A história de Guess Who: o caminho difícil das lendas do rock canadense!
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The Guess Who é uma lendária banda de rock canadense, formada nos anos 60 em Winnipeg. Poucas pessoas se lembram da banda hoje, mas os amantes da música podem estar familiarizados com seu sucesso "American Woman": lançada em 1970, foi a primeira faixa canadense a quebrar as paradas dos EUA! Além disso, canções como "Laughing", "These Eyes", "Undun" e "Share the Land" contribuíram para o sucesso da banda. Notadamente, The Guess Who se posicionou originalmente como uma banda de rock de garagem, mas com o tempo seu estilo musical abraçou os gêneros pop-rock e rock psicodélico!
Os primeiros anos
Adivinhe quem é a principal banda de rock canadense do final dos anos 60 e início dos anos 70! Além disso, eles são os primeiros superastros do rock deste país! A banda teve êxitos intemporais como "Laughing", "These Eyes", "Undun", "Share the Land" e, claro, "American Woman" - a primeira canadense número um na América!
Embora The Guess Who tenha sido formada em meados dos anos 60, a história da banda começa muito mais cedo, no final dos anos 50... Foi nessa época que Chad Allan e seus amigos de Winnipeg reuniram sua própria banda chamada The Silvertones. A formação incluía o baixista Jim Cale e mais tarde se juntaram Randy Beckman e Harry Peterson. A banda foi renomeada Chad Allan & The Reflections antes que a formação fosse completada pelo tecladista Bob Ashley. Assim, The Guess Who apareceu (o nome seria mudado um pouco mais tarde)! Como os próprios músicos admitiram, eles lançaram seus primeiros 2 álbuns e alguns singles enquanto eram fortemente influenciados pela "Invasão Britânica"... o mais interessante é que a banda teve bastante dificuldade em conseguir rádio nacional: a maioria das estações de rádio no Canadá simplesmente se recusaram a tocar o material canadense. Parece muito estranho, mas foi.
Quando em 1965 a banda gravou uma capa do influente hit britânico "Shakin 'All Over", o produtor da Quality Records lançou-a na estação de rádio como "Guess Who?": desta forma ele esperava que os DJs fossem mais favoráveis à faixa... O movimento de marketing funcionou, e "Guess Who?" tornou-se o primeiro número um da banda em seu país de origem! Nos EUA, a pista atingiu o número 22. Seguiu-se um tour com The Kingsmen, The Belmonts e The Turtles. Logo a formação mudou, com Burton Cummings de 18 anos substituindo Ashley, e com Allan fora, tornando-se o novo vocalista da banda! It's Time, o terceiro álbum de estúdio, foi lançado com "His Girl" como seu single. Em apoio à faixa The Guess Who foi em uma turnê pelo Reino Unido, que infelizmente caiu... Para pagar as dívidas da malfadada viagem ao Reino Unido, a banda teve que se apresentar como uma banda doméstica no programa Let's Go Let's Go da CBC TV por 2 anos.
Durante este período a banda lançou vários álbuns, bem como uma série de singles. Entretanto, apenas A Wild Pair, um álbum dividido com The Staccatos (que logo se tornou Five Man Electrical Band), que fazia parte de uma promoção da Coca-Cola, obteve sucesso. O recorde trouxe The Guess Who grande sucesso no Canadá!
Sucesso internacional com a American Woman!
Logo The Guess Who começou uma produtiva relação de trabalho com o homem que se tornou outro membro integral da equipe: Um produtor de discos Wild Pair, Jack Richardson. Como resultado, estes Olhos venderam milhões de cópias! O LP não só alcançou o top 10 no Canadá e na América, mas também cimentou a relação frutífera e duradoura entre a banda e o produtor... Seguiram-se os singles de sucesso "Laughing" e "Undun", seguidos do álbum Canned Wheat. No entanto, o verdadeiro sucesso de The Guess Who foi seu próximo trabalho...
