"We Are The World" : comment la chanson a été créée
Il y a trente-cinq ans, un groupe de plusieurs dizaines de musiciens américains célèbres se sont réunis pour créer un chef-d'œuvre - une chanson pour les victimes de la famine en Éthiopie. We Are The World" deviendra l'un des singles les plus vendus de tous les temps, apportant des millions de dollars au peuple affamé d'Éthiopie !
En novembre 1984, le groupe britannique Live Aid a enregistré une chanson de Noël afin de récolter des fonds pour l'aide aux victimes de la famine. Fin décembre, la légende de la musique américaine Harry Belafonte s'indigne que les Afro-Américains n'aient rien fait pour aider les Éthiopiens affamés et mourants. Il a téléphoné à Ken Cragen, un célèbre manager de pop stars, et lui a proposé d'organiser un concert de charité avec les superstars. Quelques minutes plus tard, M. Cragen, qui a ensuite pris la tête de l'organisation humanitaire United Support for Artists for Africa (U.S.A. for Africa), a appelé le chanteur-compositeur Lionel Richie...
Ritchie a aimé l'idée !
"C'est le moment de votre vie où tout est possible", dit-il. "Vous voulez résoudre tous les problèmes du monde. Alors quand vous recevez un appel vous demandant : "Voulez-vous sauver des gens qui ont faim ? La réponse est : "Bien sûr que oui !"
Ritchie et Cragen ont convenu que l'enregistrement serait meilleur qu'une seule représentation. Ils n'ont trouvé personne de mieux que le compositeur, arrangeur et producteur Quincy Jones. Cette nuit-là, Ritchie a appelé Jones, qui, à l'époque, venait de s'asseoir avec une pop star (avec Michael Jackson).
Quelques jours plus tard, Jones, Ritchie et Jackson sont déjà dans la maison de Jackson en Californie, pour trouver un air. En deux jours, la composition "We Are the World" a pris forme.
"Nous sommes très semblables dans notre approche de la musique", dit Richie, qui parle encore de son ami Michael au présent. "Notre musique est pourtant si différente... On fredonnait cette chanson, on l'inventait, on avait quelqu'un qui pouvait composer la musique. Et bien sûr, nous avons juste tué cette chanson avec nos voix ! C'était incroyable. Et puis, après tout ça, il ne nous restait plus qu'à façonner les différentes phrases."
Pendant qu'ils travaillaient sur la chanson, Cragen s'est mis à la recherche de chanteurs célèbres pour y participer. La liste des artistes pop du milieu des années 80 qui ont rejoint Ritchie et Jackson comprend : Stevie Wonder, Tina Turner, Billy Joel et Bruce Springsteen. Et ce n'est pas tout. Au total, il y avait plus de 45 participants. Quatre autres douzaines ont été rejetées.
Selon Cragen, Quincy Jones était conscient des problèmes que pouvait poser la gestion d'un si grand nombre de célébrités et de leur ego. Il a dit :
"Regardez. Si nous laissons tout au hasard, si nous laissons tout aux artistes individuels, nous aurons l'anarchie absolue. Ils se battront tous pour la performance solo qui leur semble la plus importante, ils se battront tous pour elle. Mais ils devront travailler en groupe."
Ils ont enregistré les voix dans la nuit du 28 janvier pour une session de 10 heures. La chanson est sortie cinq semaines plus tard.
Les critiques musicaux ont donné des avis mitigés sur la chanson. Certains ont apprécié la mélodie pour sa simplicité et le fait qu'elle ait été interprétée par un groupe de célébrités aussi diversifié sur le plan racial. D'autres se sont demandés pourquoi la chanson n'abordait pas les problèmes qui mènent à la faim en Afrique.
Mais dans le monde de la musique, tout ce qui compte, ce sont les ventes de disques. Et "We are the World" n'a pas fait exception : la chanson est devenue le single pop le plus vendu de l'histoire des États-Unis. Il a été en tête des classements musicaux dans le monde entier. Mais pour Lionel Richie et d'autres artistes, c'était plus que cela.
"Ce que vous priez tout au long de votre carrière, dit Ritchie, c'est qu'en dehors de tous les succès et de tout l'argent que vous prévoyez de gagner, vous laissiez une sorte de marque sur le monde. C'était la meilleure chose qui pouvait arriver, parce que tous nos talents pendant la nuit, malgré nos égos, étaient concentrés sur l'aide aux autres dans ce monde cruel. Et nous savions tous que la chanson aurait un impact direct sur la vie de ces personnes. Richie a fait une pause pendant une seconde. "Nous sommes le monde, - il finit par dire : "c'est le jour où je suis devenu un citoyen du monde.
