Geschichte des Grateful Dead-Albums Live/Dead (1969)

Das Live-Album "Live/Dead" ist das erste offizielle und vierte Werk der amerikanischen Rockband Grateful Dead, deren Name übersetzt "die dankbaren Toten" bedeutet. Das Album wurde im Herbst 1969 über Warner Bros. veröffentlicht. Aufzeichnungen. Der Titel der Platte selbst lautet wörtlich übersetzt "Living/Dead", denn das Wort "Livé" steht für einen Konzertmitschnitt, und "Dead" wird oft als Abkürzung für den Namen einer Rockband verwendet.

Das Album enthält Aufnahmen von drei verschiedenen Konzerten aus dem Jahr 1969. Die Aufnahmen selbst wurden mit einem mobilen 16-Spur-Studio durchgeführt. Für die damalige Zeit waren 16 Spuren sehr cool! Im selben Jahr kam auch ein Sechzehnspur-Tonbandgerät in das hochgerüstete EMI-Records-Studio an Londons belebtester Straße, der Abbey Road. Aufgrund bürokratischer Verzögerungen musste es jedoch lange Zeit unentdeckt bleiben. Dann musste die britische Band The Beatles zusammen mit ihrem Produzenten George Martin dieses Wunderwerk der Technik fast illegal nutzen, um das Album "Abbey Road" aufzunehmen.

Die Vorgeschichte...

Auf einer Party des LSD-Propagandisten Ken Keesey lernten die Grateful Dead Owsley Stanley kennen, einen amerikanischen Toningenieur und eine Schlüsselfigur der damals aufkommenden Hippie-Gegenkultur.

Stanley trug den Spitznamen "Bear" und wurde in San Francisco County wegen seiner Sucht nach LSD-Kochen als "geheimer Chemiker" geführt. Abgesehen von dieser Fähigkeit war Owsley jedoch praktisch ein versierter Tontechniker. Diese Bekanntschaft verschaffte der Rockband einen Tourmanager, der bald darauf ihr Tontechniker wurde. Stanley war für die Klangqualität bei Live-Konzerten verantwortlich und diente auch als Muse für die Grateful Dead. Er inspirierte die Band zu kühnen Klangexperimenten, die ihren Kompositionen neue elektronische und akustische Noten hinzufügten. Owsley Stanley trug wesentlich zur Verbesserung des Live-Equipments der Band bei.

Er erwies sich als Meister der Akustiktechnik und gründete zwei renommierte Unternehmen: Alembic Inc, das hochwertige, maßgeschneiderte Musikgeräte herstellte, und MeyerSound, das sich auf die Herstellung hochwertiger akustischer Geräte spezialisierte. Durch den Fleiß eines Toningenieurs wurde das Team mit einer erstklassigen Akustik für Konzertaufführungen ausgestattet. Die Anlage erzeugte einen so lauten und klaren Klang, dass die Fans, die nicht in die normalerweise überfüllte Konzerthalle passten, die Leistungen ihrer Idole auch außerhalb des Veranstaltungsortes in vollem Umfang genießen konnten. Stanley baute gekonnt eine ganze Soundwand aus gigantischen Lautsprechern auf, wie sie nur wenige Bands zu dieser Zeit vorweisen konnten. Der Akustikingenieur wollte technische Leistung mit stilvollem Design verbinden.

The Grateful Dead wurden berühmt und waren mehr als nur eine Rockband. Stanley hat sie jedoch gut unterstützt und den Jungs einen soliden Lebensunterhalt mit seiner akustischen "Architektur" ermöglicht. Im Großen und Ganzen waren die illustren Musiker eine Hippie-Kommune, in der man einen Haufen Freunde und Freundinnen mit ihren Freunden treffen konnte - im Allgemeinen eine Menge Schmarotzer, denen es nichts ausmachte, auf Kosten anderer Leute herumzuhängen. Die Musiker stellten uneigennützig Unterkunft, Essen und manchmal sogar Alkohol und Drogen zur Verfügung. In diesem Umfeld stellte Stanley seine Talente unter Beweis, indem er für die Hippie-Kommune fachmännisch LSD herstellte, das zu dieser Zeit als legal galt. Ousley soll innerhalb von zwei Jahren über 1 200 000 Dosen dieser halluzinogenen Droge hergestellt haben, von denen der größte Teil umsonst abgegeben wurde. Das macht Stanley nicht nur zum Begründer der Gegenkultur in San Francisco, sondern auch zu einem der wichtigsten Unterstützer der antitotalitären und Antikriegsbewegung der 1960er Jahre.

Dieser Megamann saß unermüdlich am Mischpult bei den Live-Auftritten der Band, auch bei denen, die dem Live/Dead-Werk hinzugefügt wurden. Owsley liebte es, Live-Aufnahmen zu machen, und das nicht nur für seine Alben. Er verhandelte mit Ron Wickersh, einem anderen Akustiker, über die Herstellung eines speziellen Mikrofonverteilers, mit dem Live-Aufnahmen ohne Beeinträchtigung der Klangqualität gemacht werden konnten. Das Hauptaugenmerk lag jedoch eindeutig auf den Künstlern selbst. Die Live/Dead-Platte ist nicht nur ein Album. Es ist ein lebendiges Beispiel für die Improvisationsfähigkeit der Band bei Live-Auftritten und eine Art musikalisches Denkmal für die Ära der Gegenkultur in San Francisco. Die Fotos auf der Innenseite der Broschüre versetzen einen in diese Atmosphäre. Fröhliche und lebhafte junge Gesichter, die auf der Konzertbühne verschmitzt lächeln... Oder das Foto der Grateful Dead selbst, auf dem einer der Musiker in einem völligen Stromausfall hinfällt? Zweifelsohne ist es ein großartiger Stimmungsaufheller, wenn es mit den Titeln des Albums kombiniert wird!