1970 viu o lançamento do American Woman, o sexto álbum de estúdio da banda, que levou The Guess Who ao Olympus da fama! Seu single de título, "American Woman", tem uma história curiosa: a canção nasceu em um concerto no sul do Ontário. Randy Beckman estava improvisando um riff enquanto afinava seu violão depois de quebrar uma corda. O resto da banda se juntou a ele, e Cummings imediatamente cunhou a letra "American Girl, fique longe de mim". Mais tarde, Cummings acrescentou uma letra antes de a banda tocar a música na noite seguinte... Como resultado, o público simplesmente se apaixonou pela faixa! Assim, "American Woman" se tornou a primeira canção de rock canadense a chegar ao número um da American Billboard Hot 100! A canção permaneceu no topo da tabela por 3 semanas. Mais tarde, em 1999, ganhou Lenny Kravitz um Grammy de Melhor Desempenho em Rocha Masculina. Quanto ao álbum, American Woman alcançou o número 9 na tabela Billboard Pop Albums, tornando-o o único álbum Guess Who a chegar ao top 10.
Desintegração e... reunificação
O aumento da popularidade do The Guess Who significou a plena volição da banda para o estilo de vida rock'n'roll! No entanto, isso contradizia as crenças e o estilo de vida de Randy Beckman, que havia se convertido ao mormonismo depois de casar com sua primeira esposa Lorraine Stephenson... Além disso, Beckman tinha problemas de vesícula biliar. Após sua última apresentação no Fillmore East, em Nova York, ele deixou a banda. Parecia que a saída dos membros fundadores não teve impacto no sucesso de The Guess Who: novos membros se juntaram à banda, e os singles "Hand Me Down World", "Bus Rider" e "Hang on Your Life" foram logo liberados. Mas com o lançamento de So Long, Bannatyne (1971), Greg Leskiw deixou a banda: o músico decidiu se dedicar a fazer sua própria música... Ele foi sucedido por Donny McDougle que lançou o lendário álbum ao vivo Live at the Paramount em 1972! O recorde ficou entre os 10 melhores do Canadá! Foi seguido pelo Rockin', Paraíso Artificial, #10... Mas o sucesso comercial anterior não pôde ser alcançado.
Foi somente em 1974 que o álbum Road Food marcou o renascimento de The Guess Who! O recorde incluiu fortes sucessos como "Clap for the Wolfman" e "Star Baby"! As pistas encontraram sucesso não só em casa, mas também nos EUA! Por exemplo, "Star Baby" passou 19 semanas na Billboard Hot 100, um recorde para a banda! Entretanto, após o lançamento do próximo disco, Flavors, Burton Cummings deixou a banda: ele partiu no meio de uma turnê para seguir uma carreira solo de sucesso. Sua partida marcou o fim de The Guess Who. A forma como foram liberados somente por causa das obrigações contratuais com a RCA. Assim, a história de The Guess Who começou a ser gradualmente esquecida.
Backman e Cummings se reuniram com Cale e Peterson em uma turnê de 1983 que resultou no álbum Together Again ao vivo, bem como no lindo single "Let's Watch The Sun Go Down". Eles se reuniram mais tarde em 1987, e mesmo mais tarde na nova década... Os dois principais membros da banda se reuniram e se juntaram a Peterson, McDougle e Wallace na "Running Back Thru Canada Tour" - uma das turnês mais lucrativas da história da música canadense! O álbum duplo ao vivo resultante, lançado em 2000, alcançou o status de ouro no Canadá e acabou se tornando dupla platina.
Conclusão...
Enquanto a gravadora se esforçava para disfarçá-los de banda britânica, The Guess Who continuou a se posicionar orgulhosamente como uma banda puramente canadense. Sua rica paisagem sonora incluía todos os tipos de rock, pop, psicodelia e até mesmo jazz! Como escreveram os críticos canadenses:
"The Guess Who provou a todos e a si mesmos que não há problema algum em ser canadense! Eles mostraram ao mundo que você não precisa sair de suas costas nativas para alcançar grande sucesso... Eles causaram um enorme impacto em quase todos os artistas canadenses que os seguiram"...
