu'au départ, personne ne dépensait un centime pour promouvoir Yello. Nous mangions le sucre du succès, mais aussi le sucre de la responsabilité. Tout à coup, nous avions ces contrats et nous étions un cheval de course, participant au derby. Nous avons perdu notre enfance de musiciens, pour ainsi dire..."

"...Ce n'est qu'à ce moment-là que nous avons réalisé qu'artistiquement, nous tournions un peu en rond. C'est un véritable processus - ouvrir une nouvelle porte, se laisser redevenir un enfant, se laisser vraiment tomber, avoir la chance de se ridiculiser à nouveau... C'est ça, le développement. C'est le chemin que nous préférons suivre..."