Dunkler Stern

"Dark Star" und "Saint Stephen" wurden im Dezember 1960 bei einem Live-Auftritt im Fillmore West aufgenommen, während "The Eleven" und "Turn On Your Lovelight" einen Monat zuvor im Avalon Ballroom aufgenommen wurden.

"Dark Star" ist der kürzeste Track - nur 2 Minuten - der 1968 veröffentlicht wurde. Die Interpreten selbst waren von dem Lied begeistert. Das war ihr Markenzeichen: ein zweiminütiges Stück während eines Konzerts auf 20 oder sogar 30 Minuten auszudehnen! Damals hatten die Fans von Grateful Dead die Freiheit, Live-Aufnahmen zu machen, was die Existenz vieler Aufnahmen erklärt, die allerdings von eher schlechter Qualität sind. Deshalb war das erste offizielle Live-Werk, Live/Dead, das in gutem Sound aufgenommen wurde, das größte Geschenk für alle treuen Fans.

Die große Vielfalt der Aufnahmen von "Dark Star" führte zu einer großen Kontroverse um den Song. Fans haben versucht, die Länge der längsten Variante der Single zu ermitteln. Einige behaupten, dass ein solches Spiel die Aufführung des Liedes im Dezember 1973 war. Dann dehnte die Band den Song auf fast 44 Minuten! Aufmerksame Kenner erinnern sich jedoch an eine andere, längere Version. Im Sommer der späten 1960er Jahre dauerte "Dark Star" 63 Minuten! Es ist zwar erwähnenswert, dass es eine zehnminütige Aufführung von "The Eleven" gab. Aber eigentlich kann diese Version nicht als die Leistung von Grateful Dead angesehen werden, denn die Band spielte sie in veränderter Besetzung - ohne Weir und McKernan. Eine der längsten Varianten ist zumeist die im Mai 1972 gespielte. Das vierminütige Schlagzeugsolo, das ein fester Bestandteil des Tracks war, machte ihn 47 Minuten lang.

Auf dem Album selbst spielt Dark Star 23 Minuten, von denen 13 aus Jerry Garcias Gitarrensolo bestehen. Ein Ausschnitt des Stücks wurde übrigens in das Kultfilm-Meisterwerk Zabriskie Point aufgenommen.

Ab 1975 wurde "Dark Star" bei Konzerten immer seltener gespielt. Aus diesem Grund war der Besuch eines Konzerts mit "Dark Star" für die Fans wie ein Goldbarren. Als die Grateful Dead dies herausfanden, neckten sie das Publikum oft: Sie begannen mit dem Intro des begehrten Songs und gingen dann abrupt zu einem anderen Stück über.

Albumcover und Inhalt

Die Idee, ein Doppel-Live-Album zu machen, wurde nicht ohne Grund geboren. Vom Frühherbst 1968 bis zum Frühjahr 1969 verbrachte die Band viel Zeit mit der Arbeit an "Aoxomoxoa". Warner Bros. Records, ihre Plattenfirma, gab einen Durchschnittspreis von 180 000$ für das Werk an, was zu jener Zeit als enorm angesehen wurde. Dieser Betrag wurde dem Konto der Rockband als Schuld gutgeschrieben, die auf weitere Verkäufe angerechnet wurde. Dann kam eines der Mitglieder auf die Idee, ein Doppel-Live-Album zu machen. Auf diese Weise könnte das Unternehmen drei Datensätze zum Preis von einem erhalten. Live/Dead wurde in der Folge ein großer finanzieller Erfolg, und die Plattenfirma konnte ihre Investitionen mehr als zurückgewinnen.

Der Umschlag der Originalplatte ist auf beiden Seiten unkonventionell und spektakulär verziert: die Vorderseite mit einer großen "Live"-Aufschrift, die Rückseite mit dem Schriftzug "Dead", der sich kühl vor dem Hintergrund der US-Flagge abhebt, auf der die Sterne durch Totenköpfe ersetzt sind. Wenn man genau hinsieht, ist auf der Spitze des Dead das Wort "Acid" versteckt, das oft als verschleierte Bezeichnung für LSD verwendet wurde.

Unmittelbar nach der Veröffentlichung des Albums bemerkte der renommierte Rockmusikkritiker Robert Krightsgoe, dass die zweite Seite eine Fundgrube für die besten Rockimprovisationen sei, die er je gehört habe.

Errungenschaften

Live/Dead ist ein Werk, das mit der Kunst der Rockimprovisationen angereichert ist. Laut Rolling Stone schaffte es das Album in die Top 500 der Musikgeschichte, und zwar auf Platz 244, was gar nicht so schlecht ist. Es wurde auch in Robert Daimerys Buch "1001 Alben, die man gehört haben muss, bevor man stirbt" aufgenommen.